La Provence à Québec: Marseille promeut le nouveau vol direct d’Air Transat

Denis Méthot

Alors que la capitale était encore sous le choc de la tempête de verglas et de neige, Émilie Bonnell, chargée de promotion à l’Office du tourisme de Marseille, a fait miroiter le soleil et la chaleur de la Provence à Québec hier (12 mars), en rappelant la mise en service prochaine, à compter du 21 mai, d’une liaison directe Québec-Marseille avec Air Transat.

De mémoire des trois représentants de l’Aéroport international Jean-Lesage de Québec (YQB) qui se trouvaient au Consulat de France pour assister à la présentation, ce sera la première fois que les deux villes historiques seront reliées par une liaison directe.

Dans sa volonté de se diversifier pour se démarquer de la concurrence, Air Transat voit dans Marseille et la Provence un marché naturel au départ de Québec.

Sous le numéro de vol TS 662, un Airbus A321 Longue Range s’envolera de YQB tous les jeudis à 21 h 25 et atterrira à l’Aéroport de Marseille Provence (MRS) le lendemain à 10 h 25.

Le retour dans la Capitale nationale se fera le vendredi avec le vol TS 663. Il décollera de MRS à 11 h 55 et se posera à Québec à 14 h 15, heure locale.

Le service sera offert du 21 mai au 9 octobre.

« Nous avons décidé de commencer plus tôt dans la saison et de finir plus tard dans l’année, ce qui permettra aux touristes de profiter des belles températures de ces périodes de l’année à Marseille », a indiqué Catherine Gladu-Robitaille, directrice du Programme courant chez Air Transat.

Cette nouvelle offre Québec-Marseille sera la troisième destination française directe qu’offrira le transporteur cet été depuis YQB, avec Paris et Nantes.

Pourquoi Marseille ?

Pourquoi Air Transat a-t-elle choisi Marseille pour élargir son offre au départ de Québec ?

Lors de sa présentation, Catherine Gladu-Robitaille a avancé plusieurs bonnes raisons : Marseille représente la troisième plus grande unité urbaine de France, constitue la porte d’entrée sud de la Provence et sert également de port d’embarquement de croisières majeur en Méditerranée…

Qu’on y aille pour sa culture, sa nature ou les deux, Marseille et la Provence ont énormément d’atouts dans leur sac, a rappelé Émilie Bonnell.

Marseille est la réunion de 111 villages aujourd’hui répartis dans 16 arrondissements, chacun avec sa personnalité et ses attraits. Très étendue, la ville compte 57 km de façade maritime et pas moins de 1600 restaurants. Elle constitue le premier port de croisière en France et le quatrième en Méditerranée. La pluie y est plutôt rare : le soleil y brille 300 jours par an.

Les visiteurs peuvent notamment découvrir la basilique Notre-Dame-de-la-Garde, les ruelles du quartier du Panier dans le Vieux-Marseille, le parc national des Calanques ou encore le Château d’If, prison légendaire du personnage du roman Le comte de Monte-Cristo. La ville propose aussi des croisières dans les eaux environnantes, un parcours à bord du petit train touristique, la visite du Musée national des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée, ainsi que des savonneries traditionnelles et des promenades autour du Vieux-Port.

Émilie Bonnell recommande de prévoir quatre jours et trois nuits pour découvrir Marseille en profondeur, avant de poursuivre son périple en Provence. Aix-en-Provence se trouve à une trentaine de minutes de la ville, tandis qu’Avignon – la « Cité des Papes » au 14e siècle et hôte de l’un des plus célèbres festivals de théâtre au monde – est située à moins d’une heure.

En mai et juin, les températures varient entre 20 °C et 25 °C, ce qui en fait une période idéale pour découvrir cette cité d’une grande richesse. Grâce au vol de Transat, les voyageurs pourront d’ailleurs s’y rendre directement au départ de Québec, sans devoir passer par un autre aéroport.

Une bonne nouvelle qui s’ajoute à d’autres pour YQB

L’ajout de la liaison vers Marseille pas la seule bonne nouvelle pour YQB, a indiqué Marc-André Bédard, vice-président au développement des affaires de YQB en entrevue avec PAX.

Il explique que l’aéroport a fortement ressenti l’arrêt des vols vers Cuba cet hiver, perdant des dizaines de milliers de passagers en raison de la suspension de cette destination. L’ajout d’un vol direct entre Québec et Marseille est donc accueilli favorablement.

« Ça amène de la variété pour notre clientèle qui veut aller en Europe, dit-il. Les gens aiment beaucoup les vols directs. C’est aussi un atout économique pour la ville de Québec qui va recevoir des touristes provenant de Marseille et de la Province grâce à ce service. »

Autre bonne nouvelle pour YQB, selon M. Bédard : malgré les tensions avec les États-Unis, YQB devrait connaître une croissance de son marché avec nos voisins du Sud, avec une offre estivale de vols directs entre Québec et Washington grâce à United Airlines, ainsi qu’une liaison quotidienne vers New York (JFK) proposée cet automne par American Airlines. Les vols directs vers Dallas et Charlotte seront aussi de retour.

Pour la France, outre Marseille et Nantes, Air Transat offrira cet été cinq vols par semaine entre Québec et Paris. De son côté, Air France proposera quatre vols hebdomadaires opérés par un Boeing 777-300 capable de transporter près de 500 passagers. Londres n’est plus au menu des vols directs au départ de Québec, mais la direction d’YQB souhaite y revenir à l’avenir.

Du côté des Caraïbes, deux destinations se distinguent au départ de YQB : la Martinique et la Guadeloupe. Air Transat et Air Canada y offrent chacune un service hebdomadaire.

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