Scenic présente ses croisières océaniques à des conseillers du Québec

Anne Pélouas

La compagnie de croisières et d'excursions Scenic Group a profité d’escales de son navire Scenic Eclipse à Québec et à Montréal pour organiser trois « évènements exclusifs » à bord (deux à Québec et un à Montréal) dans la semaine du 21 septembre, afin de faire la promotion de ses croisières de découverte à bord de « yachts océaniques ».

Une vingtaine de participants (clients actuels ou potentiels de Scenic et agents de voyage) ont ainsi été conviés à chaque fois à un tour guidé du navire, suivi d’une présentation de la compagnie et de ses destinations 2027-2029 et d’un lunch à bord.

PAX s’est joint le 25 septembre aux invités de Scenic à Québec, où le bateau était amarré au quai 21, à deux pas du Vieux-Québec, sous un soleil radieux. 

Arrivé de New York, le Scenic Eclipse – classé 6 étoiles – avait fait escale à Québec le 22 septembre avant de se rendre à Montréal le 23 septembre dernier pour embarquer de nouveaux passagers.

Après une nouvelle escale à Québec le 25 septembre, il devait poursuivre sa route vers les Îles-de-la-Madeleine et la Nouvelle-Écosse, puis faire quelques arrêts sur la côte est américain avant de revenir à New York.

40 bougies pour la compagnie 

Originaire d’Australie, Scenic fête ses 40 ans d’existence cette année et propose quelque 600 destinations dans 100 pays à l’heure actuelle.

La compagnie s’est d’abord développée sur le marché des tours guidés en autobus, en Australie puis à l’international, notamment au Canada, avant de poursuivre son expansion dans les croisières fluviales, puis océaniques sous les marques Emerald (pour le fluvial) et Scenic.

« Le Canada est notre deuxième marché en importance »

« Le Canada est notre deuxième marché en importance, après l’Australie », souligne Lisa McCaskill, vice-présidente de Scenic Canada qui a son quartier général à Vancouver depuis 2008.

« Nous remportons de grands succès auprès des Canadiens pour nos croisières fluviales, lancées en 2008, mais aussi depuis 2019 pour celles à bord de nos deux yachts océaniques, le Scenic Eclipse et le Scenic Eclipse 2 », ajoute-t-elle.

Cette visite du premier au Québec est, selon elle, « une belle opportunité de montrer à nos clients de croisières fluviales ou autres, ainsi qu’à quelques conseillers en voyage un navire de découverte océanique ultra-luxueux qui pourrait les intéresser dans le futur ! »

Si les Australiens constituent encore la moitié de la clientèle du groupe, on y compte aussi beaucoup d’Anglais et de Latino-Américains, en plus des Canadiens, précise Mme McCaskill.

« Nos clients canadiens réservent à 70% des croisières fluviales et à 30% des croisières océaniques, mais nous voudrions les encourager à réserver davantage ce deuxième type de voyage », ajoute-t-elle.

Scenic bien présent au Québec

Il y a longtemps que la clientèle québécoise est dans la mire de Scenic, au point d’y avoir depuis 2015 une représentation permanente en la personne de Caroline Poulson, responsable du développement des affaires pour l’est du Canada (Québec, Maritimes).

« Nous avons des contacts précieux avec les agences. Depuis 2015, nous organisons trois fois par an des séances d’information partout au Québec pour les agents de voyage », indique Mme Poulson.

La prochaine vague de rencontres aura lieu en février 2027, annonce-t-elle.

Rappelons aussi qu’en début d’année, Scenic a signé une entente avec le Groupe Voyages Québec (GVQ) – qui donne d’excellents résultats, aux dires de Mme Poulson.

Le Scenic Ikon, l’ultra-luxe de demain

L’arrivée d’un troisième venu dans sa flotte océanique en avril 2028 – le Scenic Ikon – n’est sans doute pas étrangère à la promotion qui bat son plein actuellement.

