PAX à destination : Vacances Air Canada met en lumière l’île d’Oahu

Marie-Eve Blanchard

À la mi-décembre, une douzaine de conseillers en voyage du Québec ont exploré la dynamique île d’Oahu dans l’archipel d’Hawaï dans le cadre d’un voyage de familiarisation orchestré conjointement par Vacances Air Canada et l’Office de tourisme d'Hawaï au Canada.

Ce FAM a permis aux pros de découvrir les atouts de la troisième plus grande île d’Hawaï et de s’outiller pour mieux vendre la destination. PAX les accompagnait !

Vibrante et dynamique Oahu, le cœur d'Hawaï 

Principalement connue pour Honolulu et associée au surf depuis des décennies, Oahu offre par endroits une atmosphère rappelant celle de Miami. Les hôtels, magasins, bars et restaurants sont concentrés dans le quartier animé de Waikiki, où se trouve la célèbre plage éponyme.

Waikiki Beach est en effet un endroit idéal pour plonger dans l’eau turquoise ou prendre une leçon de longboard afin de maîtriser les vagues. La plage voisine un quartier particulièrement vivant, que l’on prend plaisir à explorer.

« Nos hôteliers ont profité de la longue pause imposée par la pandémie pour se réinventer et redéfinir leur offre. Oahu est aujourd’hui entièrement rafraîchie et renouvelée. Ce n’est définitivement plus l’île que la génération précédente a connue ! », déclare Karishma Chowfin, directrice des ventes d'Oʻahu Visitors Bureau (OVB), en entrevue.

Au-delà de la renommée incontestée de la destination pour le surf, la directrice souligne qu'Honolulu regorge d'autres attractions, telles que son Chinatown, ses nombreuses galeries d'art et joailleries, ses festivals variés, ses spectacles célébrant la culture hawaïenne, ainsi que ses marchés fermiers locaux.

« Les visiteurs canadiens séjournent généralement plus longtemps. Ils sont des voyageurs attentifs et très curieux », observe la directrice de l'office de tourisme. Elle ajoute qu’Oahu se positionne aussi en tant que « Hub » pour la région du Pacifique, alors que de nombreux Canadiens ont de la famille en Asie. De plus, « Oahu est l'endroit idéal pour se rassembler et célébrer des événements comme des mariages », rappelle-t-elle.

Lorsqu'on demande à Karishma Chowfin de suggérer quelques raisons pour lesquelles les conseillers en voyage devraient promouvoir Hawaï, elle répond sans hésitation : « Hawaï est facile à vendre. Nous offrons une large gamme d'hébergements, et l'esprit d'Hawaï est véritablement unique. Il y en a pour tous les goûts, que ce soit pour des séjours romantiques, en plein air, familiaux, et bien plus encore. »

Vacances Air Canada : Forfaits vols et hôtels vers Oahu et plus !

Lors d’une présentation, Helena Silva Inacio, responsable des ventes régionales pour VAC, a souligné auprès des participants au FAM que les coûts d’une semaine à Hawaï étaient comparables à ceux d’une destination européenne, par exemple. « La destination est beaucoup plus accessible qu’on ne pourrait le penser », selon elle.

Air Canada propose un vol saisonnier (de décembre à mars) vers Honolulu (HNL) depuis Toronto (YYZ). Au départ de Vancouver (YVR), la compagnie dessert également l’île d’Oahu ainsi que Kahului (OGG) à Maui et Kailua-Kona (KOA) sur l’île d’Hawaï, offrant ainsi la possibilité de réserver des itinéraires en open jaw.

Vol saisonnier d’Air Canada de décembre à mars 

●  Toronto (YYZ) à/de Honolulu (HNL) :  vendredi et dimanche

Vol annuel d’Air Canada

●  Vancouver (YVR) à/de Honolulu (HNL) : tous les jours

●  Vancouver (YVR) à/de Kailua-Kona (KOA) : mercredi-vendredi-dimanche

●  Vancouver (YVR) à/de Maui (OGG) :  tous les jours

Helena Silva Inacio a rappelé que Vacances Air Canada inclut toujours un bagage enregistré et un bagage en cabine dans ses forfaits vacances. Ainsi, les clients du voyagiste ne seront pas concernés par la nouvelle politique sur les bagages de cabine, qui entrera en vigueur en 2025.

