Zel Punta Cana : immersion dans le concept bien-être signé Meliá et Rafael Nadal

Le concept Zel a fait ses débuts en 2023 à Majorque, terre natale de Rafael Nadal et de Gabriel Escarrer, président et chef de la direction de Meliá Hotels International.

L’ouverture du Zel Punta Cana il y a un peu plus d’un an à Punta Cana a marqué une étape importante pour la marque, en introduisant ce concept dans les Caraïbes et auprès des marchés canadien et américain.

Situé dans le secteur de Bávaro Beach, à environ 30 minutes de l’aéroport, le Zel Punta Cana compte 190 suites et occupe un ancien site connu sous le nom de Garden Suites by Meliá.

Le complexe est voisin de plusieurs établissements Meliá, dont Meliá Punta Cana Beach, Meliá Caribe Beach, Paradisus Palma Real et Paradisus Grand Cana, au sein d’un vaste domaine sécurisé.

Un concept axé sur le bien-être et la convivialité

Rencontré sur place, Miguel Diaz, directeur de l’hôtel, explique que la mission de Zel est de traduire le style de vie méditerranéen dans une expérience hôtelière.

« Il s’agit de profiter de la vie, de partager des moments avec les gens qu’on aime et de prendre soin de soi », résume-t-il.

Le positionnement repose sur une combinaison de bien-être, d’activités physiques, d’expériences sociales et d’une offre culinaire variée, le tout dans une ambiance détendue.

Bien que le complexe accueille les familles, il s’adresse principalement à une clientèle adulte, avec peu d’installations spécifiquement dédiées aux enfants.

Le bien-être est présenté comme un fil conducteur. « Le bien-être est le nouveau luxe. Les gens veulent prendre soin d’eux-mêmes et intégrer ces habitudes dans leurs voyages », souligne Miguel Diaz.

Des ambiances qui évoluent au fil de la journée

Le Zel Punta Cana a été conçu pour offrir différentes atmosphères selon le moment de la journée.

Le site, très végétalisé, est ponctué de jardins, de palmiers, de lagunes et de sentiers sinueux. Le directeur décrit l’endroit comme « un jardin avec un hôtel, et non l’inverse ».

Au fil de la journée, les scènes observées varient : certains clients s’installent sur des chaises longues pour lire ou résoudre des mots croisés, d’autres profitent des piscines ou participent à des ateliers créatifs, comme la peinture sur tuiles ou sur sacs. Des groupes se dirigent vers les terrains de pickleball ou de golf, tandis que d’autres assistent à des séances de yoga ou se rendent au club de plage.

Malgré cette diversité d’activités, le complexe conserve une atmosphère calme et fluide, en partie grâce à sa taille relativement compacte et à un nombre de clients limité à environ 500 personnes.

Une arrivée pensée comme à la maison

L’espace d’accueil du Zel Punta Cana rompt avec les codes traditionnels de l’hôtellerie. Le hall prend la forme d’un salon, avec canapé, tourne-disque, boutique, café et réfrigérateur accessible aux clients. Aucun comptoir formel n’est visible à l’entrée.

Les clients sont invités à se servir comme à la maison, tandis que les membres de l’équipe circulent dans l’espace avec des tablettes pour effectuer les formalités au besoin. Cette approche vise à instaurer une ambiance conviviale dès l’arrivée.

L’influence de Rafael Nadal se fait également sentir dans l’esprit du lieu. Miguel Diaz relate que lors de l’inauguration officielle en mars 2025, l’ancien joueur de tennis a pris le temps de rencontrer le personnel, de serrer des mains et d’offrir des souvenirs autographiés.

Des hébergements spacieux et verdoyants

Les suites du Zel Punta Cana sont réparties dans des bâtiments de faible hauteur, intégrés à la végétation. L’offre comprend des suites avec accès direct à la piscine, des suites principales à deux chambres ainsi que la Casa Zel Suite, dotée d’une cuisine complète.

