G Adventures clôture son «GX Summit» au Cambodge et présente ses nouveautés

G Adventures a clôturé le sommet mondial sur le tourisme communautaire GX 2026, dimanche soir, en apportant une touche de sa couleur emblématique — le violet — au site d’Angkor Thom, vaste capitale fortifiée de l’Empire khmer située au nord de Siem Reap.

Quelque 600 professionnels du voyage et du tourisme, dont une vingtaine de conseillers en voyages canadiens, se sont réunis sur ce site historique pour le point d’orgue de la semaine, mêlant histoire séculaire et célébration grandiose.

C'est dans le cadre spectaculaire du temple du Bayon, connu pour les immenses visages de pierre souriants sculptés, que la fin de cette semaine consacrée au tourisme communautaire et aux personnes qui le font vivre a été célébrée. Alors que des danseurs traditionnels cambodgiens offraient un aperçu de la richesse culturelle du pays, les invités déambulaient entre les stands de restauration.

À travers cette marée de violet, un autre sujet suscitait l'intérêt : le Brésil, où se tiendra la prochaine édition du « GX World Community Tourism Summit ».

Quelques heures plus tôt, G Adventures a annoncé au Sokha Siem Reap Resort & Convention Centre que la prochaine édition de l'événement s'y tiendra en 2027. 

S'adressant à PAX en marge de l'événement, Bruce Poon Tip, fondateur de G Adventures, a indiqué que l'intérêt pour l'accueil de la prochaine édition de GX ne manquait pas, plusieurs destinations ayant soumis des candidatures « audacieuses ». C'est finalement le plus grand pays d'Amérique du Sud qui l'a emporté.

« GX prend de l'ampleur chaque année, mais le Brésil nous a proposé le soutien dont nous avions besoin », a déclaré le fondateur, arborant pour l'occasion une veste violette scintillante.

« Nous voulions aller au Brésil », a-t-il déclaré. « C’est là que nous pouvons mettre en valeur notre savoir-faire. C’est une destination exceptionnelle pour le tourisme communautaire et un cadre idéal pour GX. »

David Green, vice-président des opérations clients et des ventes ainsi que directeur général pour le Canada chez G Adventures, a souligné l’enthousiasme des participants à GX comme preuve de l’engouement suscité par cette destination.

L'enthousiasme est resté de mise lorsque les participants se sont ensuite rendus à The Labyrinth, un espace de restauration multisensoriel situé à Siem Reap, pour la soirée officielle du GX.

C’est là que le DJ San-Franciscain Earworm a pris les platines pour un set de deux heures célébrant les 36 ans d’histoire de G Adventures. Des bâtons lumineux éclairaient la salle et des canons à confettis ponctuaient la fête, qui s'est poursuivie jusque tard dans la nuit.

Entre la musique et les pas de danse, Poon Tip est monté sur scène pour rappeler à l'assistance la mission plus large qui sous-tendait l'événement GX. « Ce soir, nous vivons une joyeuse explosion du tourisme », a-t-il déclaré à la foule, invitant les participants à réfléchir à tout ce qu'ils avaient vécu au cours des cinq derniers jours. 

Les regards tournés vers le Cambodge

Cette fête a clôturé une semaine d'expériences de tourisme communautaire à Phnom Penh, Siem Reap et au-delà.

L'événement GX Cambodia, qui s'est tenu du 23 au 28 septembre, a rassemblé journalistes, influenceurs, conseillers en voyages, dirigeants du secteur touristique, membres du personnel de G Adventures et de Planeterra, personnalités et voyageurs. Ils ont pris part à neuf parcours différents animés par les « CEO » (« Chief Experience Officers ») de G Adventures.

Le programme GX a mis en lumière l'approche du tourisme communautaire prônée de longue date par G Adventures ; celle-ci place les populations locales et les entreprises du cru au cœur de ses voyages en petits groupes, contribuant ainsi à ce qu'une plus grande part des revenus touristiques profite directement aux communautés visitées.

Parmi les activités proposées figuraient une « foire festive » au pied du site historique de Wat Phnom, ainsi qu'une croisière privée sur la rivière en direction du « Village de la soie », où le tissage traditionnel génère des revenus pour les artisans locaux. 

