Québécois coincés en Haïti : Transat songe à demander un remboursement

Le rapatriement des touristes québécois qui étaient coincés en Haïti alors que des violences secouaient le pays, en février, a coûté cher à Transat. La société jongle avec l’idée de demander d’être remboursée par l’entremise du FICAV pour cette opération. Mais cela serait-il possible ?

LIRE PLUS : Air Canada et Air Transat rapatrient les touristes coincés en Haïti

Le sujet a été abordé lors de la rencontre du 21 février du Comité consultatif des agents de voyages. Membre du comité, Bernard Bussières (vice-président, affaires juridiques et secrétaire de la société de Transat) a évoqué l’idée d’un tel remboursement. Il a aussi invité ses collègues à amorcer une réflexion sur le FICAV et ses critères d’accessibilité.

Élargir l’accessibilité au FICAV ?

Dans l’état actuel des choses, on voit mal, a priori, comment le FICAV pourrait être utilisé pour rembourser les dépenses d’une entreprise. Comme l’indique bien son nom, le Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages est destiné à indemniser les clients des agents de voyages.

Des modifications ont été annoncées en avril dernier pour permettre au FICAV de couvrir davantage de situations, mais il n’a toujours été question d’indemniser que des voyageurs.

« Quant aux possibilités de modifier les règles régissant le FICAV, bien que l’Office soit toujours ouvert à entendre toute proposition, il ne travaille actuellement sur aucun projet de modification législative ou réglementaire à ce sujet », indique le porte-parole de l’OPC, Charles Tanguay.

Selon M. Bussières, une nouvelle réflexion sur les critères d’accessibilité du FICAV s’impose toutefois dans un contexte où les crises politiques et les catastrophes naturelles se multiplient partout dans le monde, créant un lourd fardeau pour les agences de voyages, qui sont tenues d’assurer la sécurité de leurs clients.

Le sujet de l’accessibilité au FICAV a été ajouté à l’ordre du jour de la dernière rencontre du Comité consultatif à la demande de Claude St-Pierre. Le président de l’ATOQ et de Tours Chanteclerc a fait valoir que des événements comme le rapatriement en urgence des Québécois en voyage en Haïti exercent une pression excessive sur les marges financières déjà étroites des entreprises.

Aucune demande encore présentée

En entrevue avec PAX Nouvelles, Christophe Hennebelle, vice-président, ressources humaines et affaires publiques de Transat, affirme toutefois que Transat n’a pas transmis de demande de remboursement à l’OPC pour l’opération menée en Haïti (ce que confirme l’OPC).

Selon M. Hennebelle, il n’est pas sûr que Transat empruntera cette voie, aucune décision n’ayant encore été prise à cet égard.

« Nous évaluons la situation. Nous évaluons nos options. Nous déciderons de présenter une demande ou non en fonction de notre évaluation », dit-il.

« Si une telle demande était déposée, elle [serait] traitée en conformité avec les dispositions réglementaires qui encadrent la gestion du FICAV », indique Charles Tanguay.

L’OPC devrait notamment prendre en considération les détails entourant l’événement, la situation propre de chacun des voyageurs concernés, les montants et la nature de chacune des réclamations pour chacun des clients. L’OPC devrait en outre évaluer le « caractère raisonnable » d’une telle réclamation en prenant en considération que « le réclamant ou le client ne peut bénéficier d’un enrichissement injustifié et qu’il doit minimiser ses dommages ».

L’éventuelle relance d’Haïti

Interrogé sur la reprise éventuelle des opérations touristiques de Transat en Haïti, Christophe Hennebelle rappelle que celles-ci sont suspendues au moins jusqu’à la fin d’octobre 2019. 

« On évaluera à ce moment l’opportunité de relancer ou non le programme. Nous souhaitons que le tourisme puisse reprendre en Haïti. Mais évidemment, il faudra tenir compte de plusieurs éléments sérieux avant de relancer le programme », explique-t-il.

« Haïti est importante pour nous »

L’effet des récents événements sur l’image de la destination fera partie des éléments que devra soupeser Transat.

« Nous espérons de tout cœur, pour les Haïtiens, que l’image de la destination n’aura pas été trop abîmée par les événements et que les touristes auront encore envie d’aller vers Haïti. Nous nous sommes toujours sentis proches d’Haïti. Nous avons été parmi les premiers à ouvrir la destination. Haïti est une destination importante pour nous », indique Christophe Hennebelle.

Soulignons que tandis que les ventes de forfaits touristiques sont suspendues, des vols secs continuent d’être proposés par Air Transat, mais sur une seule fréquence au lieu de deux pour mars et avril. Le transporteur suit la situation de près, au fur et à mesure. Il s’ajustera en temps et lieu, en fonction des circonstances.