La responsable des ventes régionales pour VAC continue également d’encourager les conseillers à proposer systématiquement la solution TouteFlexibilité du voyagiste. Celle-ci permet de changer, transférer ou d’annuler une réservation avec un remboursement complet jusqu’à 21 jours avant le départ ou à recevoir un crédit de voyage jusqu’à trois jours avant le départ. Selon Mme Silva Inacio, cette protection est tout aussi avantageuse pour la clientèle que pour les professionnels, ces derniers bénéficiant d’une commission de 20 %.

Des hôtels pour tous les goûts !

En matière d’hébergement, Karishma Chowfin souligne que les établissements d’Oahu privilégient rarement la formule tout compris. Ils mettent plutôt l’accent sur l’intégration de divers avantages et activités dans les « frais de séjour », qui varient d’un établissement à l’autre.

Selon Mme Chowfin, il s’agit d’un atout pour les visiteurs canadiens, qui n’aspirent pas à se sentir pris dans un tout compris à Hawaï. « Les Canadiens aiment explorer, découvrir la scène gastronomique, sortir et assister à différents spectacles, avance-t-elle. Oahu est une destination qui répond parfaitement à ces attentes! »

Lors du FAM, les professionnels ont eu l’occasion de visiter des établissements hôteliers situés à Waikiki. À noter que très peu d’entre eux offrent un accès direct à la célèbre plage de la rive sud d’Honolulu. La majorité sont implantés le long de Kalakaua Avenue, l’artère principale de Waikiki, qui longe la mer.

Quelques hôtels qui se sont démarqués

●  Le Moana Surfrider 

Véritable icône historique de l’île, le Moana Surfrider est le premier hôtel d’Oahu, ouvert en 1901. Il a su conserver tout son charme et son authenticité, avec des éléments de son histoire relatés dans certaines de ses aires publiques. Une rareté à Waikiki : l’établissement bénéficie d’un accès direct à la plage, ce qui lui vaut le surnom de « Première Dame de Waikiki ».

Avec ses 800 chambres élégantes, son spa doté de quatorze salles de traitement, et ses cinq options de restauration, l’hôtel offre une expérience haut de gamme. Mention spéciale à sa terrasse emblématique, le Beach Bar, qui s’étend autour d’un majestueux banian. Certes, ce luxe n’est pas accessible à tous les budgets, mais il garantit un séjour inoubliable.

●  Le Sheraton Princess Ka’iulani 

Situé à un pâté de maisons de la plage de Waikiki et à proximité immédiate des meilleurs magasins, restaurants et divertissements de la région, le Sheraton Princess Ka’iulani occupe un site chargé d’histoire. L’hôtel s’élève sur l’ancienne entrée du domaine d'Ainahau, où résidait autrefois la princesse Victoria Ka’iulani, figure adorée des Hawaïens.

L’établissement se distingue par ses nombreux équipements et services pensés pour les familles. Les 664 chambres de la tour Ainahau ont récemment été rénovées, s’inspirant des paysages naturels d’Hawaï. De plus, le lobby fera l’objet d’une restauration dans les mois à venir. Par ailleurs, les petits-déjeuners servis sur place sont particulièrement généreux

●  Outrigger Reef Waikīkī Beach 

D’emblée, l’Outrigger Reef Waikīkī Beach se distingue par son centre culturel, véritable immersion dans la culture hawaïenne et les traditions polynésiennes. Une riche programmation d’activités gratuites est proposée, notamment des cours de ukulélé, de danse hula, de confection de lei (le collier de fleurs traditionnel), de bracelets, ou encore des démonstrations sur les tatouages polynésiens. Lors du FAM de VAC, les participants ont pu s’initier à deux de ces activités : la création d’un bracelet à partir de feuilles de plante indigène Ti et l’apprentissage d’une danse hula au son des bois.