Les participants ont déjeuné chez l'habitant, dans un établissement local soutenant les efforts de conservation près de l'ancien complexe de temples de Sambor Prei Kuk. 

Au célèbre Angkor Vat, plus vaste complexe religieux au monde, les invités ont effectué une visite en tuk-tuk avec « Lady Tuk Tuk », une équipe de conductrices exclusivement féminine qui offre des opportunités de revenus aux femmes.

Les participants se sont également rendus à Kampong Phluk, un ensemble de villages de pêcheurs, et ont dîné chez Spoons, une entreprise sociale qui favorise l'autonomisation des jeunes Cambodgiens grâce à une formation aux métiers de l'accueil et à des perspectives de carrière.

Au cœur de GX se trouvent des initiatives de tourisme communautaire soutenues par Planeterra, une organisation à but non lucratif fondée par Poon Tip en 2003 pour faire du tourisme un vecteur de changement positif.

Son action vise à permettre aux communautés locales de tirer un profit plus direct du tourisme en offrant aux voyageurs la possibilité de consommer auprès d'entreprises locales et d'entreprises sociales ; ainsi, une plus grande part des revenus touristiques reste dans les destinations visitées au lieu de quitter les communautés.

« Je ne voulais pas manquer ça »

Pour les conseillers en voyages canadiens présents au Cambodge, l’événement GX représentait bien plus qu’un simple rassemblement du secteur. C’était l’occasion de découvrir par eux-mêmes les populations, les communautés et les expériences qu’ils invitent, en fin de compte, leurs clients à explorer. Toutefois, y participer a demandé des efforts.

Bon nombre de conseillers ont pris part à l’événement grâce à « Change Makers », le programme de motivation de G Adventures qui récompense les agents promouvant le tourisme communautaire. Plutôt que de se qualifier en fonction du chiffre d’affaires généré, les conseillers obtiennent leur place pour GX selon le nombre de voyageurs qu’ils inscrivent aux circuits de G Adventures ; les vols sont inclus pour ceux qui décrochent leur participation.

Pour Tracy Langdon, conseillère en voyages basée à St. John’s (Terre-Neuve), le Cambodge représentait sa quatrième participation à l’événement GX — et l’une des plus compétitives à ce jour. « Une fois le Cambodge annoncé comme destination, de nombreux agents ont redoublé d’efforts et nous ont donné du fil à retordre », a confié Mme Langdon à PAX lors de la soirée de clôture. Je ne voulais surtout pas manquer ça, car les quatre dernières années avaient été spectaculaires. »

Basée à Edmonton, en Alberta, Laura Leys partageait son avis. « La compétition a été rude », a-t-elle déclaré. 

Pour Mme Leys, spécialiste des voyages d’aventure qui travaille principalement avec des femmes voyageant en solo, vendre les produits de G est tout naturel. Son message aux clients reflète la philosophie de l’entreprise : « Voyagez en solo, mais pas seule ». 

Mme Langdon a également souligné que la diversité de l’offre de G permet de trouver assez facilement l’expérience idéale pour chaque voyageur, qu’il recherche une activité physique, une ambiance décontractée ou une expérience plus haut de gamme. « Une fois que vous avez bien cerné le profil de votre client, G a une offre adaptée à chacun, a-t-elle déclaré. Si l’on ajoute à cela la possibilité de voyager autrement et de s’immerger dans la culture, on obtient une expérience complète. »

Le séjour au Cambodge a également permis à Langdon de tirer un enseignement plus large sur le tourisme communautaire : pour avoir un impact réel, il faut partir des besoins concrets des communautés.

« Toute aide n’est pas nécessairement bénéfique, a-t-elle souligné, insistant sur l’importance des initiatives portées par les communautés elles-mêmes, qui sont mesurables et pérennes. Ce que nous accomplissons en ce moment même, c’est un impact durable. »

Pour Leys, l’événement GX a également été l’occasion de retenir une leçon simple à transmettre à ses clients. « Il s’agit davantage d’une expérience que d’une simple destination », a-t-elle expliqué. 

