PAX à destination: l’Aquitaine au fil de l’eau avec CroisiEurope

Ah, le Sud de la France : terre et mer, vignobles de renom, patrimoine exceptionnel et paysages grandioses ! Du 7 au 13 juin, j’ai embarqué pour une croisière de presse de sept jours à bord du MS Cyrano de Bergerac, navire de CroisiEurope, pour explorer la Garonne et l’estuaire de la Gironde, entre Bordeaux et Royan. 

Dans mon cas, à peine deux heures de TGV depuis Paris suffisaient à rejoindre Bordeaux. Mais il existe aussi des vols directs Montréal–Bordeaux, notamment avec Air Transat et Air Canada, l’idéal pour rejoindre la région sans escale.

Construit en 2013, le MS Cyrano de Bergerac s’est révélé parfait pour goûter à la douceur de vivre à la bordelaise. Avec ses 87 cabines extérieures réparties sur trois ponts, le navire allie confort, élégance discrète et ambiance francophone conviviale. Un cadre rêvé pour s’imprégner pleinement des trésors culturels et gastronomiques de la région.

Jour 1 : Départ en douceur depuis Bordeaux

La croisière a débuté en fin de journée à Bordeaux. À peine le temps de poser nos valises dans nos cabines confortables que le ton était donné : cocktail de bienvenue, présentation chaleureuse de l’équipage.

La Garonne, avec ses reflets cappuccino dus aux sédiments sablonneux, nous offrait déjà un décor surprenant et apaisant.

Arriver la veille à Bordeaux pour visiter fut une excellente idée : sa vieille ville, ses ruelles animées et son quartier des Chartrons, juste en face du quai d’embarquement, méritent amplement une balade — et quelques arrêts gourmands. Impossible de quitter la ville sans goûter aux canelés, ces petites douceurs caramélisées au cœur tendre et parfumé à la vanille et au rhum.

Jour 2 : Coup de cœur pour le bassin d’Arcachon

À partir de Bordeaux, le voyage commence en beauté!

Parmi les temps forts de cette croisière, l’excursion au bassin d’Arcachon se distingue sans conteste. À bord d’un bateau privé, nous glissons entre les cabanes tchanquées, les parcs à huîtres et l’île aux Oiseaux, dans un décor maritime à couper le souffle. L’air salin, le scintillement de l’eau… tous les sens sont en éveil.

La matinée se prolonge par un diner au Grand Café Victoria, une adresse emblématique d’Arcachon, avec vue directe sur le bassin. Au menu : huîtres en entrée, accompagnées d’autres fruits de mer, pour une immersion gustative dans la région.

Puis cap sur la spectaculaire dune du Pilat. Grimper ses 107 mètres de sable doré sous un ciel azur, puis contempler l’océan à perte de vue, procure une émotion brute, simple, inoubliable.

En soirée, le bateau reprend sa navigation vers Cussac-Fort-Médoc pendant le souper, suivi d’une soirée guinguette à bord — ambiance festive et bordelaise garantie.

Jour 3 : Médoc, terroir d’exception et Royan, l’élégante balnéaire

La matinée est consacrée à une escapade au cœur des vignobles du Médoc, où les noms de châteaux évoquent prestige et tradition : Château Latour, Château Margaux, Château Mouton Rothschild, Château Lafite...

Attention, ne vous méprenez pas : si certains de ces domaines ressemblent à de véritables châteaux, ils ne sont pas tous des palais ancestraux. Chacun porte cependant avec fierté un héritage viticole d’exception.

Dans la région de Bordeaux, le terme « château » ne désigne pas nécessairement un édifice architectural imposant. Il s’agit avant tout d’une propriété viticole, souvent composée de plusieurs bâtiments — maison de maître, chais (caves) et vignobles —, chacun avec son charme propre.

C’est notamment le cas du Château Maucaillou, un domaine de renom dans le Médoc, réputé pour ses vins équilibrés et élégants. Nous y avons fait halte pour une dégustation, une expérience intéressante qui offre un aperçu authentique du terroir bordelais.

