Inondations au Népal et en Chine: au moins 95 morts et des centaines de touristes portés disparus

Au moins 95 personnes ont perdu la vie et des centaines de touristes, dont des ressortissants étrangers, sont portés disparus après des crues soudaines catastrophiques survenues le mercredi 26 août dans la région himalayenne située entre le Népal et la Chine, rapporte Reuters.

Les équipes de secours ont jusqu’à présent récupéré 95 corps au Népal, selon la police. Au moins 341 ressortissants étrangers, notamment des voyageurs de l’Inde, des États-Unis et du Royaume-Uni, seraient portés disparus.

Les médias locaux indiquent également que 65 personnes sont soignées dans des hôpitaux de la région touchée et dans la capitale népalaise, Katmandou.

Des villages engloutis

Les inondations ont frappé des collectivités situées le long de la frontière entre le Népal et la Chine après qu’un glissement de terrain dans l’Himalaya eut provoqué une importante déferlante en aval.

Des images télévisées montrent des maisons s’effondrant, des véhicules emportés par les eaux et un pont métallique balayé par le courant. Des témoins ont déclaré à Reuters que des villages entiers avaient été engloutis.

Des hélicoptères ont été déployés pour secourir les résidents bloqués, notamment ceux qui avaient trouvé refuge sur des toits. Les appareils n’ont toutefois pas pu atterrir dans les collectivités durement touchées de Syapru Besi et de Timure, dans le district montagneux de Rasuwa, parce que la rivière débordait de son lit habituel, selon les autorités. Le district compte environ 50 000 habitants.

Les causes exactes demeurent à déterminer

La cause exacte de la catastrophe fait toujours l’objet d’une enquête. Le ministre népalais des Affaires étrangères a indiqué qu’un séisme aurait provoqué un important glissement de terrain, lequel aurait ensuite bloqué la rivière Bhote Koshi avant de libérer un torrent d’eau provenant de Chine vers le Népal.

Les autorités soupçonnent également qu’un tremblement de terre dans la région ait déclenché une avalanche de glace et de roches dans la rivière Lhende Khola, contribuant aux inondations.

De l’autre côté de la frontière, dans la région chinoise du Tibet, les autorités n’ont pas encore annoncé de bilan, mais les médias d’État ont évoqué d’« importantes pertes humaines ».

Une région déjà frappée en 2025

La catastrophe survient un peu plus d’un an après des inondations meurtrières dans la même région frontalière.

En juillet 2025, une crue de la Bhote Koshi avait fait neuf morts et 24 disparus. Elle avait également emporté un « pont de l’Amitié » reliant le Népal et la Chine, perturbant pendant plusieurs mois le commerce et les transports transfrontaliers.

La Bhote Koshi prend sa source au Tibet et se jette dans la rivière Trishuli, où les crues soudaines de mercredi se sont produites. Selon un organisme régional de surveillance du climat, les inondations de 2025 avaient été provoquées par la vidange d’un lac supraglaciaire au Tibet.

Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivaient mercredi, tandis que les autorités des deux côtés de la frontière évaluaient l’ampleur des dégâts.

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