Sur les traces de Dolly Parton: de Dollywood à Nashville

Le décès de Dolly Parton, à l’âge de 80 ans, a secoué la planète entière. Mardi après-midi, le site web de Dollywood, parc d’attractions inspiré de l'univers de la star du country peinait à s’afficher tant les fans étaient nombreux à le visiter.

« Tous les employés de Dollywood partagent la peine des innombrables personnes à travers le monde qui ont été touchées par la chaleur, la sagesse et la générosité de Dolly, pouvait-on lire en page d’accueil mardi après-midi. Le souhait le plus cher de Dolly était que Dollywood reste à jamais un lieu de joie, d’espoir et de convivialité — un espace où les familles et les amis pourraient honorer sa mémoire, non pas dans le silence, mais par le rire, la musique et des rêves partagés. »

Dans une publication sur LinkedIn, peu après l'annonce de sa disparition, Mark Ezell, commissaire du Département du développement touristique du Tennessee, a déclaré que la capacité de Dolly Parton à faire connaître l'État au monde entier faisait d'elle une ambassadrice exceptionnelle pour le Tennessee.

« Elle était également une amie et une ambassadrice extraordinaire du Tennessee, écrit-il. Une présence constante et une fervente défenseuse de notre État, à travers les générations. Elle a fait découvrir au monde entier notre musique, nos montagnes et notre culture, et a su faire en sorte que chacun se sente le bienvenu. Aujourd’hui, le secteur du tourisme et de l’hôtellerie du Tennessee se joint à tous les habitants de l’État et à des millions de personnes à travers le monde pour pleurer cette immense perte.»

Un parc à l’image de la chanteuse

Inauguré en 1986 non loin de l’endroit où a grandi Dolly Parton, à Pigeon Forge, Dollywood compte une cinquantaine d’attractions. Niché dans les Smooky Mountains, le site accueille plusieurs millions de visiteurs par an. En plus des manèges destinés aux familles et d’un train à vapeur baptisé Dollywood Express, des montagnes russes attiraient aussi les amateurs de sensations fortes.

« Le plus grand privilège de ma vie a été d’aider Dolly à donner vie à ses rêves à Dollywood, a déclaré Eugene Naughton, président de Dollywood Parks & Resorts. Le cœur de Dolly était aussi vaste que les montagnes qu’elle chérissait, et sa compassion ne connaissait aucune limite. Elle a inspiré des générations à rêver avec audace et à aimer profondément. Alors que nous pleurons sa perte, nous sommes honorés et déterminés à faire perdurer sa lumière. Son héritage continuera de briller dans chaque mélodie chantée, chaque sourire partagé et chaque rêve né entre ces portes. »

« Dollytourisme »

Grande fan de Dolly Parton, la journaliste Pascale Lévesque a visité différents lieux liés au parcours de l’artiste au Tennessee et en Virginie. Elle raconte s’être notamment rendue au Dolly Parton Stampede, incarnation d'un rêve d'enfance de l’autrice et interprète de Jolene. Ben qu’entourée d’animaux à la ferme familiale, la future chanteuse s'imaginait « parcourir les collines et les vallons » à dos de poney.

Toutes ces visites étaient « extraordinaires » selon la journaliste, qui partage l'amour des animaux de la star. « On y retrouve vraiment l’esprit de Dolly, dit-elle. […] La maison de Pigeon Forge est très bien reproduite. Le personnel est super-gentil avec les animaux. Il y a même des condos qu’on peut louer pour mettre nos animaux en pension pendant qu’on visite le parc d’attractions. Tout est "Dolly". Elle a pensé à tout ce qui était important pour elle. »

Un véritable pèlerinage

Pascale Lévesque estime qu'effectuer un tel pèlerinage permet « d'apprendre comment elle vivait et d’où venait sa musique ». Elle n’est pas la seule à être allée faire du « Dollytourisme » : plusieurs sites importants pour l’artiste née dans un milieu modeste en 1946 sont devenus des arrêts incontournables pour les fans au fil des ans.

Selon Viator, le clou reste toutefois Dollywood, où le musée « Chasing Rainbows » retrace la vie de la chanteuse populaire à travers diverses expositions. On peut notamment y voir son ancien autobus de tournée baptisé « Dolly's Home-on-Wheels ».

À Nashville, le RCA Studio B, où Dolly Parton a enregistré ses plus grands succès, fait aussi des endroits de prédilection des admirateurs.

« Je suis heureuse d’avoir pu visiter ces lieux importants pour elle, conclut Pascale Lévesque avec un trémolo dans la voix. Ça me réconcilie avec sa mort. Elle a énormément contribué à l’évolution de la musique country et à la rendre davantage féministe. [...] Les gens qui iront visiter Pigeon Forge devront garder cet aspect en tête. Dolly Parton doit être considérée dans une perspective féministe. »

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