PAX à destination – Plein feu sur le tourisme oasien et saharien de la Tunisie

Du 30 novembre au 7 décembre, l'Office National du Tourisme Tunisien (ONTT) a réuni un petit groupe de médias québécois en Tunisie – dont PAX – à l'occasion de son premier « Salon International du Tourisme Oasien et Saharien » (ISSOT 2024).

Le voyage, qui a débuté par un vol direct sur les ailes de Tunisair entre Montréal-Trudeau (YUL) et l’aéroport de Tunis-Carthage (TUN), a également permis aux participants d’explorer la destination.

De Sousse au sud tunisien

En route vers Tozeur où se tenait le salon, nous avons fait une première halte à la ville portuaire de Sousse.

Après notre arrivée au Marriott Sousse, l’après-midi a été consacré à une visite guidée du musée archéologique de Sousse, où nous avons exploré des mosaïques antiques, suivie d'une promenade à Port El Kantaoui, une destination balnéaire qui possède notamment l’un des plus beaux terrains de golf 18 trous du pays.

Notre aventure s'est poursuivie avec une excursion vers El Jem pour admirer l'imposant amphithéâtre datant de la Rome antique, le mieux conservé d'Afrique du Nord.

Nous avons ensuite pris la route vers les paysages surprenants de Matmata, village reconnu pour ses troglodytes, constructions souterraines qui abritent la population berbère locale. À Matmata, un diner typique nous attendait à l’hôtel Diar El Barbar.

Ensuite, près de Tozeur, halte au Chott El Jerid, une vaste dépression salée, située entre la chaîne de montagnes du Cherb au nord et le désert au sud.

Première édition du ISSOT : un succès retentissant

Le salon ISSOT 2024, qui s’est déroulé à l’hôtel Palm Beach de Tozeur, a mis en lumière le potentiel du sud tunisien pour un tourisme durable, en soulignant les expériences authentiques, la coopération internationale et le renforcement des capacités locales.

Helmi Hassine, directeur général de l’ONTT, a exprimé sa gratitude :

« Je tiens à remercier sincèrement tous ceux qui ont contribué au succès de cette première édition du salon. Nous attendions 250 participants, et nous en avons accueilli 500, un véritable signe d’engouement ! »

Cet événement témoigne des efforts pour promouvoir la Tunisie comme une destination incontournable, tant au niveau régional qu’international. Le pays devrait dépasser les 10 millions de visiteurs d’ici la fin de 2024.

« En Tunisie, nous ne parlons plus d’une simple saison touristique, mais d’une activité qui se déploie tout au long de l’année, grâce à notre climat, notre culture et la collaboration continue entre le secteur public et privé. Le développement durable, le renforcement des infrastructures et l’intensification des campagnes de promotion sont essentiels pour mettre en avant nos nouveaux produits touristiques et maximiser notre potentiel », a ajouté Helmi Hassine.

Les sessions ont couvert des sujets variés, comme le développement de projets touristiques respectueux de l’environnement, le rôle crucial des femmes entrepreneures dans la transformation du secteur, et l’impact des technologies numériques pour favoriser un tourisme durable.

L'événement s’est conclu en beauté avec une soirée animée par des troupes folkloriques et l’annonce officielle d’une deuxième édition l’an prochain.

Tozeur : entre désert et oasis verdoyant

Toujours dans le cadre du salon, un itinéraire intitulé « Oasis de plaisir et d'inspiration » nous a permis d’explorer la vaste oasis de Tozeur, qui couvre environ 1000 hectares.

Ce site historique, qui témoigne d'une longue tradition d'ingéniosité agronomique, a offert une immersion dans l'univers des palmeraies, surnommées « paradis de la terre ».

Au programme : tour de calèche vers l'oasis, démonstration de cueillette de dattes, visite de l'Eco-camping IRADA, des superbes gîtes oasiens Diar Abou Habibi, et du musée du palmier, Eden Palm… Nous avons aussi découvert les produits cosmétiques bio-organiques Cosmonat ainsi que l’hôtel de charme Dar Saida Beya.

Quand on est à Tozeur, il ne faut pas manquer de faire une excursion dans le désert. Nous avons d’ailleurs eu la chance de visiter l’un des lieux emblématiques de tournage des films Star Wars en plus de faire un tour à dos de dromadaire. Une expérience totalement dépaysante à travers les dunes !

À voir également : les quartiers historiques de Tozeur, qui offrent de magnifiques exemples du style médiéval en briques d’argile. Outre l’authenticité architecturale, cette visite permet d’apprécier l’artisanat local, notamment le tissage et le travail du bois de palmier.

De Sbeïtla à Tunis

Sur le chemin du retour vers Tunis-Carthage, une escale à Sbeitla a permis de visiter le site archéologique de Sufetula, une ancienne ville romaine magnifiquement conservée. Elle abrite en particulier trois temples consacrés respectivement à Jupiter, Junon, et Minerve. Ces temples sont uniques, car ils sont alignés côte à côte, ce qui est rare dans l’architecture romaine.

Nous avons poursuivi notre route vers Kairouan, avec une nuit à l’hôtel 5 étoiles La Kasba. Nous avons fait la visite de sa splendide médina, classée à l’UNESCO, où se trouvent la Grande Mosquée et les Bassins des Aghlabides, un impressionnant système hydraulique datant du IXe siècle.

Le voyage s’est terminé par la découverte de deux joyaux près de Tunis. Carthage, ancienne capitale carthaginoise, abrite les thermes d’Antonin, le plus grand complexe thermal d’Afrique romaine, et le Tophet, lieu sacré dédié aux divinités. Pour sa part, Sidi Bou Saïd, un village pittoresque aux maisons blanches et volets bleus, offre une vue imprenable sur la Méditerranée et une ambiance idéale pour flâner et admirer le coucher de soleil.

PAX remercie l’ONTT pour cette immersion dans les richesses historiques et naturelles de la Tunisie, en particulier dans le sud saharien. Chaque étape du séjour a mis en lumière le potentiel du pays et rappelé que la Tunisie regorge de trésors à découvrir au-delà de ses plages.