PAX à destination: Star Princess fait encore plus briller la classe Sphere

REPORTAGE DE DIANE TIERNEY 

Le tout nouveau navire de Princess Cruises, le Star Princess, pouvant accueillir 4 300 passagers, est presque identique au Sun Princess, que PAX avait passé en revue en octobre 2024. 

Cependant, la compagnie a tenu compte des commentaires reçus à propos du Sun et a apporté quelques améliorations afin de rendre son deuxième navire de la classe Sphere encore meilleur.

Par exemple, en raison de sa popularité, l’Irish Pub O’Malley’s compte désormais 32 places supplémentaires; le restaurant coloré Love by Britto a gagné 20 places; et le casino dispose maintenant d’une section non-fumeur agrandie ainsi que d’environ 68 machines à sous additionnelles.

Deux nouveaux spectacles de théâtre font également leur apparition, et le bar clandestin caché avec spectacle de magie, Spellbound by Magic Castle, n’est plus une expérience avec repas : le prix a donc été réduit, la capacité augmentée et davantage de représentations ont été ajoutées.

PAX était à bord de la croisière inaugurale nord-américaine de trois jours du Star Princess, au départ de Fort Lauderdale, en Floride, du 5 au 7 novembre 2025, avec des escales à Nassau et à Princess Cays, aux Bahamas.

Les célébrités Matthew et Camila McConaughey sont les parrains du navire et, rompant avec la tradition du champagne, ils l’ont baptisé à l’aide d’une gigantesque bouteille de leur nouvelle tequila biologique Pantalones.

Le programme de divertissement spécial comprenait un concert très énergique sur le pont supérieur par la chanteuse lauréate d’un Grammy, Sheryl Crow, ainsi qu’un spectacle de drones dans le ciel nocturne mettant en vedette des images de l’Alaska — puisque le Star est appelé à y naviguer en 2026.

S’adressant à PAX, Marsha Patrick, directrice des ventes pour l’ouest et le Midwest des États-Unis ainsi que pour les marchés canadiens, a indiqué que les commentaires des conseillers en voyages canadiens « ont été très positifs ».

« Dans l’ensemble, la classe Sphere a été très bien accueillie pour son approche rafraîchissante du design et de l’expérience client », a-t-elle déclaré. « Nos clients canadiens apprécient aussi beaucoup les forfaits inclusifs comme les formules Plus et Premier. Cela permet d’avoir des vacances aussi proches que possible du tout inclus. »

La clientèle principale de Princess demeure composée de voyageurs sociaux et avides d’aventure âgés de 55 ans et plus.

« Bien que la marque reste concentrée sur ce public de base, des initiatives comme l’amélioration de la technologie à bord, des expériences de destinations immersives et l’élargissement de l’offre de divertissement sont conçues pour séduire les voyageurs multigénérationnels », a ajouté Marsha Patrick.

Faire sensation

Le Star Princess propose cinq piscines et neuf bains à remous, dont une piscine arrière à débordement avec vue sur le sillage, ainsi qu’une spectaculaire piscine intérieure/extérieure au solarium The Dome. Les installations comprennent aussi un casino, des terrains sportifs, une piste de course, un centre de conditionnement physique, un espace aquatique pour enfants et plus de 4 500 pi² de boutiques.

À table

Le navire compte neuf restaurants de spécialité, inclus ou avec supplément selon les forfaits Plus et Premier, allant des grillades aux fruits de mer, en passant par la cuisine internationale, italienne et asiatique. Princess mise aussi sur davantage de préparations à table et une offre accrue de fruits de mer.

Bars et salons

Environ 16 bars et salons sont répartis à bord, dont Crooners et Good Spirits. Le cocktail signature 24K Gold Margarita est désormais revisité avec la tequila Pantalones.

Divertissement

Deux nouveaux spectacles, Meridian et Illuminate, sont présentés au théâtre Arena, tandis que le Dome accueille les concerts Candlelight. La Piazza, cœur animé du navire, propose musique, acrobaties et animations participatives, en plus du théâtre Princess Live!

Hébergement

Le Star Princess offre 2 157 cabines, dont 80 suites et plus de 1 000 cabines avec balcon. Certaines cabines très à l’avant peuvent toutefois avoir une vue partiellement obstruée. Les passagers en quête d’exclusivité peuvent opter pour l’espace privé Sanctuary, avec accès à des installations et services haut de gamme.

Ressources pour les conseillers en voyages

« Pour les conseillers en voyages, nous regroupons nos outils, ressources et formations sur Princess dans OneSource. Nous offrons également de la formation continue grâce aux webinaires réguliers de Carmen Roig, vice-présidente principale, marketing et ventes, qui abordent des sujets et des mises à jour d’actualité. Pour soutenir nos partenaires canadiens, nous fournissons des dépliants et des outils marketing en dollars canadiens », a indiqué la directrice.

Quant à l’identité évolutive de Princess et à ses ambitions futures, Gus Antorcha, président de Princess Cruises a souligné les qualités qui définiront le prochain chapitre de la marque.

« Star incarne la direction que nous prenons : intelligente, belle, mais aussi accessible et confortable », a-t-il déclaré.

Le Star Princess navigue actuellement dans les Caraïbes et traversera le canal de Panama pour rejoindre Seattle en vue de sa première saison en Alaska en 2026.