PAX à destination: les pros à la découverte du côté néerlandais de Saint-Martin!

Du 26 octobre au 2 novembre, un groupe d’agents de voyages canadiens ont pris d’assaut Saint-Martin / Sint Maarten à l’occasion d’un voyage de familiarisation en collaboration avec le St. Maarten Tourism Board, l’Office de Tourisme de Saint Martin (côté français) et Vox International.

Huit jours de découvertes, deux pays, une seule île : une expérience complète qui a permis aux participants de plonger au cœur de la fascinante dualité culturelle de cette destination emblématique des Caraïbes — et à laquelle PAX a eu le privilège de prendre part.

Le coup d’envoi du voyage s’est donné sur le territoire néerlandais, au Sonesta Maho Beach Resort, un tout inclus de 420 chambres situé à quelques minutes de l’aéroport Princess Juliana International (SXM).  L’établissement offre un accès direct à la célèbre baie de Maho, véritable amphithéâtre naturel où les avions frôlent littéralement la plage avant d’atterrir. Une ambiance spectaculaire pour amorcer l’aventure!

Le Sonesta Maho Beach Resort propose un cadre familial animé, avec cinq restaurants, cinq bars, une grande piscine, un mini parc aquatique, un spa, un casino et un programme d’activités variées. Les chambres, simples et fonctionnelles, bénéficient d’un emplacement idéal à proximité des commerces et restaurants du quartier.

Les agents ont ensuite découvert le tout inclus voisin, le Sonesta Ocean Point Resort, réservé aux adultes. Ce complexe de 130 suites séduit par son atmosphère chic et contemporaine, ses trois piscines (dont la Edge Pool à entrée en pente douce), ses quatre bars, ses trois restaurants, son centre de mise en forme moderne et son service aux chambres 24 h.

Toujours au Sonesta Ocean Point Resort, la journée s’est conclue par un cocktail au Cloud 9 Bar, une superbe terrasse sur le toit offrant une vue plongeante sur la baie de Maho, suivi d’un souper de bienvenue au restaurant Azul, entre cuisine méditerranéenne raffinée et coucher de soleil sur la mer. Une façon parfaite de lancer officiellement le séjour!

Jour 2 – Découverte de Philipsburg et immersion culturelle

La journée a débuté par une visite guidée de Philipsburg, la capitale animée du côté néerlandais. Bordée par la magnifique plage de Great Bay et la rue commerçante Front Street, la ville séduit par son atmosphère décontractée, ses boutiques hors taxes et ses façades pastel aux accents coloniaux.

Le parcours a permis d’admirer plusieurs murales colorées mettant en valeur l’histoire et la culture créole de l’île, avant une halte aromatique chez Juggie’s Magic Spice, où les participants ont découvert une variété d’épices locales et de rhums artisanaux. La visite s’est terminée sur une note conviviale au Big Fat Bastard Bar, une adresse prisée des habitants, idéale pour goûter à l’ambiance chaleureuse et authentique de Philipsburg.

Le groupe a ensuite visité le Divi Little Bay Beach Resort, situé sur une péninsule privée entre Great Bay et Little Bay. L’établissement, avec plan tout inclus disponible, propose une ambiance décontractée, de vastes studios et suites avec cuisine, plusieurs restaurants en bord de mer, trois piscines, un centre de plongée PADI et un spa.

En après-midi, direction l’Amsterdam Cheese & Liquor Store pour un atelier combinant fromages néerlandais et vins ou champagne. Une expérience gourmande à l’image de Sint Maarten, entre influences européennes et caribéennes.

La journée s’est conclue avec une initiation au steel pan à la Dow’s Musical Foundation. Un moment culturel et festif, plongeant les participants dans l’âme musicale des Caraïbes.

Jour 3 – Entre luxe et nature sauvage

La troisième journée a débuté à Villa Paradiso, une résidence de luxe perchée dans les collines d’Oyster Pond Estates, avec vue spectaculaire sur Dawn Beach et l’Atlantique. Piscine à débordement, jacuzzi, salle d’entraînement et vastes espaces de vie font partie de ses atouts. La villa peut être louée sous formats variables : 2, 3, 4, 5 ou 6 chambres selon les besoins.

