PAX à destination : la renaissance de la Dominique après l'ouragan Maria

« Nous voulons que les gens sachent que nous sommes ici et que l'île a connu une nouvelle renaissance », explique Samantha Letang, responsable du marketing de Discover Dominica Authority.

La Dominique est connue comme l’ « île nature » ; une île à la nature préservée, entourée d'une végétation luxuriante, de sommets volcaniques, de cascades étincelantes et de 365 rivières. Il n’est pas étonnant que certains lieux aient servi de décors au film Pirates des Caraïbes : Le Coffre du mort.

Cette île de 751 kilomètres carrés se trouve à mi-chemin entre les îles françaises de la Guadeloupe au nord et de la Martinique au sud. Les visiteurs peuvent s'y rendre avec des vols hebdomadaires au départ de Toronto via Air Canada, WestJet et Sunwing, avec des escales à Antigua ou à la Barbade, puis un vol avec Liat ou Air Antilles pour se rendre à la Dominique.

LIRE AUSSI : Un nouveau traversier relie la Dominique à la Guadeloupe

En 2017, la Dominique a accueilli 2800 visiteurs canadiens. La même année, l’île a subi l’une des pires catastrophes naturelles de son histoire : l’ouragan Maria, une tempête de catégorie 5 qui a causé d’importants dégâts.

En 2018, l’office du tourisme de l’île a lancé une campagne de sensibilisation intitulée « redécouvrir la Dominique » (Rediscover Dominica). Les nouvelles propriétés en Dominique font partie de l’engagement de l’île de se remettre sur la carte. PAX a récemment eu l’occasion de jeter un regard exclusif sur ce qui est prévu.

Cabrits Resort & Spa Kempinski Dominica

Cet établissement cinq étoiles ouvrira ses portes le 3 novembre 2019, à l’occasion du jour de l’indépendance de la Dominique. L’hotel sera au coeur du parc national des Cabrits, dernière étape du sentier Waitukubuli, qui est le plus long sentier de randonnée des Caraïbes. Long de 185 km, il s’étend d'un bout à l'autre de l'île (il faut environ deux semaines pour le parcourir au complet).

Cette garnison militaire du 18ème siècle, autrefois occupée, a été construite pour protéger le nord du pays. Après des années d'abandon, Lennox Honychurch, docteur en histoire et en anthropologie, a commencé sa restauration en 1986 et propose aujourd'hui des visites de ce parc historique.

Anichi Resort & Spa

La collection International Autograph de Marriott ouvrira une propriété de 120 chambres construite dans la ville de Portsmouth, dans le nord du pays, d'ici à la fin du mois de décembre 2020. La cérémonie d'inauguration des travaux a eu lieu plus tôt cette année. Elle était particulièrement nécessaire après l'ouragan Maria, comme « une preuve de la résilience de notre peuple tout en instaurant la confiance dans le climat économique et l’espoir dans l’industrie touristique de la Dominique », a expliqué Alick Lawrence, PDG d’Anichi Development. 

Le cours d’eau Indian River, une mini-amazone de 5 km de long, est située à 10 minutes de route du complexe. Ce fut l'un des lieux de tournage du film Pirates des Caraïbes.

Wanderlust Caribbean Adventure Travel Boutique Hotel

Située sur la côte nord-est de Calibishie, PAX a eu le plaisir de profiter de cette propriété vieille de deux mois, qui abrite cinq unités haut de gamme. 

« Une fois que vous avez fini de jouer avec nous toute la journée, nous vous ramènerons à cet hébergement haut de gamme où vous aurez votre propre véranda privée donnant sur la baie tout en dégustant un verre de vin »,  annoncent les propriétaires Tom et Sharie Decherd.

Ils sont arrivés à la Dominique il y a plus de 11 ans après être descendu d'un bateau de croisière et ont décidé de ne pas partir. Les agents de voyages perçoivent une commission de 15% sur l'hébergement et peuvent revendre des forfaits aventure pour 15% supplémentaires.

Pointe Baptiste se trouve à cinq minutes de route de l'hôtel. Vous y trouverez Red Rocks, qui tire son nom du fer du volcan en sommeil. Assurez-vous de porter des chaussures avec une bonne adhérence car les roches peuvent être glissantes.

Secret Bay

Surplombant la mer des Caraïbes, ce complexe hôtelier cinq étoiles éco-luxe primé a rouvert ses portes le 1er novembre 2018, après que l'ouragan Maria ait frappé et causé de nombreux dégâts. Ce refuge isolé pour les jeunes mariés et les tourtereaux propose six villas privées à une chambre et des bassins profonds privés.

Trente minutes plus loin, vous trouverez les rochers des Portes de l’Enfer (Gates to Hell), un autre lieu de tournage de Pirates des Caraïbes. Les rochers tirent leur nom des eaux peu profondes jusqu’à ce que vous vous rapprochiez et atteignez une pente vertigineuse.

Timbo’s Apartelle

Situé à l'ouest de l'île, dans la capitale, Roseau, où résident près de 15000 des 73000 habitants de la Dominique, Timbo’s Apartelle propose six chambres de style appartement et se trouve à 15 minutes de route des chutes de Trafalgar. Une brève marche en montée offre des points de vue époustouflants sur les chutes Mother Falls, hautes d’environ 23 mètres, et Father Falls (48 m). 

Un trajet de 40 minutes en voiture vous conduira au parc national de Morne Trois Pitons, classé au patrimoine mondial naturel par l’UNESCO. Il abrite le lac Boiling, le deuxième plus grand lac en ébullition au monde, et Emerald Pool, une cascade de plus de 12 mètres avec une piscine à la couleur émeraude provenant de la végétation de la forêt tropicale qui l’entoure.

Histoire de la Dominique

Le nom de la Dominique vient des Indiens des Caraïbes, plus connus aujourd'hui sous le nom de Kalinago, qui peuplent 15 kilomètres carrés de territoire et sont la seule tribu vivant encore dans les Caraïbes. Ils ont nommé la Dominique : Waitukubuli, qui signifie « grande est son corps », dans le but de décrire le terrain montagneux de l'île (la bière locale, Kabuli, en tire son nom).

Comme l’explique Alexis George, un habitant de la Dominique : « Quand Christophe Colomb est arrivé sur l'île en 1493, il l'a changé en Domingo, ce qui signifie dimanche, puis les habitants de l'île l'ont changé en Dominique, car c'est le mot anglais pour Domingo ». 

Devenir un spécialiste de la Dominique

Au début de 2019, l’autorité Discover Dominica mettra en place un programme OTT amélioré pour permettre à davantage d’agents de devenir des spécialistes de la Dominique.

« L'une de nos missions consiste à éduquer », explique Jerry Grymek, vice-président de LMA Communications Inc. et représentant canadien de Discover Dominica Authority. 

L’autorité Discover Dominica, en collaboration avec LMA, propose des webinaires aux agents de voyages. En 2019, ils organiseront un voyage en famille qui comprendra des visites à l’hôtel et des activités présentant une variété d’options disponibles en Dominique.

Les agents de voyages peuvent également participer au programme d’incitation à la découverte de la Dominique qui les récompense en leur offrant des nuits d'hôtel gratuites, des cartes d'essence ou des cartes-cadeaux en plus de la commission standard.

Pour plus d'informations, cliquez ici.