Alors que les deux Eclipse prévoient plusieurs mois de voyages d’expédition en Antarctique entre 2027 et 2029, puis de nombreuses autres destinations, le Scenic Ikon est davantage conçu pour des croisières d’ultra-luxe en eaux chaudes, dont la Méditerranée, même s’il passera aussi plusieurs semaines par an en Antarctique.

Seulement 270 passagers profiteront du nec plus ultra des croisières tout inclus, avec notamment 15 offres différentes de restauration, une « équipe Discovery » aux petits soins, un spa sur deux étages et des équipements à la fine pointe de la technologie.

Technologies de pointe

Déjà, les Scenic Eclipse et Eclipse 2 sont gâtés en matière de technologies à bord. Lors de la visite à la passerelle, le second officier Mario Loncarica insistait sur le haut niveau des instruments et de la technologie dont l’Eclipse dispose.

Ses stabilisateurs sont par exemple surdimensionnés de 50 % par rapport à d’autres navires de croisière. Il dispose d’un système hors pair de positionnement dynamique par GPS qui facilite notamment les accostages ainsi que d’un système avancé de propulsion Azipod qui permet quasiment de faire tourner le navire sur lui-même, facilitant par exemple la navigation dans les passages étroits.

« Nous avons une politique d’accès libre à la passerelle de navigation, ce qui est très apprécié des passagers qui peuvent venir en tout temps parler aux officiers ou prendre un café à côté du poste de commandement », précise par ailleurs Lisa McCaskill. 

Une visite, dix ponts

« La croisière, ça se vend mieux quand il fait beau », lâchait avec humour Caroline Poulson en début de visite de l’Eclipse, navire d’une capacité de 228 passagers.

De pont en pont, nous avons pu découvrir différents salons, restaurants et café, mais sans visite de cabines, car « tout est plein », s’excusait Lisa McCaskill. Le design intérieur est contemporain, empreint de sobriété, y compris dans la palette de couleurs où dominent le noir, le gris et le blanc.

Le navire ne compte que des suites de luxe, avec vérandas ou spas, panoramiques ou avec terrasse ainsi que deux « penthouses du propriétaire ».

Le Scenic Ikon proposera pour sa part des suites de 48 à 125 m2, des suites de 105 à 125 m2 avec terrasses privées et un penthouse de 250 m2.

L’Eclipse compte neuf restaurants, offrant ainsi « beaucoup de variétés de plats aux passagers », notait Caroline Poulson.

À l’arrière du pont 10, pas de grosses piscines, mais plutôt deux bains chauds, des cabanas confortables et des chaises longues. Le lounge avec bar, terrasse d’observation et théâtre, au pont 4, est particulièrement lumineux. « C’est le cœur de la vie à bord », estime Mme Poulson! 

Le lounge d’observation à l’avant du bateau, le Senses Spa, l’espace de relaxation et la salle de sports sont relativement spacieux.

Au pont 3, trône en extérieur un bel hélicoptère, l’autre étant rangé au garage, tout comme un submersible et des zodiacs. « Nous sommes les seuls à avoir deux hélicoptères à bord en permanence », précise Lisa McCaskill.

Une présentation très complète

Au théâtre, Caroline Poulson a fait une présentation très complète de la compagnie, de ces navires océaniques et des destinations proposées de 2027 à 2029, avec un épais catalogue remis aux participants.

Y figurent notamment des voyages de 13 ou 20 jours en Antarctique, l’Islande et le Groenland, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, l’Asie du Sud-est, pour n’en citer que quelques-uns.

L’avis d’une pro de Québec

Venue à bord de l’Eclipse avec deux de ses clientes de croisières, Hélène Boulianne, propriétaire de Voyages Plein Soleil, est une habituée des « tests » de croisières et visites de navires.

« Celui-ci a l’air rassurant, avec des technologies avancées, comme des stabilisateurs performants. L’ensemble est beau tout en étant sobre dans son style de décoration. C’est le genre de bateau qui va plaire à une clientèle d’un certain âge qui veut se payer un peu plus de luxe », avançait-elle.

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