Le Département de la Justice des États-Unis veut bloquer l’accord entre Amex GBT et CWT

Le Département de la Justice des États-Unis (DOJ) a déposé une plainte civile antitrust pour empêcher American Express Global Business Travel (Amex GBT) de finaliser sa transaction proposée de 570 M$ pour acquérir CWT Holdings (CWT).

Cette plainte a été déposée auprès du tribunal de district des États-Unis du sud de New York. Elle allègue que cette transaction porterait atteinte à la concurrence sur le marché des services de gestion des voyages d'affaires pour les entreprises globales et multinationales américaines.

« Les entreprises américaines dépendent des agences de voyages pour connecter leurs employés, contrôler les coûts de voyage, faciliter les réservations et la gestion des dépenses, ainsi que garantir la sécurité de leurs employés lors des déplacements », explique Doha Mekki, procureure générale adjointe par intérim du DOJ.

« Cette acquisition s’inscrit dans une série d’acquisitions par Amex GBT, qui va encore consolider un marché déjà concentré avec seulement quelques options concurrentielles capables de répondre aux besoins des clients les plus exigeants en matière de gestion des voyages. Les entreprises américaines en subiront les conséquences, avec des prix plus élevés, moins d'innovation et moins de choix », ajoute-t-elle.

La plainte soutient que les cadres supérieurs d’Amex GBT ont vu dans cette acquisition une opportunité de « consolidation » du marché des services de gestion des voyages d'affaires pour les clients globaux et multinationales, et une échappatoire à ses récentes pertes de clientèle au profit de CWT.

La plainte allègue également qu’Amex GBT a reconnu que sa valorisation de la proposition d'acquisition devait refléter le bénéfice financier évitant la perte future de clientèle à CWT.

De plus, la plainte soutient que la combinaison d’Amex GBT et de CWT fusionnerait deux des trois plus grands acteurs du marché des services de gestion des voyages d'affaires pour les entreprises globales et multinationales aux États-Unis, conférant à la société combinée une part significative du marché.

Aujourd'hui, Amex GBT et CWT rivalisent pour fournir des services de gestion des voyages aux grandes entreprises et à celles ayant des besoins de voyage complexes. CWT avait récemment adopté de nouvelles stratégies innovantes pour améliorer ses services et réduire les prix afin de récupérer des affaires au détriment d’Amex GBT.

En conséquence, Amex GBT a récemment perdu plusieurs opportunités de soumission significatives auprès de grands clients d'affaires au profit de CWT.

« Si Amex GBT est autorisé à acquérir CWT, cette concurrence intense serait perdue, risquant des prix plus élevés, moins d'innovation et moins de choix – des coûts supportés par de nombreuses entreprises et employés, pour qui ces services sont essentiels à leur productivité et à leur fonctionnement », a précisé le DOJ par voie de communiqué.

Cette plainte du DOJ intervient à quelques jours de la fin de l’administration Biden, et dans moins de deux semaines, elle sera remise à l’administration Trump. Selon certains, cette dernière pourrait adopter une approche plus souple en matière de contestation des fusions et acquisitions.