L'ouragan Lowell continue de menacer l'ouest d'Hawaï

En raison de l'ouragan Lowell, des pluies abondantes et des vents violents pouvant causer des crues soudaines et des glissements de terrain continuent de menacer le comté de Kauai, y compris les îles de Kauai et Niihau, et le monument marin national de Papahānaumokuākea, entre Nihoa et French Frigate Shoal. Le gouvernement du Canada recommande d’éviter tout voyage non-essentiel dans le secteur.

Selon le National Hurricane Centre des États-Unis, « il faut s’attendre à des conditions dangereuses sur Niihau, Kauai et Oahu, avec des crues éclair, des vagues destructrices et des vents violents ». 

La combinaison de la marée haute et de l’élévation du niveau de la mer causée par l’ouragan pourrait entraîner l’inondation de terres habituellement sèches à proximité du littoral de Kauai et Niihau, souligne l’agence France-Presse. CBS News rapporte que la tempête a plongé des dizaines de milliers de foyers et d'entreprises dans le noir. Au moment de rédiger ces lignes, l'alerte de tornade pour Kauai and Niihau était toujours en vigueur.

Trois ouragans en simultané

Alors que la Grande Îles se remet à peine du passage de l’ouragan Lala le mois dernier, Lowell se déplace en direction nord-nord-est, générant des vents soutenus de 170 km/h, soit l’équivalent d’un ouragan de catégorie 2.

Même s’il devrait continuer à s’affaiblir au cours des prochains jours – il a brièvement atteint la catégorie 5, la plus élevée sur l’échelle de Saffir-Spimpson la semaine dernièere  –, il pourrait tout de même déverser jusqu’à 20 cm de pluie sur Kauai et la Grande Île.

Trois ouragans ont simultanément parcouru le Pacifique ces derniers jours, dont Marie, toujours en pleine course à environ 1200 km à l’ouest de San Diego.

Le grand coupable selon les scientifiques ? El Niño, plus en forme que jamais. Son intensité, qui réchauffe les eaux à des niveaux exceptionnels, pourrait même battre tous les records depuis 1950 croit la National Oceanic and Atmospheric Administration, mentionnée dans Science & Vie. 

Ce phénomène climatique naturel caractérisé par des anomalies de températures dans les eaux de surface du Pacifique équatorial se produit en alternance avec El Niña tous les deux à sept ans. 

Selon Météomédia, le Pacifique central, où se trouve l'archipel d'Hawaï, est « un secteur plus propice à la formation et à l'intensification de systèmes tropicaux lors des années El Niño, ce qui aide à expliquer à la fois la vigueur de Lowell et la trajectoire inhabituelle qui l'amène si près des îles ».

Ironiquement, El Niño atténue les risques d’ouragan dans l’Atlantique. Le malheur des uns…

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