111 jours en mer avec Oceania Cruises: des nouvelles de Manon Doucet!

Le 21 février dernier, Manon Doucet, conseillère en voyages et organisatrice de groupe pour Club Voyages Solerma / Voyages Paradis, a mis les voiles pour une aventure hors du commun : une croisière de 111 jours sur trois continents à bord du Nautica d’Oceania Cruises.

On parle ici de 75 escales à travers le Pacifique Sud, la Nouvelle-Zélande, l'Australie, le Sud-Est asiatique, l'Afrique et la Méditerranée.

Bref, après 40 ans dans l'industrie, la grande voyageuse s'est offert une pause bien méritée pour… voyager encore plus !

Comment cette idée lui est-elle venue ? Manon Doucet relate que son conjoint, Marc, s’est intéressé à cet itinéraire il y a deux ans. À l’époque, ils étaient encore propriétaires de leurs entreprises respectives, mais envisageaient de les vendre pour leurs 60 ans – ce qui fut fait ! Dès lors, le voyage devenait possible.

En prime, une belle façon pour le couple de souligner ses 30 ans de vie commune !

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L'un des plus grands luxes de la vie : le temps

Manon Doucet aime-t-elle son expérience jusqu’à maintenant ? « Vraiment j’adore ! Je vis le rêve de choisir ce que je fais de mon temps », confie-t-elle à PAX depuis le Nautica. « Le navire intime, les escales, la nourriture, les gens… tout me ravit ! »

Jaugeant 90 000 tonnes, le Nautica peut accueillir jusqu’à 680 passagers et 400 membres d’équipage. Le navire dispose de cinq restaurants et offre, selon Manon Doucet, « une gastronomie qui se distingue véritablement dans le domaine des croisières ». On y trouve également une grande piscine entourée de « chaises capitonnées très confortables », précise-t-elle avec un clin d'oeil.

À bord, Manon Doucet profite d’un environnement paisible et raffiné, loin de l’animation bruyante de certains paquebots. « L’ambiance est calme et reposante. À la piscine, pas de musique tonitruante », commente-t-elle.

Dans son blogue Chers Voyageurs, Manon Doucet témoigne joliment :

« Chaque jour, nous ressentons un bonheur constant à vivre ici. Aucun ennui. Juste la douce cadence de l'océan Pacifique, le plus vaste océan de la planète, et la liberté de choisir nos activités quotidiennes, y compris nos excursions. Les matinées commencent en douceur, sans bruit, souvent bercées par le léger tangage du navire. Tranquilles, nous nous sentons chez nous dans cet espace restreint que nous avons pris soin d’aménager. »

Un petit désagrément non anticipé...

Manon Doucet ne voit presque que des avantages à son expérience jusqu'ici…

Le seul petit inconvénient: « Comme nous nous déplaçons presque quotidiennement, nous avons plusieurs fois changé d’heure depuis notre départ. Je n’avais pas pensé à cet aspect. Je dois avouer que ça me perturbe un peu... »

Autre bémol : ne pas pouvoir suivre les matchs du Canadien de Montréal !

« Mais les avantages prédominent ! » assure Manon Doucet.

Un « Grand voyage » de Papeete à Barcelone

L’itinéraire baptisé « Grand voyage » du Nautica, au départ de Los Angeles, se compose de cinq segments distincts. Après le segment actuel entre Papeete et Auckland, la croisière se poursuivra jusqu’à Singapour, puis vers Cape Town, avant de s’achever à Barcelone le 17 juin.

« L'itinéraire est fantastique ! Il touche peu à l'Europe – que j’ai déjà eu le bonheur de découvrir en grande partie. En fait, près de 75 % de ce parcours m’est encore inconnu », explique Manon Doucet, enthousiaste à l’idée de découvrir de nouveaux horizons.

Ses compagnons de voyage

À bord du Nautica, la majorité des passagers est nord-américaine, avec une forte présence d’Américains et de Canadiens – dont une quinzaine de Québécois et même quelques Franco-Ontariens.

« Je dirais que plus de la moitié des passagers sont américains et un quart sont canadiens. Au total, 17 autres nationalités sont représentées », estime Manon Doucet. Les gens sont gentils et se saluent spontanément, note-t-elle.

Tous les passagers du Nautica ne participent pas nécessairement à l’entièreté de la croisière de 111 jours. « Pour la plupart, la croisière dure entre un et deux mois », explique celle dont le périple couvrira près de quatre mois.

L’âge moyen des passagers se situe entre 70 et 75 ans, et beaucoup ont une grande expérience de voyage. Ils sont principalement des personnes aisées, des entrepreneurs, des fermiers…

« La clientèle est quand même assez âgée, avec parfois moins de mobilité. De mon point de vue, ça donne l’espoir qu’il n’y a pas d’âge pour voyager, et que certains produits sont parfaitement adaptés aux voyageurs avançant en âge. »

L’ambiance à bord

Manon Doucet souligne que l’ambiance à bord est très agréable. Malgré sa petite taille, le navire offre de nombreux espaces calmes pour ceux qui recherchent la tranquillité. Et les employés sont avenants et serviables – un véritable trésor, lance-t-elle !

En plus d’être ponctuées de rencontres enrichissantes, les journées en mer sont rehaussées par des spectacles de qualité. « Hier, nous avons eu la chance d’assister à un concert de Patrick Robert, un violoniste mondialement reconnu ! Wow ! », raconte Manon Doucet, visiblement impressionnée par le niveau des prestations.

Manon Doucet utilise le Wi-Fi à bord pour rester en contact avec ses proches, tout en évitant de suivre de trop près l’actualité, qu’elle juge actuellement un peu trop obsédante.

Elle se fait aussi un devoir (et un plaisir !) d’alimenter régulièrement son blogue Chers Voyageurs, un moyen pour elle de partager son expérience avec ses clients et ses collègues de l’industrie.

Manon Doucet reconnaît aisément que l’aventure qu’elle vit actuellement est tout le contraire d’un produit de masse. « J’ai une très belle clientèle, mais rares sont ceux qui veulent un voyage aussi long », admet-elle.

Néanmoins, « mon blogue peut offrir des pistes pour vendre des produits différents à une clientèle qui a beaucoup voyagé », avance Manon Doucet, en conclusion.

Pour suivre les aventures de Manon Doucet : le blogue Chers Voyageurs