L’après-midi, le MS Cyrano de Bergerac reprend paisiblement sa navigation vers Royan, longeant les falaises de Meschers et les emblématiques carrelets — ces cabanes de pêcheurs perchées sur pilotis.

Royan nous accueille sous un soleil éclatant. La visite guidée dévoile une ville reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, marquée par un surprenant mélange architectural, entre villas Belle Époque et lignes modernistes des années 50.

Jour 4 : La Rochelle et Rochefort, escale maritime entre histoire et charme atlantique

Une journée entière d’excursion nous mène d’abord à la cité maritime de La Rochelle : ses ruelles aux arcades élégantes, ses maisons à colombages, sa cathédrale baroque, et bien sûr, son port animé, véritable carte postale vivante.

Puis, cap sur Rochefort, cité d’Arsenal fondée par Colbert, où la visite de la Corderie Royale révèle un lieu fascinant, jadis dédié à la fabrication des cordages pour les vaisseaux du roi.

Le soir venu, place à la soirée de gala à bord : tenues soignées, mets raffinés et musique se conjuguent pour offrir une ambiance à la fois festive et chaleureuse à bord du MS Cyrano de Bergerac.

Jour 5 : Saint-Émilion, joyau médiéval au cœur des vignes

Notre périple est bien avancé. Déjà le cinquième jour ! Le bateau jette l’ancre à Libourne, porte d’entrée vers Saint-Émilion. J’avais beaucoup d’attentes, car j’en rêvais depuis plus d’une décennie, moi l’amatrice de vins et de châteaux. Ce village classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ne déçoit pas : ruelles en pente, pierres blondes, panorama à 360 degrés sur les vignobles…

Nous avons ensuite profité d’une dégustation dans un domaine local, le Château Cantenac, prestigieux Grand Cru Classé de Saint-Émilion. Ce domaine familial, transmis de génération en génération, mêle tradition et modernité avec passion.

Lors de notre visite, Nicole Roskam-Brunot, la propriétaire, nous a chaleureusement accueillis et guidés à travers les vignes et les chais, partageant anecdotes et savoir-faire avec une belle authenticité.

Les vins du château sont élaborés principalement à partir de merlot, complété par du cabernet franc, offrant des arômes de fruits rouges, d'épices douces et de subtiles notes boisées — un reflet fidèle du terroir argilo-calcaire de Saint-Émilion.

La croisière reprend en douceur vers Bordeaux, avec, en soirée, le spectacle French Touch, très apprécié des passagers.

Jour 6 : Cadillac, bastide viticole et château médiéval

La dernière journée de découverte nous mène vers Cadillac-sur-Garonne, charmante bastide située sur la rive droite de la Garonne.

Nous visitons l'intérieur du château de Roquetaillade, joyau médiéval du XIVe siècle, magnifiquement restauré par Viollet-le-Duc au XIXe.

La matinée se poursuit par une dégustation de Sauternes au Château Simon, ce vin liquoreux emblématique de la région, célèbre pour son équilibre subtil entre douceur et fraîcheur.

Enfin, un moment de temps libre nous permet de flâner dans les ruelles pittoresques de Cadillac.

Jour 7 : Fin de voyage à Bordeaux

Le retour à quai à Bordeaux a des airs de fin de rêve. Après une dernière soirée avec musiciens, conférence sur le vin ou temps libre en ville, vient le dernier déjeuner. Dernières discussions entre passagers conquis, et c’est déjà l’heure du débarquement, prévu à 9h.

Verdict

En une semaine, cette croisière fluviale réussit le pari de nous faire voyager dans le temps, entre patrimoine royal, grands crus et paysages du Sud-Ouest, sans oublier le goût du terroir, omniprésent à chaque escale — mais aussi celui de la mer : huîtres, fruits de mer, plages…

Un itinéraire riche, varié et parfaitement rythmé, idéal pour découvrir l’Aquitaine autrement, à bord du MS Cyrano de Bergerac, un navire confortable et chaleureux qui devient rapidement un cocon flottant entre deux découvertes.