Jean-Michel Dufaux: du SITV au bout du monde

Cette année encore, l’animateur Jean-Michel Dufaux est le porte-parole du Salon International Tourisme Voyage (SITV), qui se déroulera du 30 octobre au 1^er novembre au Palais des congrès de Montréal. PAX a profité de l’occasion pour s’entretenir avec lui.

Le voyage est depuis longtemps le fil rouge de la carrière de ce communicateur hors pair. Créateur du blogue Siège Hublot et très actifs sur les médias sociaux, il collabore aussi avec Groupe Voyage Québec (GVQ) depuis une dizaine d’années.

Avant de devenir le porte-parole du SITV, l'événement était déjà pour lui un rendez-vous annuel. « J’aime les salons, rencontrer des passionnés de voyage et découvrir des destinations auxquelles on ne pense peut-être pas automatiquement », dit-il.

« Cette année, je participerai aussi à deux présentations : une avec mon ami Benoit Roberge le samedi sur le Japon – qui est vraiment à la mode. On va parler de ce qu'on a aimé et de ce qu'on a moins aimé, de nos souvenirs, de nos coups de cœur et de nos avertissements. Le dimanche, on fera aussi une petite rencontre avec avec le public pour dédicacer notre livre Les copains à bord et rencontrer des gens qui veulent parler de la Thaïlande, du Vietnam, du Mexique ou du Japon, où nous avons tourné des séries pour Évasion. »

Le SITV est pour lui l’occasion de sortir « des écrans ». « J’ai toujours valorisé le présentiel, dit-il. Comme bien des gens, gérer mon temps d'écran est un défi. Quand je vais au salon, je mets mon téléphone dans ma poche, je lève la tête, je regarde les gens dans les yeux et je leur parle. C’est un beau salon, qui vient à un bon moment pour les gens qui veulent planifier leur année. »

Parmi les destinations qui l’intriguent, il mentionne le Sri Lanka, qui participera au salon pour la première fois. « Certains disent que c’est comme Bali il y a 30 ans », dit-il.

« Je ne suis pas allé en Chine depuis 2010. Je serais curieux d’y retourner. Il y a aussi des destinations que j’aime beaucoup qui seront sur place, comme l’Andalousie, le Vietnam et la Corée. Il y a aussi l’Inde, la Lituanie, les Açores et Taïwan, où je ne suis jamais allé », dit-il, ajoutant être particulièrement intrigué par l’île de Formose.

Sa collaboration avec GVQ

Dix ans après avoir débuté sa collaboration avec Groupes Voyages Québec, Jean-Michel Dufaux continue de tirer beaucoup de positif de son incursion dans cet univers. Il partage notamment des capsules vidéos liées à des circuits proposés par l’agence.

« J’ai une belle liberté au niveau du contenu, souligne-t-il. Ils me laissent aussi la chance de développer des produits, ce qui me permet d’avoir une plus grande implication. L’un de ceux que j'aime particulièrement est l'Italie du Nord en train, qui se voulait une réponse au classique Rome-Florence-Venise – que j'aime beaucoup, mais qui est parfois victime parfois du surtourisme. C’est un peu le même principe, mais avec Milan, Turin et Gênes. » Ce circuit, qui a remporté un grand succès, peut également être vécu avec un autre accompagnateur.

C’est comment, voyager avec Jean-Michel Dufaux ? « Je privilégie les circuits semi-accompagnés, avec beaucoup de temps libre », dit-il, ajoutant qu’il a eu l’occasion de faire de très belles rencontres au fil des séjours. « Il y a un équilibre à trouver entre le fait que les gens en veulent pour leur argent, mais sans surcharger l’horaire, pour ne pas qu'ils soient brûlés. »

Après avoir élaboré des itinéraires sur l'Italie du Nord, la Thaïlande et le Vietnam, il planche actuellement sur le Japon pour l’automne 2027. « C’est un scoop ! » 

Le plus grand défi est toujours pour lui de trouver le meilleur compromis entre l’accessibilité et le nombre de voyageurs. Le choix des hôtels s'avère souvent déchirant pour lui, qui avoue avoir un penchant pour le luxe. « Je suis un peu princesse », lance-t-il en riant.

En quoi son circuit au Japon se distinguera-t-il ? « Il mettra en valeur l'île de Kyushu, est moins touristique que le reste. C’est vraiment le Japon authentique. » Tokyo, Kyoto et Osaka seront aussi au programme.

Alors qu’il vient de célébrer son soixantième anniversaire, l’animateur aime l’idée de continuer à accompagner quelques groupes par année. 

En attendant, les voyageurs pourront le croiser dans les allées du salon, où il compte bien prendre le temps de flâner… et de jaser.

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