Le Kenya en train avec Intrepid Travel: cap sur l’océan Indien!

PAX a testé le nouveau circuit « Kenya by rails : trains, safaris & Beaches » d’Intrepid Travel. Troisième texte d’une série de trois.

Après une nuit au Voi Wildlife Lodge, dans le parc national de Tsavo, où il est possible d’observer des animaux depuis la fenêtre de sa chambre, nous prenons le train pour la dernière fois du voyage. Au programme : découverte de Mombasa, plus grand port d’Afrique de l’Est, et repos à Diani, réputée pour ses plages de sable blanc.

Grouillante et déstabilisante, Mombasa contraste avec la savane, où les humains étaient minoritaires. 

La deuxième plus grande ville au pays offre un condensé des multiples influences qui ont façonné le pays. Ici, un bâtiment qui aurait pu se trouver au cœur de Mumbai. Là, une enseigne qui évoque son passé de colonie britannique.

LIRE PLUS – Le Kenya en train avec Intrepid Travel: de Nairobi au parc Amboseli

Dans les rues, les femmes portant l’Abaya se fondent à la foule bigarrée. Les tuk-tuks à panneaux solaires se faufilent à travers ceux, pétaradants, d’une autre époque. Les bâtiments coloniaux semblent avoir connu mille vies, alors que les fils électriques s’entrelacent dans un parfait désordre.

La plus ancienne ville côtière du Kenya aurait été fondée par des marchands arabes vers l’an 900. Cosmopolite, Mombasa s’est construite au fil des explorations et des vagues d’immigrations.

Fort Jesus constitue un bon point de départ pour prendre quelques repères. Érigé par les Portugais entre 1593 et 1596, le site a été inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2011.

En déambulant dans la vieille ville, on découvre quelques pépites à travers les magasins de souvenirs – et les nombreux rabatteurs –, dont les ateliers et boutiques d’Imani Collective, spécialisé dans la fabrication éthique. 

Chacune met en valeur le design de produits artisanaux réalisé en petites séries au Kenya. « Nous sommes fiers de soutenir une main-d’œuvre artisanale dirigée par des femmes, certifiée par la Fair Trade Federation », indique le site web.

Trois jours à la plage

Pour se rendre à Diani, il est ensuite nécessaire d’emprunter un traversier et de rouler une trentaine de kilomètres supplémentaires.

« Voici votre bracelet », annonce le réceptionniste de l’hôtel Diani Sea Resort.

Et c’est ainsi qu’en une fraction de seconde, nous avons eu l’impression de nous retrouver dans n’importe quel complexe tout-inclus de la planète.

Terminé les réveils à l’aube pour observer la faune : les prochains jours seront consacrés au repos.

Autour de nous, des touristes d’un peu partout – surtout d’Europe et d’Afrique, selon nos observations – prennent place sur des chaises longues faisant face à l’océan. Peu de gens choisissent de s’y baigner, préférant l’eau dépourvue d’algues de la piscine.

Pendant que certains lancent des dards, d’autres pratique différents sports, sous la supervision d’une équipe d’animateurs comme on en voit partout.

Nos compagnons de route prendront tous des directions différentes : deux d’entre eux poursuivront leur voyage en Tanzanie dans le cadre de différents circuits.

Le voyage s’achève les pieds dans le sable farineux et un ciel hésitant entre prolonger la saison sèche et percer les nuages qui le traversent.

Nos observations sur l’ensemble de l'itinéraire « Kenya by rails : trains, safaris & Beaches » :

• PAX a pris part au deuxième voyage de ce circuit lancé en 2026. Certains détails sont donc amenés à évoluer, et des prestations sont sujettes à changement, à la lumière des commentaires des participants.

• Dans l’ensemble, l’expérience s’est avérée très positive. Dans un pays où la sécurité est un enjeu, nous nous sommes sentis très bien encadrés, sans pour autant être « infantilisés ». Nous avons aussi apprécié l’équilibre entre activités et temps libres.

• Très confortable, le train reste sans doute le moyen le plus agréable et sécuritaire de se déplacer au pays. Toutefois, il ne faut pas s’attendre à de grandes fenêtres panoramiques parfaitement transparentes, même en classe Affaires (inclus dans le circuit d’Intrepid). De plus, mieux vaut valider l’emplacement du siège sélectionné parce que certains se trouvent entre deux fenêtres.

• Le tronçon Embali-Voi est celui où les chances d’apercevoir des animaux est le plus grand. De nombreux voyageurs rapportent avoir vu éléphants, des lions et autres, mais ce ne fut pas notre cas.

LIRE PLUS – Le Kenya en train: à la rencontre des éléphants rouges

• Alors que Taita Hills Resort & Spa allie confort et souci de l’environnement, avec des stations de remplissage de bouteilles, des bouteilles d’eau en verre dans les chambres et des produits d’hygiène rechargeables, AA Lodge ne dispose que de bouteilles d’eau de plastique à usage unique et de produits d’hygiène jetables.

• L’accompagnateur d’Intrepid était exceptionnel. Fort de ses nombreuses expériences en Afrique de l’Est, il connaît bien la faune et la flore et semble avoir une collection inépuisable de « fun facts » à propos de chaque animal. Nous avons apprécié son ouverture, sa flexibilité, son érudition et son sens de l’humour.  

• Notre principal bémol : le changement de chauffeur à partir de chaque nouvelle gare. Alors que le premier était un employé d’Intrepid Travel, hyper-sympathique et soucieux de respecter les animaux, les deux autres étaient des sous-traitants. Le second ne semblait pas bien connaître les valeurs prônées par l’entreprise, allant même jusqu’à sortir d’une piste pour s’approcher d’un léopard réfugié sous un arbre, en retrait.

• Les safaris étaient exceptionnels – à part les moments où le second chauffeur prenait de trop grandes libertés.

• Il faut toujours rester conscients que nous nous trouvons dans l’habitat des animaux et non l’inverse. Outre les risques de tomber sur un félin lors d’une balade nocturne, la vigilance est de rigueur quand on ouvre portes et fenêtres des hébergements. L’autrice de ces lignes a cohabité avec un scorpion en début de voyage…

Pour lire la première partie de notre récit au Kenya, par ici. Pour la deuxième, par là.

Pour toute l’actualité du voyage : abonnez-vous à PAX.