Nouveau cadre « Community Positive »

Le « GX World Community Tourism Summit », qui s'est tenu plus tôt dans la journée, a permis de préciser ce message tout en mettant en lumière de nouvelles initiatives et le développement de nouveaux produits.

Parmi les autres annonces, Planeterra a dévoilé un nouveau cadre baptisé « Community Positive », destiné à mesurer l'impact du tourisme sur les communautés locales, tandis que G Adventures a présenté en avant-première Bazaar, une nouvelle plateforme numérique conçue autour de ce qu'elle qualifie de tendance émergente : le voyage axé sur les « micro-communautés ».

L'entreprise a également annoncé que « Project 300 » — son initiative menée avec Planeterra visant à intégrer 300 entreprises de tourisme communautaire aux itinéraires de G Adventures d'ici 2030 — a franchi le cap de la mi-parcours, avec 160 entreprises désormais intégrées aux voyages. 

Parallèlement, l'initiative « Trees for Days » de G Adventures a permis de planter plus de 6,7 millions d'arbres au nom des voyageurs.

« La philosophie de G Adventures a toujours consisté à faire les choses différemment, et à notre propre manière, a déclaré Poon Tip dans un communiqué publié à l'issue de l'événement. Il se dégage quelque chose de vraiment unique lorsque notre communauté mondiale se rassemble pour faire évoluer les perceptions, sensibiliser le public et, in fine, stimuler la demande pour des destinations et des communautés qui en ont le plus besoin. GX est une illustration parfaite de l'esprit de communauté en action. »

Journée mondiale du tourisme à Siem Reap

Le sommet de dimanche a rassemblé l'ensemble des participants de GX pour des conférences, des tables rondes, des spectacles et des actualités de l'entreprise.

 Le ministre cambodgien du Tourisme, Huot Hak, et le gouverneur de Siem Reap, Prak Sophoan, ont accueilli les délégués, tandis que Phare Circus (le cirque cambodgien) et MeDha Cambodia — un collectif d'artistes féminines réputé pour ses performances rythmées par les percussions — se sont produits sur scène.

Le programme a débuté par le premier enregistrement en public d'un balado de GX, animé par Dan Christian, fondateur de Travel Trends ; ce dernier s'est entretenu avec Poon Tip des nouvelles tendances du voyage et de la capacité du tourisme à changer le monde.

Pour G Adventures, le choix du Cambodge visait également à attirer l'attention internationale sur une destination qui, selon Poon Tip, a dû faire face à des défis touristiques majeurs ces dernières années. « Vivre » la destination permet de mieux la comprendre et de la mettre en valeur ensuite.

Cette philosophie a été mise en pratique tout au long du GX, lors duquel les participants ont visité des entreprises de tourisme communautaire et des sites culturels entre Phnom Penh et Siem Reap, rencontré des habitants et constaté comment les retombées du tourisme contribuent aux moyens de subsistance, à la préservation du patrimoine culturel et aux opportunités économiques.

Élargissement du programme d'ambassadeurs

G Adventures a également profité du sommet pour élargir son programme d'ambassadeurs mondiaux, en accueillant Judy Kepher Gona, figure de proue du tourisme durable. 

Elle rejoint les premiers ambassadeurs Tony Wheeler, Delfin Pauchi Uhigua et le Dr Jane Goodall.

Par ailleurs, Ben Perlo, PDG de G Adventures, a fait le point sur « National Geographic Signature with G Adventures », la première incursion de l'entreprise sur le marché du voyage haut de gamme.

La collection comprend 66 nouveaux voyages et plus de 500 départs vers 48 destinations. Perlo a qualifié « Signature » de lancement de gamme de voyages le plus réussi à ce jour pour G Adventures. 

Khadija Amahal, experte en expéditions pour National Geographic, est également montée sur scène pour partager son expérience en tant que jeune femme amazighe et évoquer la manière dont le voyage et le tourisme communautaire peuvent créer des opportunités et renforcer la fierté au sein des communautés locales. 

Un nouveau guide pour concrétiser le voyage responsable

G Adventures a également lancé How to « Travel Your Heart Out », un guide de poche conçu pour aider les voyageurs à faire, au quotidien, des choix qui ont un impact plus positif lors de leurs déplacements.

