Toronto: les croisières sur les Grands Lacs gagnent du terrain

Le Port de Toronto a accueilli plus de 18 600 passagers et 43 escales de navires de croisière en 2026. Une croissance qui devrait se poursuivre en 2027, avec 47 escales déjà prévues. Les croisières sur les Grands Lacs gagnent en popularité, et Toronto consolide sa position comme l'une des principales portes d'entrée de ce marché.

Selon les données dévoilées le 28 octobre par l'Administration portuaire de Toronto, sept navires de croisière ont fréquenté le terminal cette année, notamment ceux de Viking Cruises, Victory Cruise Lines, Pearl Seas Cruises, Ponant Cruises et Hapag-Lloyd Cruises.

Des retombées économiques en hausse de 25 %

Selon les données de Cruise the Great Lakes, les retombées économiques des croisières dans la région ont dépassé 310 millions de dollars américains en 2026, une augmentation de 25 % par rapport à 2025.

En tant que principal port d'embarquement et de débarquement des Grands Lacs, Toronto profite notamment des séjours effectués par les croisiéristes avant ou après leur voyage, au bénéfice des hôtels, des restaurants et des attractions touristiques de la ville.

La proximité de l'aéroport Billy Bishop et de l'aéroport international Pearson constitue également un atout pour faciliter les déplacements des voyageurs internationaux.

Une clientèle internationale attirée par les couleurs d'automne

Les croisières sur les Grands Lacs séduisent particulièrement les voyageurs américains et européens, notamment ceux qui souhaitent découvrir les paysages de la région sous un angle différent.

Le mois d'octobre représente d'ailleurs la période la plus achalandée de la saison, alors que les visiteurs européens viennent admirer les couleurs automnales depuis les navires.

Selon Destination Toronto, les visites internationales en provenance des États-Unis et d'outre-mer ont augmenté de 17 % en mai, juin et juillet 2026, comparativement à la même période l'année précédente.

Les visites en provenance du Royaume-Uni ont notamment progressé de 46 %, celles de l'Allemagne de 59 % et celles des États-Unis de 19 %.

« Les croisières sur les Grands Lacs amènent des milliers de visiteurs directement au cœur de Toronto, générant des retombées dans nos hôtels, nos restaurants, nos attractions et l'ensemble de notre économie touristique », souligne RJ Steenstra, président et chef de la direction de l'Administration portuaire de Toronto.

Déjà 47 escales prévues en 2027

Les perspectives demeurent encourageantes pour la prochaine saison. Le MV Viking Octantis donnera le coup d'envoi des activités le 1er mai 2027.

Et le développement de ce marché devrait se poursuivre au-delà de cette échéance.

L'Administration portuaire indique qu'une importante compagnie de croisières de luxe construit actuellement un nouveau navire conçu pour naviguer sur les Grands Lacs et franchir les écluses permettant d'accéder à la région.

Son arrivée est envisagée à compter de 2030, et des escales dans les ports des Grands Lacs seraient déjà en cours de réservation.