AIC célèbre ses «rock stars» du voyage au Hard Rock Hotel & Casino Punta Cana

On ne vient pas au Hard Rock pour s’ennuyer — et les Showstopper Awards 2026 n’ont pas fait exception. Du 14 au 17 septembre, PAX était au Hard Rock Hotel & Casino Punta Cana pour assister au rendez-vous annuel d’AIC Hotel Group, réunissant des conseillers en voyages et des partenaires des États-Unis et du Canada.

Environ 144 personnes étaient réunies pour l’occasion, incluant les conseillers, les partenaires, les représentants des médias et les membres du personnel.

Les festivités ont démarré avec une compétition de lip-sync à laquelle les membres de l’équipe d’AIC se sont eux-mêmes prêtés, donnant immédiatement le ton à une édition haute en couleur, rythmée par la musique et une énergie débordante.

Pour Ash Tembe, vice-président des ventes mondiales d’AIC Hotel Group, cette volonté de monter sur scène illustre surtout la reconnaissance du groupe envers ses partenaires.

« La principale raison pour laquelle nous organisons cet événement, c’est l’immense respect que nous avons pour nos conseillers. Nous avons préparé ce spectacle pour eux. Toute l’équipe d’AIC s’est réunie avec une même volonté : monter sur scène et leur offrir quelque chose de différent », explique-t-il.

Place aux Showstopper Awards

Le moment phare du séjour demeurait bien sûr la cérémonie des Showstopper Awards. Parmi les lauréats canadiens figuraient des représentants de Destawed (Black Diamond), de Hype Travel/iRock Weddings (Diamond) et de Liz Moore Destination Weddings (Diamond), ainsi que les conseillers Nitin Gaba (Platinum), Filomena Punzo (Triple Platinum) et Saneeta Boparan (Platinum).

Du côté des voyagistes, Vacances Air Canada a reçu les distinctions Field Sales Champion – Canada et Revenue Rockstar – Canada, tandis que Transat a remporté le prix Growth Showstopper.

La soirée s’est poursuivie avec une fête animée par Sky Blu, ancien membre du duo LMFAO. Un choix fidèle à la réputation des Showstopper Awards, dont les soirées de clôture misent régulièrement sur des prestations musicales d’envergure. Lors de l’édition précédente, tenue à l’AVA Resort Cancún, AIC avait notamment accueilli le rappeur et auteur-compositeur B.o.B.

Découvrir le Hard Rock Punta Cana… pour mieux le vendre

Le séjour permettait aussi aux conseillers de vivre directement l’expérience du Hard Rock Hotel & Casino Punta Cana, premier hôtel Hard Rock tout compris au monde lors de son ouverture en 2010.

Selon Ash Tembe, c’est avant tout la musique qui distingue la marque des autres complexes tout inclus. « Elle apporte une énergie particulière et peut s’adapter à chaque destination. En Jamaïque comme en République dominicaine, nous pouvons intégrer la culture musicale locale. Il ne s’agit pas uniquement de hard rock : nous célébrons la musique sous toutes ses formes. »

Cette identité se manifeste jusque dans les espaces communs. « Chaque hôtel compte un Vibe Manager, chargé notamment de s’assurer que la musique diffusée crée constamment la bonne ambiance », précise-t-il.

Réparti sur 121 acres en bord de mer, l’imposant complexe compte 1882 suites et plus de 65 000 pi² d’espaces de réunion. « Les chambres sont très spacieuses et comprennent toutes un minibar ainsi qu’une baignoire à remous », souligne Ash Tembe. L’établissement s’adresse à une clientèle variée, des familles aux couples, sans oublier les groupes d’amis et les voyageurs recherchant une ambiance animée.

Son offre comprend 13 piscines, le parc aquatique Rockaway Bay et ses 26 glissades, le Roxity Kids Club, le Rock Spa, le Hard Rock Golf Club at Cana Bay et l’ORO Nightclub. S’y ajoutent notamment des spectacles, un mini-golf, une arcade, un bowling et un FlowRider.

