Puerto Rico cherche à séduire les Canadiens

Les représentants des médias étaient nombreux à avoir répondu «présents» à l’invitation de la Compagnie de Tourisme de Puerto Rico au restaurant Helena, dans le Vieux-Montréal, vendredi midi.

Misant sur la gastronomie de l’île, les quatre représentants de la Compagnie de Tourisme de Puerto Rico étaient accompagnés du chef Luis Castillo, qui sévit aux fourneaux de l’Hôtel El Convento, à San Juan. Le chef exécutif a préparé un repas composé de spécialités locales : ragoût de citrouille et de céleri-rave à la tomate, morue poêle servie avec pasteles, chorizo et bouillon. Un fromage local fait à la main servi avec confiture à la papaye verte et quinoa biologique a conclu le repas. Dans la salle, les papilles étaient aussi ravies que les yeux, alors que des images paradisiaques défilaient sur les écrans.

«Le Canada est le deuxième plus grand marché de Puerto Rico», observe Sophie Chagnon, responsable du développement des affaires de l’est du pays, quand on souligne l’offensive médiatique déployée et la présence marquée de Puerto Rico au Salon Internationale Tourisme et Voyage 2014.

L’expérience avant tout

Quelques incontournables à visiter lors d’un premier séjour selon Gabriel R. Emanuelli, directeur mondial des ventes ? «Il faut passer quelques jours dans la région métropolitaine, et opter pour la côte sud ou ouest.» Ce grand amoureux de la mer considère que les plages de l’une et l’autre valent la peine d’être découvertes, mais si l’on dispose seulement d’une semaine, mieux vaut faire un choix et garder l’autre pour un prochain séjour. «L’idéal est d’aller à la plage pendant la semaine, et à San Juan le week-end», dit-il.

Ville très animée et colorée, San Juan est aussi l’endroit où rencontrer des Puerto Ricains. «Vous aurez l’opportunité de croiser des locaux, promet le directeur. Même dans les hôtels, vous en verrez.» Il recommande entre autres La Placita, où des restaurants et des bars s’animent le soir venu. «On y trouve des gens de la place, insiste-t-il. Pas des touristes.»

Même s’il est possible d’opter pour la formule tout compris, les représentants de la Compagnie de Tourisme mettent surtout l’accent sur les possibilités d’expériences à vivre. «C’est plus un endroit où l’on va pour l’aventure, l’exploration et les expériences, insiste M. Emanuelli. Et puis, nous sommes les gens les plus amicaux du monde !»

Plages, sport et rhum

Côté température, Puerto Rico jouit d’un climat tropical toute l’année. Avec ses 440 kilomètres de côte et ses centaines de plages, l’île a de quoi satisfaire un peu tout le monde. En plus des activités nautiques, vingt-quatre terrains de golf de calibre professionnels attendent les mordus.  Les accros à l’adrénaline ne sont pas en reste.  Il est notamment possible de faire de la tyrolienne.