Directement situé sur la plage, l’hôtel offre 658 chambres fraîchement rénovées. Parmi elles, l’époustouflant Coral Reef Penthouse Suite attire particulièrement l’attention. Pouvant accueillir de 4 à 6 personnes, elle dispose d’une salle à manger et d’une vaste terrasse privée de luxe.

●  Waikīkī Beach Marriott Resort & Spa 

Situé à quelques pas de la plage de Waikiki, le Waikiki Beach Marriott Resort & Spa bénéficie d’un emplacement privilégié, au pied du majestueux cratère volcanique Diamond Head et à proximité immédiate du célèbre site de surf surnommé « Queens ». Un mur de béton aménagé dans la mer offre une zone de baignade calme, idéale pour les familles.

Récemment rénové, l’hôtel propose des chambres modernes avec balcon, offrant une vue imprenable sur l’océan ou sur le Diamond Head. Côté restauration, le Queensbreak, situé en bord de piscine, est un incontournable. Cet espace en plein air, parmi les plus vastes de Honolulu, est régulièrement animé par des prestations musicales.

L’établissement met également en avant son Pāʻina Waikīkī, une soirée festive célébrant l’histoire de Waikīkī. Au programme : plats traditionnels, chants mele, danse hula et autres performances artistiques polynésiennes.

●  Le Hilton Waikiki Beach Hotel 

Situé à un pâté de maisons de la plage de Waikīkī, le Hilton Waikiki Beach Hotel offre 601 chambres réparties dans une élégante tour. Cet emplacement légèrement en retrait garantit une ambiance plus calme, tout en restant à distance de marche des principales attractions.

« Comme nous sommes légèrement en retrait, il y a moins de monde et de trafic, ce qui est fort apprécié. Mais nous sommes à distance de marche de tout », a expliqué Cara Goodrich, directrice des ventes et du marketing, lors d’une présentation aux pros canadiens. Elle leur a aussi précisé que « le marché canadien constitue notre second marché ».

Les chambres, modernes et épurées, offrent une vue imprenable sur l’océan ou sur les montagnes. En hommage à son emplacement historique, autrefois résidence du Prince Kuhio Kalaniana’ole, l’hôtel met un point d’honneur à valoriser la culture hawaïenne.

Outre plusieurs salles de conférence, dont une spectaculaire au 37e étage, le Hilton Waikiki Beach se distingue par son excellent rapport qualité-prix, une caractéristique remarquée par les participants au FAM.

Notons aussi que l’hôtel est l’hôte du spectacle The Magical Mystery Show, le plus populaire de l’île. Les conseillers ont d’ailleurs pu assister à un amusant et étonnant numéro de magie.

●  Les hôtels du regroupement Highgate 

Pour présenter ses propriétés aux participants du FAM de VAC, le groupe Highgate, qui gère une quinzaine d’établissements à Hawaï, a organisé une chasse au trésor dans plusieurs de ses hôtels à Waikīkī. L’inspection des hôtels a ainsi pris une tournure originale et amusante !

Parmi les différentes propriétés que ce rallye a mise de l’avant, une mention spéciale revient au Alohilani Resort Waikiki Beach où s’est terminée l’aventure. Situé sur Kalākaua Avenue, le célèbre « strip » de Waikīkī, cet hôtel de 839 chambres et suites attire l’attention grâce à son espace haut de gamme exclusif, le Longboard Club, et au spectaculaire aquarium qui orne son lobby. L’atmosphère chaleureuse, l’excellence de sa gastronomie et une initiative originale – la projection chaque soir d’images de plage et de nature sur une tour de 39 étages – font aussi partie des nombreux atouts de l’établissement.

Inauguré au printemps, le Renaissance Honolulu Hotel & Spa s’adresse à une clientèle souhaitant profiter de l’effervescence du centre-ville, tout en étant en retrait de la plage. Cet hôtel de 39 étages propose 299 chambres modernes ainsi que des installations de bien-être ultramodernes : piscine d’eau salée chauffée, baignoires japonaises ofuro et saunas au sel de l’Himalaya. Les clients de l’établissement pourront également profiter d’un salon club privé et de plusieurs options de restauration, dont le restaurant méditerranéen Mara.