«It’s a feeling»: à Montréal, Saint-Martin fait découvrir sa nouvelle campagne et ses saveurs

Saint-Martin était à l’honneur le 26 octobre à Montréal, lors d’un souper réunissant des représentants des parties française et néerlandaise de l’île ainsi que de l’aéroport international Princess Juliana. Une occasion de découvrir la nouvelle campagne de la destination et de faire le point sur son offre pour la prochaine saison touristique.

Organisée en collaboration avec Atout France, la soirée s’est déroulée au restaurant Le Grand Comité, autour d’un repas en cinq services aux saveurs saint-martinoises, ponctué de présentations et d’échanges avec les acteurs de la destination.

D’emblée, Mélanie Paul-Hus, directrice d’Atout France Canada, a souligné la richesse culturelle de cette île partagée entre la France et le royaume des Pays-Bas, un atout pour la clientèle québécoise en quête de découvertes variées.

« Nos voyageurs souhaitent vivre davantage qu’un simple séjour au soleil. Ils recherchent des rencontres, une immersion culturelle, une gastronomie de qualité […] et des expériences mémorables », a-t-elle déclaré.

Une nouvelle campagne axée sur les émotions

Cette rencontre s’inscrit dans le déploiement de la nouvelle campagne « It’s a feeling », dévoilée en septembre, qui mise sur les émotions pour traduire la singularité de Saint-Martin.

« Il y a des destinations qui restent dans votre esprit et dans votre cœur, même longtemps après votre départ », a souligné Aïda Weinum, directrice de l’Office de Tourisme de Saint-Martin, avant de résumer l’esprit de la campagne : « Saint-Martin, c’est un feeling. »

Une fréquentation touristique en hausse

Le Canada figure parmi les principaux marchés touristiques de Saint-Martin. Selon les années, il occupe le deuxième ou le troisième rang, en alternance avec l’Europe. L’île a accueilli 48 000 visiteurs canadiens en 2024, tandis que les arrivées de ce marché à l’aéroport ont progressé de 8 % entre 2024 et 2025.

Selon le rapport annuel 2025 de l’Institut d’émission des départements d’outre-mer (IEDOM), la fréquentation de l’ensemble de l’île a atteint 2,6 millions de visiteurs, en hausse de 15,7 % par rapport à 2024, portée par la progression des arrivées aériennes et de la croisière.

Des activités sur terre et en mer, jusqu’aux îles voisines

Surnommée « The Friendly Island » pour son accueil chaleureux, la destination se prête à un séjour décontracté. Depuis l’aéroport international Princess Juliana, les voyageurs peuvent louer une voiture et parcourir ce petit territoire à leur rythme, en passant librement de la partie française à la partie néerlandaise, sans contrôle frontalier.

Au-delà des plages, les activités proposées invitent à découvrir différentes facettes de l’île : cours de cuisine, initiation au steel pan, visite du musée du carnaval WeCulture, ateliers de peinture et dégustations de rhum ou de bières artisanales. En mer, les voyageurs peuvent opter pour une sortie en bateau, du kayak, de la plongée sous-marine ou avec tuba, ou encore s’initier au kitesurf et au wing foil.

Les îlets offrent également de belles possibilités d’escapades. Pinel, accessible par une navette au départ de Cul-de-Sac, accueille les restaurants Yellow Beach et Karibuni. À environ 30 minutes en bateau de Saint-Martin, Tintamarre, situé dans une réserve naturelle protégée, permet de prolonger la découverte du littoral.

Saint-Martin constitue aussi un point de départ pour explorer les îles voisines. Selon les temps de trajet présentés lors de la soirée, Anguilla se rejoint en une trentaine de minutes en bateau et Saint-Barthélemy en environ une heure. Saba et Saint-Eustache complètent les possibilités d’excursions ou de séjours combinés, avec des liaisons maritimes et aériennes.

Des rendez-vous entre musique et traditions

Plusieurs événements rythment le calendrier de Saint-Martin. Le SXM Festival, dont la prochaine édition est annoncée du 17 au 21 mars 2027, rassemble les amateurs de musique électronique autour de DJ et de fêtes organisées dans différents lieux de l’île, notamment sur les plages.

Les Mardis de Grand Case proposent quant à eux un marché artisanal, des parades et des prestations musicales. L’île célèbre également deux carnavals distincts, généralement en février côté français et en avril côté néerlandais, qui font découvrir aux visiteurs les costumes, les rythmes et les traditions festives du territoire.

La noix de coco au menu du Festival de la gastronomie

Prévu du 11 au 22 novembre 2026, le Festival de la gastronomie de Saint-Martin mettra la noix de coco à l’honneur à travers des menus thématiques, des dégustations, des ateliers culinaires, des compétitions et des créations de mixologie.

Plusieurs nouveautés enrichiront cette édition, dont des concours de pizza et de Johnny Cake, une spécialité locale, des ateliers de barista et d’œnologie ainsi qu’un rendez-vous baptisé « Sip to Sunset ».

La destination compte environ 350 restaurants, des tables gastronomiques aux adresses de plage, en passant par les lolos, ces petits restaurants populaires servant grillades et spécialités locales. Les influences créoles et caribéennes y côtoient le savoir-faire français et les cuisines du monde, notamment à Grand Case, l’un des principaux pôles gourmands de l’île.

Des hôtels de charme aux grands complexes

L’offre d’hébergement comprend des hôtels de charme, des villas privées, des maisons d’hôtes, des résidences, des établissements de luxe et des bateaux. Côté français, elle fait une belle place aux adresses intimistes et à l’accueil personnalisé, en bord de plage ou dans un cadre plus retiré.

La partie néerlandaise propose également de grands complexes avec restaurants, divertissements et, pour certains, une formule tout compris.

Parmi les hébergements présentés lors de la soirée figurait l’Hommage Hotel & Résidences, à Baie Nettlé. Le Québécois Julien Arbia, également fondateur du SXM Festival, était sur place pour présenter l’établissement. Situé dans un écrin de verdure au bord du lagon de Simpson Bay, entre Marigot et les Terres Basses, l’hôtel propose 178 chambres spacieuses au design mêlant influences créoles et contemporaines.

S’envoler vers SXM avec WestJet

Présent lors de l’événement, Gustavo Moor, directeur du développement des affaires pour le Québec, a présenté la programmation vers Saint-Martin pour l’hiver 2026-2027. Vacances Sunwing proposera des départs de Montréal chaque jeudi, du 5 novembre 2026 au 29 avril 2027, tandis que Vacances WestJet offrira plusieurs départs hebdomadaires de Toronto, jusqu’à une fréquence quotidienne au cœur de la saison.

Il a également rappelé quelques renseignements pratiques pour les conseillers : les documents électroniques sont accessibles sur le portail pour agents 28 jours avant le départ, le code de réservation aérienne (PNR) est disponible 21 jours avant le voyage et l’enregistrement en ligne ouvre 24 heures avant le départ.

La présélection des sièges peut être effectuée dans « Gérer ma réservation » jusqu’à 24 heures avant le vol. Enfin, les forfaits Vacances Sunwing et Vacances WestJet Québec à bord de WestJet comprennent un premier bagage enregistré, un bagage de cabine et un article personnel.

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