Dans les coulisses des spectacles du Norwegian Luna – dont l’hommage à Elton John

C’est à Tampa, en Floride, que Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH) conçoit et répète l’ensemble de ses spectacles à bord.

Ouvert en 2013, ce vaste complexe de création et de répétition s’étend sur 112 000 pieds carrés répartis dans deux entrepôts et constitue un véritable centre névralgique pour les productions de Norwegian Cruise Line, mais aussi de ses marques sœurs.

Lors de la visite de PAX, le 14 janvier, l’activité y était intense. Acteurs, danseurs, musiciens, chorégraphes et directeurs artistiques circulaient d’un studio à l’autre, répétaient des séquences, ajustaient des costumes et peaufinait les derniers détails avant leur vie en mer.

Le site comprend notamment 11 salles de répétition, 10 studios de musique ainsi qu’un impressionnant atelier de costumes de 44 000 pieds carrés, sans compter de multiples espaces dédiés à la création, aux essayages, aux réparations et à l’entreposage.

Cap sur le Norwegian Luna

La visite avait pour objectif de présenter les nouveaux spectacles qui feront leurs débuts à bord du Norwegian Luna, un navire de classe Prima Plus de 3571 passagers, dont l’entrée en service est prévue en mars.

Navire jumeau du Norwegian Aqua, le Norwegian Luna proposera des hébergements plus spacieux – notamment dans le complexe The Haven –, des attractions vedettes comme l’Aqua Slidecoaster, ainsi qu’un vaste espace de restauration.

Si la plateforme matérielle du navire demeure similaire à celle du Norwegian Aqua, la programmation de divertissement, elle, a été largement repensée.

« La coque est la même, mais le contenu à bord est presque entièrement différent », a expliqué Bryan White, vice-président de la production de divertissement chez NCLH, lors d’une conférence de presse réunissant journalistes, créateurs de contenu et membres de l’équipe de NCL.

Selon lui, les attentes des passagers sont claires : des histoires faciles à suivre, une musique reconnaissable, beaucoup de variété et un fort impact visuel, dans des spectacles capables de rassembler toutes les générations.

Innovation, musique et grands classiques revisités

Premier aperçu : HIKO – Innovation Meets Wonder, un spectacle original de science-fiction mêlant gymnastique de haut niveau et technologies visuelles.

Le personnage central, HIKO, évolue dans un univers futuriste qu’il contribue à transformer par l’énergie et la découverte. Le spectacle a été conçu par Kai Carrier, directeur créatif théâtral chez Norwegian, qui a lui-même débuté comme danseur pour la compagnie à la fin des années 1990.

Les répétitions, ponctuées de sauts acrobatiques et d’enchaînements dynamiques sur trampoline géant, ont donné un aperçu de l’ampleur visuelle attendue à bord. La musique, enregistrée par un orchestre de 60 musiciens, accompagnera des artistes qui se produiront en direct durant les représentations.

Autre nouveauté musicale : A Tribute to the Eagles, présenté dans l’ambiance rock de Syd Norman’s Pour House. Guitares, batterie et harmonies puissantes composent ce spectacle qui s’adresse aux amateurs de grands classiques.

Un hommage à Elton John très attendu

Moment fort de la visite : Rocket Man – A Celebration of Elton John, un spectacle consacré à l’icône britannique, dans la lignée de Revolution – A Celebration of Prince, lancé sur le Norwegian Aqua.

Dirigée par Katy Tate, cette production met en valeur le répertoire de l’artiste à travers une série de tableaux rythmés, appuyés par des images d’archives et des extraits visuels tirés de sa carrière.

Lors des répétitions, les interprètes ont enchaîné des succès tels que Benny and the Jets, Saturday Night’s Alright for Fighting, I Guess That’s Why They Call It the Blues et The Bitch Is Back.

Si les artistes répétaient en tenue sobre, la production finale promet une mise en scène spectaculaire, avec plus de 1000 verges de tissus différents et une grande variété d’accessoires. L’énergie dégagée lors des répétitions a donné un aperçu de l’impact recherché à bord du Norwegian Luna !

Un impressionnant travail en coulisses

Au-delà des spectacles, la visite a permis de mesurer l’ampleur logistique de ces productions. Chaque mois, plus de 1000 costumes et 500 paires de chaussures sont ajustés dans les ateliers. Les équipes assurent également la réparation, l’entretien et le lavage quotidien de dizaines de costumes.

PAX a notamment rencontré le designer AC Gottlieb, qui travaille sur LunaTique Pop Circus, une production réservée aux passagers de 21 ans et plus à bord du Norwegian Luna.

Pour les familles, Sea of Discovery proposera une aventure interactive inspirée du monde sous-marin, avec des costumes conçus à l’aide d’imprimantes 3D et des activités ludiques favorisant la participation des jeunes passagers.

Un argument de vente assumé

Pour les dirigeants de NCL, le divertissement constitue un levier stratégique important, notamment auprès des familles et des croisiéristes expérimentés.

« La qualité de nos spectacles reflète l’expérience globale offerte à bord. Ce n’est pas qu’une croisière, c’est bien plus que cela », a souligné Derek Lloyd, vice-président des comptes stratégiques et nationaux pour le Canada.

Une année charnière pour NCL

En plus du Norwegian Luna et du Norwegian Aqua, la compagnie mise, rappelons-le, sur les améliorations apportées à Great Stirrup Cay, son île privée aux Bahamas. Elle a également annoncé récemment la venue du Norwegian Aura, qui deviendra le plus grand navire de sa flotte à compter de 2027.