Le complexe propose également 11 restaurants de spécialités et 23 bars et lounges. Parmi les tables testées, le steakhouse Toro et le restaurant mexicain Los Gallos ont particulièrement retenu l’attention.

Enfin, son casino de 48 000 pi², présenté comme le plus grand de la République dominicaine, réunit plus de 435 machines à sous et une trentaine de tables de jeu.

AIC poursuit son expansion

Les Showstopper Awards ont aussi été l’occasion de tourner le regard vers les nouveautés d’AIC Hotel Group. Parmi les ouvertures à surveiller figure notamment l’UNICO 18°77° Montego Bay, en Jamaïque, qui doit accueillir ses premiers clients le 1er mars 2027.

Ce complexe tout compris réservé aux adultes marquera une étape importante pour la marque, puisqu’il s’agira du premier UNICO à ouvrir ses portes à l’extérieur du Mexique. L’établissement comptera 451 chambres et suites, neuf restaurants et bars, quatre piscines ainsi qu’un vaste Esencia Wellness Spa.

« Grâce aux conseillers en voyages, nous avons déjà enregistré plus de deux millions de dollars de réservations pour un hôtel qui n’est même pas encore ouvert. C’est du jamais-vu », souligne Ash Tembe, qui invite les professionnels n’ayant pas encore intégré l’établissement à leur offre à le faire rapidement.

La marque entend notamment y mettre en valeur la culture et la musique jamaïcaines. « Nous croyons que nous aurons le plus bel hôtel de la Jamaïque », affirme le vice-président.

L’UNICO Montego Bay accueillera d’ailleurs la prochaine édition des Showstopper Awards, du 17 au 20 mai 2027. Pour Ash Tembe, il s’agira d’une occasion privilégiée de faire découvrir le nouveau produit aux meilleurs vendeurs du groupe.

« Ce sont nos meilleurs conseillers. Les accueillir parmi les premiers dans notre nouvel hôtel représente une occasion extraordinaire. Lorsqu’ils peuvent vivre l’expérience et découvrir le produit par eux-mêmes, les ventes suivent naturellement », explique-t-il.

AIC poursuit parallèlement ses investissements dans son portefeuille Hard Rock. Les Hard Rock Hotel Cancún et Hard Rock Hotel Vallarta sont actuellement fermés afin de permettre la réalisation d’importants travaux sans déranger les clients. Les transformations touchent notamment les chambres, les espaces publics et différentes installations. Leur réouverture est prévue en décembre 2026. « Tout sera neuf, jusqu’aux cafés », promet Ash Tembe.

Ces projets s’inscrivent dans une période d’expansion et de repositionnement pour AIC Hotel Group, qui continue de faire évoluer ses différentes marques au Mexique et dans les Caraïbes.

Se rapprocher des conseillers canadiens

Le Canada constitue le deuxième marché en importance d’AIC Hotel Group, selon Ash Tembe.

Une part notable de cette clientèle canadienne provient du marché des mariages indiens. « La demande est telle que nous avons embauché un vidéaste à temps plein et envisageons déjà d’en ajouter un deuxième », précise-t-il.

Le vice-président reconnaît toutefois qu’il est devenu plus difficile de repérer les conseillers, dont plusieurs travaillent désormais à domicile. Il les invite donc à prendre directement contact avec leur directeur du développement des affaires.

« Il suffit qu’un conseiller nous dise : “J’aimerais travailler avec vous.” Nous savons alors qu’il est intéressé et pouvons commencer à l’accompagner et à le former », explique-t-il.

Au Québec, l’arrivée de Christopher Jeffrey-Racine comme directeur du développement des affaires doit justement permettre à AIC de renouer avec les conseillers francophones. Le groupe prévoit notamment retourner à Montréal en 2027 dans le cadre du Gold Mic Tour. Le nouveau représentant veillera également à la qualité des traductions et du matériel promotionnel destiné au marché québécois.

Aucun conseiller québécois ne participait aux Showstopper Awards cette année. « Des conseillers francophones y assistaient auparavant, lorsque nous avions un représentant au Québec. Nous espérons maintenant les ramener », conclut Ash Tembe.

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