L’AAVQ tient son assemblée générale au SITV

On ne se bousculait pas à l’assemblée générale annuelle de l’Association des agents de voyages du Québec (AAVQ), qui s’est tenue le 25 octobre, dans les coulisses du Salon International Tourisme Voyages (SITV). Comme c’est l’usage, les administrateurs ont présenté un bilan des finances (il y a 17 500 $ en caisse) et donné un compte-rendu des dossiers défendus en cours d’année.

L’AAVQ se définit d’abord comme une association chargée de défendre les intérêts de l’industrie face aux consommateurs et au gouvernement du Québec, qui légifère en matière de consommation et de régulation de l’industrie du voyage. «Le gouvernement se prépare à amender la Loi sur les agents de voyages et l’Office de la protection du consommateur (OPC) nous a envoyé le projet de modifications», expliquait Moscou Côté, de Voyages Constellation, qui agit comme vice-président de l’association. «De concert avec l’ATOQ (l’Association des tours opérateurs du Québec, qui représente les grossistes), nous avons étudié leur projet et nous nous préparons à présenter nos recommandations. En gros, nous voulons mieux encadrer les décaissements du FICAV (le Fonds d’indemnisation des clients des agents de voyages). Nous voulons également que les permis ne soient plus émis au nom d’individus, mais au nom de l’entreprise. Et nous voulons également limiter les pouvoirs quasi judiciaires du président de l’OPC.»

Sur ce dernier point, précisons que l’OPC voudrait étendre les pouvoirs de son président, de manière à ce qu’il puisse imposer des amendes ou suspendre des permis, sans que la cause soit entendue devant un tribunal. «C’est un peu comme si, lorsqu’il policier dresse une contravention pour une infraction au code de la route, l’automobiliste devait l’acquitter immédiatement, sans possibilité de faire valoir son point de vue devant une cour», résumait Moscou Côté.

Quant à la requête exprimée pour que le permis soit émis au nom de l’entreprise et non plus d’une personnes, comme c’est actuellement le cas, elle procède de la logique la plus élémentaire. Si le titulaire du permis décède, techniquement, l’agence ne peut plus fonctionner jusqu’à la désignation d’un nouveau détenteur. Ce qui risque de paralyser et d’handicaper l’entreprise.

La demande portant sur de nouvelles formes d’encadrement du FICAV fait suite à des disfonctionnements. Le plus connu étant le fait que des clients de Manon Hubert (le plus gros cas de fraude enregistré dans l’industrie, à ce jour) ont été remboursés, alors qu’ils n’avaient pas contribué au FICAV. Mais il y a également le jugement rendu le 15 septembre dernier contre Octopus Voyages de Montréal, qui a du rembourser le FICAV, suite à la défection d’un fournisseur (une cause sur laquelle nous reviendrons).

L’AAVQ voudrait également faire modifier la règlementation portant sur l’encaissement des sommes versées par les clients à l’extérieur de l’agence. «Nous voulons que ce soit mieux encadré, de manière à prévenir les fraudes», commentait Moscou Côté.

L’industrie face aux consommateurs

Une des missions que s’est donnée l’AAVQ concerne la promotion de la profession d’agents de voyages. L’hiver dernier, l’association avait réuni les chefs de réseaux avec pour objectif la préparation d’une campagne de sensibilisation auprès de consommateurs.

Jean Collette, président de l’AAVQ a évoqué la tentative avortée. «D’une part, nous sommes arrivés au moment où l’ACTA préparait une campagne de sensibilisation de son côté et où l’OPC faisait de même», remarquait-il. «D’autre part, les chefs de réseaux que nous avons réunis ne s’entendaient pas sur la forme que devaient prendre une campagne. Certains veulent faire la promotion de l’agence traditionnelle. D’autres comptent plusieurs agence Internet dans leurs rangs et n’envisageaient pas les choses de la même façon.»

L’AAVQ détient actuellement 17 500 $ en caisse. Le gros de cette somme provient des profits réalisés avec le Gala des Trophées UniVers, ainsi que d’une somme cédée par la Coalition des agents de voyages du Québec, lorsque ce groupe (dirigé par Robert Turcotte, de Voyages Hone) a rejoint les rangs de l’AAVQ, et de contributions personnelles des membres du conseil d’administration.

Un conseil d’administration qui est composé de Jean Colette (président), Moscou Côté (vice-président), Me Daniel Guay (secrétaire-trésorier), ainsi que de Catherine Fortier (du Collège April-Fortier), Patrick Martinet et Robert Turcotte. Un des administrateurs, Michel Morin, de Cap Voyages, a démissionné pour des raisons qui n’ont pas été précisées. Les autres ont été «réélus par acclamations», selon la formule consacrée, puisque d’autres candidatures n’ont pas été enregistrées.