PAX à destination: le Star of the Seas, une ambiance unique, des spectacles éblouissants

Sandra Sirois

Dès notre embarquement à bord du Star of the Seas, le plus récent joyau de la classe Icon de Royal Caribbean, l’excitation se faisait sentir.

Alors que son navire jumeau, l’Icon of the Seas, a déjà captivé l’attention mondiale grâce à sa taille record et à ses attractions, le Star of the Seas, construit en Finlande, forge sa propre identité : il brille particulièrement dans le domaine du divertissement.

Du 13 au 16 août, un voyage de presse et d’industrie a permis de découvrir ce navire pouvant accueillir jusqu’à 7 500 passagers (10 000 avec l’équipage), avec au programme : des spectacles époustouflants, des cabines luxueuses, des événements exclusifs et une escale sur une île paradisiaque des Bahamas.

Un duel d’Icons

Comparé à l’Icon of the Seas, le Star of the Seas partage de nombreux points communs : design innovant, huit quartiers thématiques et une multitude d’activités pour tous les âges.

« Nous avons apporté de nombreux petits changements à bord du Star of the Seas, a expliqué Michael Bayley, président et chef de la direction de Royal Caribbean, lors d’une conférence de presse. Nous avons corrigé les petits détails; chaque navire continue d’évoluer en termes d’efficacité. Le concept culinaire a également évolué : nous avons revu les restaurants de spécialité et il y a beaucoup de changements dans les couleurs, l’ambiance et le mobilier. La décoration artistique est totalement différente. Nous avons investi énormément dans l’art pour créer un environnement que les gens apprécient. »

À bord, plus de 40 options de restauration sont proposées : cuisine mexicaine, classiques américains, crêpes françaises, currys thaïs, spécialités italiennes, sushis, bols santé, restauration rapide, fine cuisine et glaces gourmandes.

Mais la véritable fierté du Star of the Seas réside dans ses spectacles exclusifs.

Des spectacles exclusifs

L’équipe artistique a créé des productions originales, combinant innovation théâtrale et narration immersive.

Parmi les moments forts :

• Back to the Future, The Musical, qui fusionne la nostalgie hollywoodienne avec le talent de Broadway, plongeant le public dans l’univers de Marty McFly grâce aux succès des années 80, à une chorégraphie dynamique et à des effets spéciaux de machine à remonter le temps qui font oublier que l’on est en mer.
• SOL, un spectacle de patinage artistique sur glace.
• Torque, présenté à l’AquaTheater sur le pont 15, mêlant cascades intenses, acrobaties aériennes et plongeons synchronisés, dans une mise en scène aquatique époustouflante où se conjuguent effets d’eau, jeux de lumière et action en direct.

Pour Maryse Valcourt, agente de voyages québécoise et présidente de Les Voyages MV, « les navires des classes Icon et Oasis de Royal Caribbean sont mes préférés. Quand on les découvre, on ne peut que dire “wow”. »

Selon elle, la grande différence entre l’Icon et le Star réside dans les spectacles. « Même les couples sans enfants y trouveront leur compte. Il y a plusieurs sections réservées aux adultes et les spectacles sont vraiment incroyables. »

Hébergements et suites

Au-delà du divertissement, le Star of the Seas propose un éventail d’hébergements allant des cabines avec vue sur mer aux suites somptueuses.

Le joyau du navire : la Royal Loft Suite sur deux étages, avec fenêtres du sol au plafond, balcon de 65 m², espaces de repas intérieurs et extérieurs, jacuzzi et service personnalisé – un véritable penthouse flottant.

Certaines cabines offrent même des lits orientés vers le balcon, permettant de se réveiller face à l’océan et au ciel infinis.

Une escale à Perfect Day at CocoCay

Chaque itinéraire du Star of the Seas comprend une escale à Perfect Day at CocoCay, l’île privée de Royal Caribbean aux Bahamas (140 acres).

« Nous avons demandé à nos clients : si vous aviez une journée parfaite dans les Caraïbes, que serait-elle? Nous avons parlé à des milliers de clients, puis nous l’avons construite », explique Michael Bayley.

Au programme :

• Thrill Waterpark, avec le plus haut toboggan d’Amérique du Nord, une piscine à vagues et des zones ludiques pour les familles;
• Up, Up and Away, un ballon captif offrant une vue panoramique à 140 mètres d’altitude;
• Coco Beach Club, avec piscine à débordement, cabanes sur l’eau et gastronomie raffinée;
• ainsi que plusieurs plages (South Beach, Harbour Beach, Oasis Lagoon avec bar dans la piscine).

Les familles apprécient particulièrement le fait que parents et enfants puissent profiter de leurs activités respectives – cocktails pour les uns, jeux aquatiques supervisés pour les autres – un « gagnant-gagnant » pensé dès la conception.

Réseautage en mer

Le voyage a aussi permis de riches échanges professionnels. Le 15 août, au Attic Comedy Club, Michael Bayley a présenté Sailor, le golden retriever du navire et « Chief Dog Officer ».

« Son rôle est d’apporter de la joie aux passagers et à l’équipage. Elle est le chien de famille du navire », a ajouté Sean Treacy, vice-président principal des opérations hôtelières.

Par ailleurs, 322 conseillers en voyages nord-américains, dont 24 agences canadiennes, ont pris part à ce voyage d’inauguration organisé avec Travel Leaders Group.

Christine James, vice-présidente Canada du réseau, a confié : « Tout le monde a été impressionné par le navire. Le service est incroyable. Quand on pense à un navire aussi grand, et qu’on obtient une telle qualité de service, c’est impressionnant. »

Le lendemain, le Royal Theatre a accueilli une discussion intitulée Legacy & Leadership, réunissant Richard Fain, président de Royal Caribbean Group, et Jason Liberty, président-directeur général.

Pour Richard Fain, le secret du succès ne réside pas dans une attraction particulière : « Le secret, c’est que tout fonctionne ensemble. Ça paraît naturel, comme si on voulait y être. Il faut énormément de travail pour donner l’impression qu’il n’y en a pas. »

Après trois nuits en mer, le Star of the Seas est revenu à Port Canaveral, en Floride.

Pour les journalistes, conseillers en voyages et professionnels de l’industrie venus du monde entier, ce fut une occasion unique de découvrir, de l’intérieur, ce que ce nouveau navire et la nouvelle vision de Royal Caribbean en matière de croisière ont à offrir.