À bord de l’Avalon Panorama: formation et marchés de Noël au menu du sommet de l’ACTA

Orchestrée par l’ACTA et Avalon Waterways, la troisième édition du « Sommet européen sur les croisières fluviales » réunit actuellement 122 conseillers canadiens – sélectionnés parmi plus de 450 candidatures – pour une semaine de formation spécialisée à bord de l’Avalon Panorama.

Du 22 au 29 novembre, les participants assistent à des ateliers, à des séances de réseautage et à des activités destinées à renforcer leurs compétences dans le marché en expansion des croisières fluviales.

« Avoir un navire entier rempli de conseillers du Canada est fantastique », déclare Pam Hoffee, présidente d’Avalon Waterways. « Lorsque les conseillers vivent l’expérience Avalon à bord, ils découvrent vraiment qui nous sommes. »

Un partenariat ACTA–Avalon en croissance

Avalon souligne l’importance de son partenariat avec l’ACTA, soutenu cette année par Manuvie et Air Canada. Selon Pam Hoffee, l’événement contribue à une hausse de 35 % des réservations canadiennes de la marque.

Suzanne Acton-Gervais, présidente de l’ACTA, qualifie le Sommet « d’exemple concret de collaboration et de partenariat dans l’industrie ». Elle souligne que l’initiative permet aux conseillers de se perfectionner et à l’ACTA de mieux comprendre les enjeux auxquels ses membres font face.

Découverte de l’Avalon Panorama

Le sommet se déroule à bord de l’Avalon Panorama, navire de 83 cabines pouvant accueillir jusqu’à 166 passagers. Mis en service en 2011, il a été rénové en 2024, incluant une mise à niveau du Sky Deck, du gymnase et de la connectivité internet.

Les « Panorama Suites » représentent 80 % des cabines du navire. Elles offrent des fenêtres pleine hauteur, un balcon ouvert, environ 200 pieds carrés d’espace, ainsi que des salles de bain de style spa et des lits orientés vers la rivière.

Avalon décrit son ambiance comme une « détente luxueuse », combinant un service attentif avec un cadre décontracté.

Ateliers, panels et séances de formation

Le Panorama Lounge sert de salle principale pour les ateliers et discussions. Denise Harper, directrice générale de Globus au Canada, a animé un entretien avec Pam Hoffee portant sur la stratégie d’Avalon et les tendances du marché.

Un panel de conseillers a partagé des pratiques gagnantes pour vendre des groupes. Dave Llewellyn, gestionnaire des opérations de ventes chez Globus, a donné des conseils sur la création de contenu, la confiance client et l’optimisation de la production de contenu.

Les participants sont invités à publier des moments du Sommet sur les réseaux sociaux avec les mots-clics officiels pour courir la chance de gagner une croisière fluviale de sept nuits.

Un itinéraire centré sur les marchés de Noël

Le parcours fluvial est conçu spécialement pour l’événement. Il comprend des escales en Suisse, en France et en Allemagne, avec un accent particulier sur les marchés de Noël.

Le voyage a débuté à Bâle, en Suisse, suivi d’une escale à Kehl, à proximité immédiate de Strasbourg. Les conseillers y ont pris part à des visites guidées mettant en lumière l’histoire franco-allemande et les attraits gastronomiques de la ville.

À Ludwigshafen, les participants ont été transportés à Heidelberg pour découvrir son centre historique, ses marchés et ses traditions locales. Plus tard cette semaine, l’itinéraire inclut la vallée du Rhin, Rüdesheim et Koblenz, ainsi que des visites vers Francfort, Freiburg et Colmar.

Tendances du marché et valeur du produit

Pendant le voyage, les conseillers testent le programme « Avalon Choice », qui propose trois catégories d’excursions incluses : classiques, immersives ou actives.

« Il y a une grande valeur à voyager avec nous, car les excursions offrent de nombreuses options sans frais supplémentaires », a indiqué Pam Hoffee.

Mme Hoffee ajoute que la croisière fluviale est un produit « qui doit être vécu pour être compris », précisant que les conseillers qui découvrent le produit reviennent mieux outillés pour l’expliquer et le vendre.

Selon Avalon, l’intérêt pour ce type de voyage continue de croître, soutenu par de nouveaux ports et l’arrivée de nouveaux acteurs.

Suzanne Acton-Gervais note enfin que le Sommet permet d’observer un esprit d’entraide marqué entre les conseillers : « Depuis le premier jour, tout le monde sourit, échange et collabore. Il règne une énergie très positive à bord », conclut-elle.