Les Golden Knights de Las Vegas à Montréal : opération séduction

C'était pratiquement salle comble hier au Centre Bell lors du match d'inauguration des Golden Knights de Las Vegas à Montréal. PAXnouvelles.com a profité de l'occasion pour s'entretenir avec Kosta Tsimiklis, directeur de compte au Québec pour Visit Las Vegas, sur les raisons pour lesquelles la présence d'une équipe professionnelle de hockey viendra séduire davantage de voyageurs québécois.

Un engouement sans borne

Même si les Canadiens de Montréal n'ont laissé aucune chance à l'équipe lasvegane, l'emportant 3-2, l'engouement pour la destination américaine ne se dément pourtant pas et n'est pas prêt de ralentir selon toute vraisemblance : 43 millions de touristes par année se posent en plein désert mojave dont la majorité est issue du Canada, à proportion de 11% depuis le Québec, une hausse de 4 points depuis le dernier rapport.

Et si l'on connait effectivement Las Vegas pour ses milliers — voire millions — de machines à sous, de boutiques de luxe et fabuleux hôtels, c'est maintenant son adrénaline qui est mise de l'avant par le comité de gestion de la destination.

"Nous cherchons vraiment à augmenter les ventes au Québec. On travaille très fort, notamment avec Vacances Air Canada, afin de promouvoir la destination aux quatre coins de la province pour emmener encore plus de Québécois à Las Vegas", a déclaré Kosta Tsimiklis, directeur de compte au Québec pour Visit Las Vegas.

Luigi Iannello, directeur principal, Stratégie et développement d'affaires, Vacances Air Canada; Kosta Tsimiklis, directeur de compte au Québec pour Visit Las Vegas; Georges Platanitis, vice-président, Ventes et partenariats, Vacances Air Canada

La fièvre du hockey

La preuve ultime ? La construction de l'aréna T-Mobile d'une capacité de 20 000 personnes, directement sur l'emblématique Strip entre le Monte Carlo et le New York New York, et dont les commodités sont à la fine pointe de la technologie. Les spectacles d'entractes sont même assurés par le Cirque du Soleil, rien de moins.

"Ça change la donne complètement, d'avoir une équipe professionnelle de hockey à Las Vegas, surtout en relation avec le Canada. Nous avons une opportunité d'aller séduire une clientèle différente. On veut dynamiser l'offre avec les sports à Las Vegas et même en 2019 avec l'arrivée des Raiders de la NFL", a indiqué Kosta Tsimiklis.

Michael Goldsmith, vice-président Marketing international à l'Office de tourisme de Las Vegas, blaguait lors de son passage à Montréal plus tôt cette année que "nous voulons que cette équipe soit la... deuxième préférée des montréalais!".

Avis aux intéressés : les Canadiens de Montréal croiseront les bois à Las Vegas le 9 février prochain. Le match est déjà vendu à 100% mais plusieurs grossistes québécois se sont procuré des dizaines de billets destinés au public québécois; si votre grossiste est lui aussi fan de hockey, passez-lui un coup de fil!

Autres nouveautés à Las Vegas

"Las Vegas a beaucoup de nouveautés. Le centre de convention est en pleine expansion. En fait, tout le côté sud de la ville, qui était plus tranquille auparavant, se dynamise peu à peu. Au niveau des hôtels, on verra l'arrivée du W, du SLS Las Vegas et du Lucky Dragon, destiné à la clientèle de langue mandarine", a spécifié Kosta Tsimiklis.

Le monorail sera conséquemment bonifié afin de desservir davantage de points d'intérêts tout au long de la Strip.

Comment s'y rendre?

Vacances Air Canada et Air Canada Rouge sont les seuls voyagistes à desservir Las Vegas de façon directe à raison de plusieurs vols par semaine.

"Oui, Las Vegas profite déjà d'une grande notoriété sur le marché québécois et l'arrivée de cette équipe de hockey viendra renforcer celle-ci sur une foule d'aspects, dont le tourisme sportif, qui est en forte croissance. C'est un autre segment de marché que nous pouvons aller chercher", a expliqué Luigi Iannello, directeur principal, Stratégie et développement d'affaires, Vacances Air Canada. "Ce ne sont pas tous les voyageurs qui veulent s'évader dans le Sud, certains veulent tenter quelque chose de différent et Las Vegas est idéale pour cela. Les gens en ont beaucoup pour leur argent une fois sur place".

Vacances Air Canada offre aussi des forfaits thématiques sur Las Vegas, dont des groupes et incentifs, même des mariages.