Les agents ont poursuivi avec la visite du Holland House Beach Hotel, en plein cœur de Philipsburg. Cet hôtel-boutique directement sur Great Bay séduit par son élégance, son service attentionné et son restaurant renommé, l’Ocean Lounge.

En après-midi, le groupe s’est dirigé vers le Rainforest Adventures Eco-Park, situé au cœur des collines verdoyantes de Sint Maarten. Ce vaste parc éco-touristique permet de découvrir la forêt tropicale tout en profitant de panoramas spectaculaires sur l’île, la mer des Caraïbes et les îlots voisins de Saba et Saint-Barthélemy.

Sur place, les visiteurs peuvent choisir parmi plusieurs activités à sensations, comme la célèbre Flying Dutchman, l’une des tyroliennes les plus abruptes au monde, le Sky Explorer (un télésiège panoramique offrant des vues à couper le souffle), la Sentry Hill Zipline ou encore la carte de descente en bobsleigh (The Schooner Ride).

Lors du passage du groupe, la tyrolienne principale était en maintenance, mais le simple tour en Sky Explorer valait amplement le détour : un trajet paisible au-dessus de la canopée, avec une vue imprenable sur l’île et l’océan, un moment fort du séjour !

Jour 4 – Du parfum des tropiques aux vagues de Simpson Bay

La journée a commencé chez Nectar, une entreprise locale spécialisée dans les soins naturels à base d’ingrédients tropicaux comme l’aloe vera et la mangue. Les conseillers en voyage ont pu découvrir la fabrication de ces produits artisanaux et écoresponsables, en participant à un agréable atelier de confection de lotion pour le corps.

Direction ensuite Kim Sha Beach avec Coconut Beach Watersports, qui loue kayaks transparents, planches à pagaie et pédalos. Située sur la plage animée de Simpson Bay, l’adresse offre un beau choix d’activités nautiques dans un décor de carte postale.

L’après-midi s’est poursuivie à Maho Beach pour la traditionnelle séance de plane spotting, accompagnée d’un verre au Sunset Beach Bar, lieu emblématique pour admirer les avions frôler la plage.

En soirée, retour à Simpson Bay pour embarquer à bord du Tango Caribbean Dinner Cruise : une croisière festive au coucher du soleil, entre plaisir, musique et danse sur le pont!

Jour 5 – Derniers arrêts et découverte d’hôtels

Avant de quitter le côté néerlandais de l’île, les participants ont visité tout nouveau JW Marriott St. Maarten Beach Resort — un superbe établissement de luxe au design épuré, axé sur le bien-être. L’adresse séduit par ses spacieuses suites avec vue sur la mer, son spa inspiré de la nature et ses options culinaires haut de gamme.

Les agents ont également pris part à un atelier de mixologie au JW Culinary Classroom, où cocktails tropicaux et créativité étaient au menu.

Le programme s’est terminé à Oyster Bay Beach Resort, à la pointe est de l’île, réputé pour son cadre relaxant et ses vues spectaculaires sur Saint-Barthélemy.

Le côté néerlandais de Saint-Martin reflète parfaitement l’esprit de The Friendly Island, surnom de l’île : un mélange de vitalité, de paysages à couper le souffle et d’une hospitalité sincère qui donne envie d’y revenir.

Entre janvier et août de cette année, 27 027 Canadiens sont entrés à St. Maarten. L’aéroport international Princess Juliana (SXM) offre des liaisons vers de nombreuses grandes villes au Canada, aux États-Unis, en Europe et en Amérique du Sud.

Depuis Montréal :
• Service saisonnier avec Air Canada et Transat
• Sunwing et WestJet offrent des vols à l’année

Depuis Toronto :
• Service saisonnier avec Air Canada, Sunwing, Transat et WestJet
• WestJet offre aussi des vols à l’année

Arajet propose également des correspondances depuis Toronto et Montréal via Saint-Domingue, en République dominicaine.

Pour suivre la suite de l’aventure du côté français de l’île, rendez-vous demain sur Pax Nouvelles!