PAX à Hambourg: Air Canada dévoile son nouvel A220 – le couteau suisse de sa flotte!

Kathy Buckworth

PAX a assisté cette semaine au Salon Aircraft Interiors Expo, à Hambourg, en Allemagne. C'est là qu'Air Canada a dévoilé qu'elle sera la cliente de lancement de la cabine Airspace d’Airbus sur la famille d’appareils A220.

Comme indiqué précédemment, la principale nouveauté de cette cabine est l’introduction des coffres à bagages XL d’Airbus, offrant 15 % de capacité supplémentaire. Les passagers trouveront plus facilement de l’espace pour leurs bagages, ce qui permettra également de libérer l’espace sous les sièges et d’améliorer le confort à bord.

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Un véritable couteau suisse aérien

C’est John Moody, directeur général du produit en vol chez Air Canada, qui a confirmé la nouvelle devant les médias internationaux lors d’une conférence organisée dans le cadre du Salon, qui se tient au centre des congrès Hamburg Messe.

« C’est le couteau suisse de notre flotte », a déclaré John Moody, en précisant que c’est à bord du 43e A220 d’Air Canada que sera introduite cette nouvelle cabine, dès mars 2026. « Cet appareil a l’autonomie et la polyvalence nécessaires pour remplir une grande variété de missions, tant sur les vols court-courriers que long-courriers. »

De son côté, Ingo Wuggetzer, vice-président du marketing des cabines chez Airbus, a ajouté lors d’une conférence de presse conjointe :

« Nous sommes ravis de lancer la cabine Airspace sur l’A220 avec Air Canada, et fiers que le transporteur porte-drapeau du Canada introduise notre dernière innovation dans le cadre de son programme de renouvellement de flotte. »

Des avantages pour tous

Outre les 15 % de capacité supplémentaire, ces nouveaux compartiments sont aussi 20 % plus légers, sans incidence sur le niveau sonore dans la cabine. Résultat : passagers comme équipage peuvent y accéder plus facilement.

« C’est un gain pour nos clients, pour nos employés et pour nos opérations », a affirmé John Moody.

Le fait d’être le premier transporteur à introduire cette cabine est loin d’être anodin, selon lui :

« Être le premier à lancer un produit comme celui-là, ça nous donne plus. »

En plus de la cabine Airspace, Air Canada introduira également un nouveau système de divertissement à bord et, à compter du 1er mai 2025, un Wi-Fi haute vitesse gratuit pour tous les membres Aéroplan.

Ce que ça change pour les clients

Pour les voyageurs, ces améliorations devraient se faire sentir dès l’embarquement. Interrogé par PAX, John Moody a expliqué que les nouveaux compartiments faciliteront le respect des horaires de départ, un enjeu souvent lié au temps d’embarquement.

« Chaque occasion de réduire les irritants à l’embarquement est la bienvenue. Une capacité de 15 % de plus peut suffire à éviter d’envoyer trois ou quatre bagages en soute, ce qui ralentit souvent le départ de l’appareil. »

Le nouvel aménagement intérieur offrira également une expérience digne d’un gros porteur dans un appareil monocouloir.

« Dès que vous entrez, vous ressentez la sensation d’espace », a indiqué Karsten Elias, responsable des programmes clients A220 chez Airbus. « L’A220 est un petit monocouloir, mais il dégage une impression de gros porteur, notamment grâce à ses très grandes fenêtres qui laissent entrer davantage de lumière naturelle. »

John Moody a également souligné le design chaleureux des nouvelles cabines, en harmonie avec l’image accueillante que véhicule Air Canada : « Nos nouvelles cabines reflètent la personnalité bienveillante et chaleureuse des Canadiens. »

Une maquette grandeur nature à Hambourg

Les visiteurs du salon ont pu vivre l’expérience Airspace grâce à une maquette grandeur nature, mettant en évidence la différence de capacité des coffres à bagages. D’autres éléments étaient aussi à l’honneur, notamment :

• les sièges les plus larges de leur catégorie (18,9 po en classe économique et plus de 20 po en classe affaires),
• l’allée centrale la plus large,
• les plus grandes fenêtres et la plus grande cabine de sa catégorie.

« C’est un appareil extrêmement important pour nous », a insisté John Moody. « Nous souhaitons le déployer comme nouvelle norme sur un maximum d’appareils. Du point de vue du client, cette transition sera relativement fluide. Elle s’accompagne d’améliorations à la fois au niveau du siège et de la connectivité. »

Une fierté canadienne

Air Canada exploite actuellement 34 A220, avec 31 autres en commande. Pour l’instant, il n’est pas prévu de mettre à jour les 42 premiers appareils livrés.

Conçu au Canada, le biréacteur A220 est fabriqué à Mirabel, au Québec.