2ème jour en Martinique : champagne au Petitbonum après une immersion en forêt

Nature, ruines, champagne et bains de mer : ces sept mots résument parfaitement la seconde journée consacrée à la découverte de la Martinique par le petit groupe d’agents du Réseau Ensemble participant à un voyage de familiarisation organisé en collaboration avec le Comité Martiniquais du Tourisme. Notre journaliste, qui les accompagne, livre un compte-rendu de cette seconde journée.

Nous sommes partis de bonne heure, ce matin-là, là et après un arrêt au Sacré-Cœur de Balata, une réplique au cinquième du Sacré Cœur de Montmartre, d’où l'on bénéficie d’une vue imprenable sur Fort-de-France et sa baie, nous sommes arrivés vers 10 heures au Domaine d’Émeraude, qui est une des composantes du Parc naturel régional de la Martinique. Il est situé près de la commune du  Morne Rouge, au cœur de la forêt humide, qui s’étend en altitude entre les pentes des pitons du Carbet et le flanc sud de la Montagne Pelée.

 «Notre objectif, ici, c’est d’habituer les gens à regarder autrement, car c’est en découvrant la nature qu’on apprend à l’aimer», explique Murielle Thermed, la directrice du développement du parc, qui nous a accueillis et nous guidés tout au long de la visite. Une visite qui nous fera traverser un jardin créole (le jardin type que les planteurs permettaient à leurs esclaves de cultiver), avec ses plantes nourricières et médicinales, et emprunter sur quelques centaines de mètres, un des circuits aménagés à travers la forêt pour permettre aux visiteurs de découvrir les différentes espèces d’arbres et de plantes qui étalent leur luxuriance en une profusion de dégradés de verts. Trois sentiers de randonnées ont été aménagés derrière le centre d’accueil pour permettre des balades d’une durée de 15 minutes à un peu plus d’une heure. Ils sont pavés ou asphaltés, car «nous voulions faciliter les choses aux personnes qui ne sont pas des habitués de la randonnée», dit Murielle Thermed. Orchidées bambou, roucou, icaque, cacao, cafetiers… notre guide identifie les plantes que nous frôlons et nous explique leurs propriétés. On dénombre 3 200 espèces végétales différentes sur l’île qui est un des «points chauds» de la biodiversité mondiale.

Une biodiversité qui est illustrée au Pavillon d’Exposition de la Nature. Ce grand bâtiment édifié à l’orée de la forêt accueillera, le mois prochain, une exposition permanente consacrée aux 300 familles acadiennes qui se sont installées sur le territoire de la commune du Morne Rouge, en 1755, chassé de Nouvelle Écosse dans les turbulences de ce qu’on appelé le «Grand dérangement».

Après avoir passé deux heures sur le site du Domaine d’Émeraude, nous avons été lunchés à la Plantation Depaz, puis nous avons rapidement visité la ville de Saint-Pierre, ancienne capitale de l’île dévastée par une éruption de la montagne Pelée, en 1902. Le guide, Thierry, nous a rappelé que les 26 000 habitants de la ville ont presque tous été décimés par les pluies de cendres et les coulées de lave. Un seul a survécu : il était enfermé au cachot, après avoir été arrêté en état d’ivresse. Jadis très animée, Saint-Pierre est aujourd’hui une petite ville endormie de 4 00 habitants.

Pour terminer l’après-midi en beauté, nous nous sommes arrêtés sur le chemin du retour au restaurant Le Petibonum, situé sur la plage du Carbet. Guy Ferdinand, maître des lieux et chef le plus médiatisé de l’île, nous y attendait avec deux bouteilles de Veuve Cliquot que nous avons vidées, avant d’aller plonger dans la mer des Caraïbes.

De retour à notre hôtel – La Pagerie, aux Trois-Ilets – nous avons terminé la soirée au restaurant Le Pittaya.

L’hôtel du jour : le Carayou, aux Trois-Ilets

Deux animateurs vêtus d’un polo rouge nous accueillent avec un «Bonjour» sonore, au seuil de la réception. Depuis un peu plus de deux ans, l’hôtel Carayou, qui était un «trois étoiles typiquement martiniquais, est un Club Lookea, la marque «formule club» de Look Voyage, filiale française du groupe Transat.

«Nous nous préparons à attaquer notre troisième saison d’hiver ici, où nous occupons 150 des 200 chambres», annonce Alexandre, qui dirige l’équipe d’animation. «Actuellement, nous sommes huit animateurs, mais nous recevrons des renforts à partir des fêtes de fin d’année. En général l’équipe d’animation des Club Lookea se compose de 10 à 15 personnes.»

La «conversion» en formule club signifie que les clients de Nolitours, qui vendra le Carayou au Québec, auront accès à la gamme habituelle de services, dont le mini-club (pour enfants à partir de trois ans) et l’animation (sports, jeux, exercices de mise en forme) dispensée par des moniteurs francophone. «Il s’agit d’une animation «soft»,  car nous avons réalisé que les gens qui viennent ici au Lookea passent une bonne partie de leur temps dehors à visiter l’île», précise Alexandre.

Pour se conformer aux standards «Lookea», tout en garantissant une certaine tranquillité au reste de sa clientèle, la direction du Carayou a fait construire une seconde piscine face à la mer. C’est là que les moniteurs dispenseront leurs séances d’animation sur rythmes musicaux. Les hôtes qui veulent la paix pourront se réfugier autour de la piscine centrale, rebaptisée «la piscine calme» ou encore sur la petite plage de sable importé, face à la baie. À noter que le Carayou a perdu une partie de sa plage pour permettre l’installation de plateformes indispensables aux activités nautiques. Un concessionnaire du nom de «Baz Notik» a investi les lieux et y propose les activités aquatiques habituelle : planche à voile (gratuit), kitesurf, wakeboard, etc.. On y donne des leçons de kitesurf (359 euros pour quatre demi-journées de cours semi-privé, en petits groupes de quatre personnes).

En ce qui concerne l’hôtel proprement dit, les chambres n’ont pas fait l’objet de rénovations notables, mais elles restent bien entretenues. La plupart sont équipées de deux lits et d’un divan-lit sur lequel peuvent coucher deux enfants. De la salle-à-manger, on dispose d’une belle vue sur la baie et Fort-de-France.