Ce guide interactif s'appuie sur les principes du voyage responsable établis par G Adventures il y a dix ans et aborde des sujets tels que la faune sauvage, les communautés autochtones, la photographie, les réseaux sociaux et le soutien aux économies locales.

Plutôt que de se concentrer uniquement sur ce que les voyageurs devraient éviter de faire, ce guide est axé sur des actions concrètes qu'ils peuvent entreprendre.

L'essor du « voyage en micro-communauté »

Une autre tendance mise en lumière à Siem Reap est ce que G Adventures appelle le « voyage en micro-communauté » : des séjours réunissant des groupes plus restreints et très soudés, unis par des passions, des identités ou des centres d'intérêt communs. 

Pour tirer parti de cette tendance, G Adventures a présenté en avant-première « Bazaar », une nouvelle plateforme numérique dont le lancement est prévu pour le printemps 2027.

Cette plateforme permettra aux utilisateurs de rechercher des départs encadrés non seulement en fonction de la destination, mais aussi selon les personnes avec qui ils souhaitent voyager et les centres d'intérêt qu'ils partagent.

Définir le tourisme « à impact positif pour les communautés »

De son côté, Planeterra a dévoilé son cadre « Community Positive » (à impact positif pour les communautés), une initiative visant à établir une méthode — fondée sur l'avis des communautés — pour définir, mesurer et améliorer l'impact local du tourisme.

Ce cadre réunira des entreprises de tourisme communautaire, des acteurs du secteur touristique et des experts afin d'examiner ce que représente un impact positif du tourisme du point de vue des communautés elles-mêmes.

« Il n'existe actuellement aucune norme mondiale reconnue pour définir ou vérifier ce que signifie concrètement un impact positif du tourisme sur les communautés », a déclaré Jamie Sweeting, président de Planeterra.

« Si nous voulons que le tourisme profite réellement aux communautés, nous devons comprendre ce que ces dernières considèrent comme positif et disposer de moyens concrets pour mesurer si nous parvenons à générer cet impact. »

G Adventures, G Touring et TruTravels se sont engagés en tant que partenaires industriels fondateurs et soutiens du projet.

Le fonds « G Values Fund » reçoit un coup de pouce

Poon Tip a également fait le point sur le « G Values Fund », qui accorde des microprêts à faible taux d'intérêt aux « Chief Experience Officers » (CEO) de G Adventures souhaitant passer de l'encadrement de circuits à la création de leur propre entreprise.

Ce fonds bénéficiera d'une nouvelle source de soutien liée au prochain livre de Poon Tip, intitulé « Communityship: Lessons from the Universe and the Business of Everyone », dont la parution au Canada et aux États-Unis est prévue pour le 24 novembre. Comme certains s'en souviendront peut-être, le livre de Poon Tip devait initialement paraître l'année dernière. 

Cependant, il a estimé que le manuscrit original – qui s'achevait sur l'événement GX 2024 en Inde – était devenu obsolète à la suite de plusieurs développements survenus pendant et après l'édition de l'année dernière en Jordanie. L'édition révisée intègre des étapes marquantes, telles que le 35e anniversaire de G Adventures, ainsi que des moments forts du GX en Jordanie, comme la rencontre entre Poon Tip et les membres du groupe The Jacksons, têtes d'affiche de la soirée de clôture de l'an dernier.

La primatologue et anthropologue Dr Jane Goodall, amie et partenaire de longue date de G Adventures, est également décédée l'année dernière.Jane Goodall a rédigé la préface du nouveau livre de Poon Tip ; cette édition révisée approfondit le récit de leur relation tout en offrant une réflexion plus poussée sur l'impact qu'elle a eu sur sa vie et son travail.

« C'est un bien meilleur livre », a déclaré Poon Tip au public dimanche. « L'univers semblait me dire : "Attends une seconde... Tu as bien mieux à dire." »

Poon Tip a précisé que l'intégralité des bénéfices du livre serait reversée à de nouveaux projets du fonds « G Values Fund », aidant ainsi les membres de la communauté G Adventures à développer leurs entreprises et à créer des opportunités économiques.

À noter que tous les circuits guidés de G Adventures sont en anglais.

Pour toute l’actualité du voyage : abonnez-vous à PAX.