Certaines suites disposent d’une grande terrasse aménagée, d’un bain à remous extérieur et d’un espace de vie généreux. Le minibar est réapprovisionné quotidiennement et les chambres sont conçues dans des tons naturels, inspirés du bien-être et de l’univers spa.

Les hébergements acceptent également les animaux de compagnie, un élément encore peu courant dans les complexes tout inclus de la région.

Une clientèle majoritairement adulte

Durant le séjour de PAX, la clientèle observée était principalement composée d’adultes. On y retrouvait des couples dans la trentaine et la quarantaine, des groupes d’amies en escapade, ainsi que plusieurs retraités canadiens venus chercher le soleil.

Certains voyageurs ont mentionné avoir remplacé leur séjour hivernal habituel aux États-Unis par un séjour prolongé à Punta Cana. D’autres optaient pour des vacances de deux à quatre semaines, profitant du cadre paisible et des installations.

Bien que des enfants soient présents, le Zel Punta Cana ne dispose pas de club jeunesse ni de jeux aquatiques. L’hôtel peut toutefois organiser des activités pour les familles sur demande.

Une plage accessible, mais non attenante

Le Zel Punta Cana privilégie un environnement de jardins plutôt qu’un accès direct à la plage. Les clients ont accès à un club de plage exclusif, Neguri, situé à environ 15 à 20 minutes de marche, ou à cinq minutes en navette.

Ce club de plage propose transats, service de restauration et animation musicale. Cette séparation contribue à répartir les flux de clients sur le site et à préserver une ambiance plus tranquille au cœur du complexe.

Une offre culinaire variée

Malgré sa taille, le Zel Punta Cana propose plusieurs options de restauration. Le buffet Parda met en avant des plats d’inspiration méditerranéenne, américaine et dominicaine. Tacorini, situé près de la piscine, marie les cuisines grecque et mexicaine. Nokyo offre une expérience japonaise, incluant sushis et tables de teppanyaki.

Le restaurant Volcán se spécialise dans les viandes et poissons, tandis que le club de plage Neguri sert des plats plus décontractés. Côté bars, on retrouve notamment un bar à vin, Silvestre, et une discothèque, Voltaje.

Le bien-être au cœur de l’expérience

Le programme de bien-être comprend un centre d’entraînement moderne, un studio extérieur pour les cours de groupe, ainsi qu’un spa offrant saunas, bains vapeur, circuit d’hydrothérapie et salles de soins.

Un espace de repos, appelé salle de sieste, permet aux clients de se détendre dans une ambiance feutrée. Le site accueille également des événements axés sur le bien-être, incluant des retraites de remise en forme et des activités de groupe.

Les sports de raquette à l’honneur

Un élément distinctif du concept du Zel à Punta Cana est la proximité immédiate du Rafa Nadal Tennis Centre, inauguré à l’automne 2025. Le centre, situé juste en face de l’hôtel, comprend 15 terrains, répartis entre tennis, pickleball et padel.

Des cours sont offerts aux adultes et aux jeunes, ainsi que des séances d’entraînement supervisées par des entraîneurs formés à l’Académie Rafa Nadal de Majorque. Les leçons et la location des terrains sont offertes en supplément, mais peuvent être intégrées à des forfaits.

Le golf et les activités extérieures

Les clients du Zel Punta Cana ont également accès au Cocotal Golf & Country Club, situé à proximité. Le vaste domaine Meliá comprend par ailleurs environ 10 kilomètres de sentiers pavés, prisés par les amateurs de course à pied et de marche.

Cette infrastructure permet aux clients de circuler librement entre les différents établissements du complexe, dans un environnement sans circulation automobile.

Une marque en essor

Vacances Sunwing propose des forfaits directs au Zel Punta Cana au départ de plusieurs villes canadiennes, incluant les vols à bord de WestJet. Les forfaits comprennent un bagage enregistré gratuit et les transferts aéroport avec NexusTours. Des transferts privés sont également offerts en option.

La marque Zel prévoit par ailleurs étendre sa présence dans les Amériques, avec de nouveaux projets annoncés au Mexique, notamment à Sayulita et Cozumel.

[Photos : Pax Global Media]