Sandals change les règles du jeu

Sandals n'a pas fait les choses à moitié hier soir pour son évènement de dévoilement des nouveautés qui s'est tenu au Sheraton de Laval.

Rares sont les hôteliers à pouvoir réunir plus de 230 agents dans une même salle. Ce fut pourtant le cas alors que les malheureux retardataires peinaient à trouver une place autour des tables élégantes qui avaient été dressées pour l'occasion.

« Cela fait huit ans que nous n'avions pas fait un événement de cette envergure au Québec. Si nous sommes de retour avec une soirée de ce calibre aujourd'hui, c'est parce que le Québec connaît une croissance extraordinaire », nous a confié Guy Archambault, directeur pour le développement des affaires pour la région de Montréal et de l'ouest du Québec.

Si le marché canadien de Sandals enregistre toujours de la croissance, c'est bien le Québec qui tire la machine avec des ventes en très forte progression. Si bien que la Belle Province accueillera même deux des trois événements de cette ampleur prévus au Canada avec la venue des équipes de Sandals à Québec en janvier prochain.

« Nous sommes également la seule province où nous avons deux représentants des ventes, partageant le Québec avec ma collègue Sandra Brousseau. C’est formidable de se retrouver dans cette dynamique », a poursuivi Guy.

D’ailleurs, les agents de voyages peuvent également compter sur les investissements publicitaires répétés de l’hôtelier au Québec avec notamment des réclames en français diffusées sur "Salut, Bonjour" par exemple.

Les présences hier soir d'Eamonn Ferrin, président et chef de la direction de Vacances Air Canada ou encore de Zeina Gedeon, récemment devenue chef de la direction de TravelBrands, prouvaient, s’il le fallait encore, l’importance de l’événement.

Un produit unique à offrir à vos clients

« Le marché évolue vers le haut de gamme et Sandals est là pour répondre à ce créneau. Les gens commencent à être tannés de l’éternel triangle Cuba-Mexique-République. Ils veulent voir autre chose. Les agents de voyages ont l’opportunité de proposer cette expérience différente avec nos produits. Nous avons 20 hôtels sur 8 îles avec chacune leur caractère, que ce soit Grenade, la Barbade, la Jamaïque ou Sainte-Lucie », tenait à ajouter Guy Archambault.

Gageons que Maureen Barnes Smith, directrice des ventes et  du marketing  pour le Canada, accompagnée de ses collègues des différents départements, a convaincu les agents de voyages présents de l’opportunité que représentent les produits Sandals pour eux.

« Depuis 34 ans maintenant, nous sommes une entreprise pionnière dans le créneau des tout inclus. Mais pour rester au-dessus de tout le monde, il faut constamment innover. C’est pourquoi nous continuons sans cesse à nous réinventer, à changer le jeu » a-t-elle déclaré à l’audience.

À l’aide d’une vidéo diffusée sur deux écrans géants, elle a rappelé que Sandals a toujours et continuera toujours à redéfinir les règles. C’est ainsi la seule chaîne à inclure tous les sports nautiques, mais aussi plus de sports terrestres que n’importe quel autre hôtelier, dont le golf avec même des leçons gratuites, la première à avoir lancé un service de majordome inclus, les boissons illimitées tout au long du séjour, les mariages gratuits, la privatisation d’îles privées… La liste est longue et les innovations continuent à affluer.

Les équipes sont notamment revenues sur l’arrivée récente du Sandals Barbados au début de l’année 2015 (le 28 janvier), un véritable succès. Le complexe sera étendu avec l’ajout d’un nouvel hôtel  de luxe qui sera connecté à l’actuel resort. 180 chambres devraient s’ajouter en 2017.

Le Sandals LaSource Grenada ouvert en 2014 est lui aussi un grand succès et il représente le futur de la marque.

Le Sandals Royal Caribbean de Montego Bay accueillera de son côté en juin 2016 de nouvelles villas sur pilotis avec un plancher translucide pour profiter de la faune aquatique afin d’ajouter du paradis au…paradis.

 L’expert des mariages et des lunes de miel

Appelée sur scène, Marsha-Ann Donaldson-Brown, directrice Mariages et Romance pour Sandals, a expliqué ce qui fait de Sandals le numéro un sur le créneau des mariages et des lunes de miel.

« Nous avons l’équipe dédiée qui permet de transformer le rêve en réalité. Un mariage à la maison, c’est stressant car il faut s’occuper de tout. Un mariage chez Sandals, c’est le bonheur car nous nous occupons de tout », a-t-elle lancé.

Ainsi, 70% de ceux qui se sont mariés dans les Sandals ou Beaches ont expliqué l’avoir fait à cause de l’environnement paradisiaque des hôtels, 96% ont exprimé le fait d’avoir été très satisfaits du service de la planification de Sandals  et 50% font confiance à un agent de voyages.

C’est justement le message qu’a voulu faire passer Marsha-Ann. Organiser un mariage chez Sandals, c’est payant pour les conseillers, d’autant plus que de nombreux clients optent pour la plus haute catégorie de chambres ou Love Nest Suites.

Avec une offre comprenant les mariages, mais aussi les Weddingmoons (combinant le mariage et la lune de miel) et même le Test Drive (pour en quelque sorte tester la destination, rencontrer les planificateurs et obtenir un crédit en cas de réservation), les possibilités sont sans limite.

« Nous croyons à la formation des agents de voyages et à l’éducation, raison pour laquelle nous avons mis en place le programme des spécialistes en mariages Sandals. C’est très poussé mais à la fin vous devenez un véritable expert. Capter un client Sandals dans son agence, c’est s’assurer de l’avoir à vie » a lancé Marsha-Ann Donaldson-Brown.

Les spas Red Lane, propres à la chaîne et présents dans toutes les destinations de Sandals, sont venus également présenter leurs nouveautés avec notamment l’arrivée de 60 nouveaux soins pour cette année. Le directeur spa et fitness de Sandals a d’ailleurs réaffirmé le fait que chaque Sandals proposera des produits de bien-être élaborés à partir des herbes ou ingrédients du coin. La personnalisation jusqu’au bout !

La soirée s’est terminée en soulignant l’engagement de 6 agences de voyages qui, par leurs performances, continuent de faire rayonner la marque Sandals au Québec. Une belle soirée !