CroisiEurope et 5Continents: des pros découvrent les croisières en péniche en France

Un groupe de conseillers en voyages canadiens a récemment découvert la France d'une manière délicieusement exclusive : dans le confort d’un navire de taille réduite, naviguant à travers un réseau de canaux de rêve.

Le 8 mai, pendant une semaine, CroisiEurope et son représentant canadien, 5Continents, ont organisé un FAM inédit pour les conseillers à bord d'une péniche, le MS Deborah.

Le voyage sur le canal de la Marne au Rhin a commencé à Epernay, une commune du département de la Marne dans le nord de la France, et s'est terminé dans le Paris glamour, couvrant les points forts de la région française de Champagne en cours de route.

Cette croisière intime, qui s'est déroulée à bord du navire (qui ne mesure que 38,5 mètres de long et 5,7 mètres de large), a rassemblé 10 conseillers en voyages du Canada anglais.

« Ce fut une expérience merveilleuse du début à la fin », déclare Michèle Rauzon, directrice des ventes de 5Continents pour l'Amérique du Nord, qui accompagnait le groupe. « Tout le monde a été impressionné, et la nourriture était vraiment exceptionnelle, le meilleur de la gastronomie française. »

Relaxant et pratique

La péniche est un moyen relaxant et pratique de découvrir la vie locale en France.

CroisiEurope possède et exploite six péniches. Chacune d'entre elles ne comporte que 11 cabines et peut accueillir un maximum de 22 passagers. Il s'agit en quelque sorte d'un hôtel-boutique flottant, doté d'un équipage et d'un chef cuisinier.

Les péniches ne sont pas rapides : elles atteignent une vitesse maximale de 12 kilomètres à l'heure. Pour les personnes qui n'aiment pas les turbulences sur l'eau, la péniche est une option idéale. La plupart du temps, on ne se rend même pas compte qu’on est en train de bouger !

Les péniches glissent ainsi dans de calmes canaux flanqués de pittoresques chemins de halage. Elles traversent des endroits charmants auxquels les grands navires fluviaux n'ont pas accès.

CroisiEurope propose des croisières sur les voies navigables de Bourgogne, d'Alsace, de Provence, de Champagne et de la vallée de l'Oise, où le pain frais et les pâtisseries, les fromages fins et les vins divins attendent les passagers. Les excursions, tout comme la nourriture et les boissons typiquement françaises à bord, sont incluses. Il en va de même pour les vélos.

Les itinéraires peuvent être personnalisés en fonction des centres d'intérêt et, pour les conseillers en voyages qui accueillent des groupes restreints ou spécialisés, il existe de nombreuses possibilités d'affréter des navires et de créer des expériences exclusives.

Les croisières en péniche en France existent depuis un certain temps, mais elles commencent seulement à prendre de l'ampleur sur le marché canadien. Pour le client qui est déjà passé par là et qui aime la flexibilité, une croisière en péniche est une nouveauté à envisager.

5Continents, quant à elle, rassemble tout. L'entreprise se spécialise dans la création de voyages sur mesure et ne travaille qu'avec les professionnels.

Quelques commentaires de conseillers

La conseillère en voyages Judith Coates, propriétaire de Wired for Travel, était l'une des participantes au FAM et elle en est ressortie inspirée et impressionnée. 

« La croisière sur le canal de la Marne à bord d'une péniche avec CroisiEurope est une expérience unique, et j'ai hâte de la recommander à mes clients qui veulent découvrir la cuisine française, visiter la région de la Champagne et découvrir la culture française, tout en profitant d’un itinéraire décontracté avec un service personnalisé », déclare-t-elle.

« C'était un vrai plaisir d'être traitée si royalement par l'équipage, de pouvoir apprendre l'art de la fabrication (et de la dégustation) du champagne, de visiter les villes uniques le long du chemin, et de terminer notre croisière dans la romantique ville de Paris. »

« 5Continents propose de très bonnes options pour expérimenter les itinéraires de CroisiEurope, et j'ai hâte de les proposer comme alternatives aux circuits "ordinaires" en France. »

Ian Biddlecombe, de Travel 55, a déjà affrété une péniche pour un groupe de clients naviguant l'année prochaine.

« L'expérience du voyage en péniche, à travers les canaux de France avec CroisiEurope, a été exceptionnelle... Nous avons vécu une expérience gastronomique exceptionnelle et le personnel nous a offert un service personnalisé et raffiné. Tout simplement magnifique ! » commente-t-il, en se disant impatient de proposer cette opportunité à ses clients en 2025.

Dal Lockwood, de l'agence The Travel Agent Next Door, a admis qu'il avait des idées préconçues sur les croisières en péniche avant ce voyage de familiarisation.

« Elles étaient fausses ! » reconnaît Dal Lockwood. « Notre péniche était un petit bijou. Des cabines petites, mais bien pensées, avec de grandes baies vitrées, des lits confortables, une belle salle de bain et une excellente douche. Un pont ouvert à l'avant avec un bain à remous, un pont supérieur spacieux avec des chaises longues confortables. Un bar bien équipé avec des boissons de qualité supérieure, une machine à espresso et une belle salle à manger avec suffisamment de places assises pour tout le monde. Les repas étaient gastronomiques et les personnes ayant des restrictions étaient bien prises en charge. Les excursions étaient variées et bien pensées. »

« Un voyage merveilleux et relaxant dans l'ensemble », conclut-il.

Pour en savoir plus sur l'offre de 5Continents avec CroisiEurope, cliquer ici.