David Collado vante la croissance touristique dominicaine devant 300 pros à Montréal

Le ministre du Tourisme de la République dominicaine, David Collado, était de retour à Montréal mercredi soir (13 mai) pour rencontrer les professionnels de l’industrie québécoise dans le cadre d’un roadshow.

L’escale au Four Seasons Montréal faisait suite à un événement similaire tenu la veille à Toronto.

« Un excellent moment de croissance »

Selon la directrice de l’Office de promotion touristique de la République dominicaine à Montréal, Cosette Garcia, environ 300 professionnels de l’industrie touristique québécoise et canadienne étaient attendus à l’événement, incluant des agents de voyages, des voyagistes, des représentants de compagnies aériennes et différents partenaires du secteur.

« Le ministre est ici pour présenter les nouveautés et les projets sur lesquels travaille actuellement la République dominicaine », a expliqué Mme Garcia à PAX en début de soirée. Se félicitant de la forte demande actuelle pour la destination, elle a évoqué « un excellent moment de croissance » pour le tourisme dominicain.

Tout au long d’une longue présentation ponctuée de vidéos, de musique, de références culturelles et de nombreuses envolées personnelles, le ministre Collado a insisté sur la croissance soutenue du tourisme dominicain, le rôle central du marché canadien et l’importance des conseillers en voyages dans le succès de la destination.

Surtout, David Collado a présenté le Canada comme un marché crucial pour sa destination.

« Notre pétrole, c’est le tourisme »

David Collado a rappelé que le tourisme est la principale industrie de son pays.

« Pour notre pays, le tourisme, c’est beaucoup plus que soleil, plage et piña colada », a-t-il indiqué, en précisant que le secteur représente 15 % du produit intérieur brut dominicain et qu’il fait vivre plus d’un million de personnes directement ou indirectement.

« Nous n’avons pas de pétrole. Le pétrole de la République dominicaine, c’est le tourisme », a lancé David Collado.

Championne de la reprise post-pandémique

Le ministre est également revenu longuement sur la reprise postpandémique de la destination, rappelant qu’à son arrivée au ministère, en 2020, la République dominicaine ne recevait qu’environ 90 000 visiteurs par mois.Aujourd’hui, la République dominicaine accueillerait environ 1,3 million de visiteurs par mois.

David Collado a aussi évoqué la forte progression du trafic aérien depuis la pandémie. En août et septembre 2020, la République dominicaine recevait environ 1300 et 1700 vols mensuels, avec des taux d’occupation avoisinant 48 %. Aujourd’hui, la destination accueillerait jusqu’à 7000 vols mensuels avec des coefficients d’occupation d’environ 90 % !

Il s’est réjoui du fait qu’un « petit pays » de 10,5 millions d’habitants ait ainsi réussi à devenir une référence mondiale en matière de reprise touristique.

« Nous sommes devenus le pays numéro un au monde dans la récupération du tourisme », a soutenu le ministre.

David Collado a présenté cette reprise comme le résultat d’une stratégie misant sur l’ouverture, la prise de risque et l’optimisme pendant la pandémie. « Quand les grands pays ont fermé leurs frontières, la République dominicaine a décidé d’avancer », a-t-il résumé.

Selon lui, le tourisme a par ailleurs permis d’unifier le pays autour d’un objectif commun pendant la reprise postpandémique.

« Le contact humain ne sera jamais remplacé »

L’un des principaux thèmes de la soirée a été le rôle des agents de voyages.

David Collado a multiplié les remerciements envers les conseillers canadiens, précisant que 78 % des touristes canadiens qui visitent la République dominicaine le font grâce aux agents de voyages.

« C’est grâce à vous que tant de voyageurs choisissent de visiter notre pays », a-t-il lancé à la salle.

Le ministre a également défendu l’importance des rencontres en personne à une époque dominée par les réseaux sociaux et les outils numériques. « Le contact humain, ni l’intelligence artificielle, ni la digitalisation ne pourront le remplacer », a-t-il déclaré.

Il a rappelé s’être déplacé rapidement au Canada après la réouverture des frontières durant la pandémie afin de maintenir les liens avec les professionnels de l’industrie.

« Certains disaient que le ministre du Tourisme était fou de voyager pour rencontrer les agents de voyages. Aujourd’hui, ils voient que nous avions raison », a-t-il affirmé.

Quelques agents ont été invités sur scène pour témoigner de leur affection de la destination.

Des investissements majeurs et de nouveaux hôtels

Le ministre a aussi profité de son passage à Montréal pour mettre en valeur plusieurs projets d’investissement touristique actuellement en développement.

David Collado a notamment évoqué l’essor de Miches, présenté comme une nouvelle destination touristique en forte croissance, ayant attiré plus d’un milliard de dollars en investissements durant et après la pandémie.

Le ministre a également cité plusieurs projets hôteliers de luxe en développement ou en expansion, dont Four Seasons, St. Regis, Rosewood, Ritz-Carlton Reserve et W Hotels…

 La diversification de l’offre touristique a occupé une place importante dans le discours de David Collado, qui a notamment évoqué le développement de l’écotourisme, du tourisme sportif, du tourisme de luxe, du tourisme d’affaires, etc.

Dans la même optique, M. Collado a tenu à mettre en valeur plusieurs autres régions et attraits du pays au-delà de Punta Cana et Bávaro, notamment Samaná, Las Terrenas, Puerto Plata, La Romana, la ville coloniale de Saint-Domingue, l’île Saona, le Salto del Limón...

Puerto Plata, qu’il a décrite comme « la mariée de l’Atlantique », accueillerait désormais plus de 2,3 millions de croisiéristes.

À Puerto Plata, David Collado a aussi mis en valeur le projet Punta Bergantín, qu’il a associé à l’arrivée de nouvelles chaînes hôtelières dans la région.

« Notre stratégie est de montrer que la République dominicaine est beaucoup plus que Punta Cana », a-t-il insisté.

Sécurité et infrastructures

David Collado a insisté sur ce qu’il considère comme un enjeu essentiel : la sécurité touristique, une priorité gouvernementale, selon lui.

Le ministre a affirmé que les destinations touristiques dominicaines affichent les plus faibles taux de criminalité de la région.

Le gouvernement investirait plus de 30 M$ dans l’éclairage et la sécurité des plages publiques, ainsi que plus de 5 M$ dans la police touristique cette année.

« Chaque touriste est une vie, un être humain qui a une famille », a déclaré M. Collado.

Il a aussi affirmé que la République dominicaine avait renforcé sa formation en hospitalité afin d’offrir un niveau de service plus élevé aux visiteurs.

« Nous ne sommes pas en train d’improviser », a-t-il assuré.

L’IA au service des agents de voyages

L’intelligence artificielle a aussi fait partie de la présentation.

David Collado a indiqué que la République dominicaine avait récemment lancé à Miami une plateforme d’intelligence artificielle destinée à aider les agents de voyages à promouvoir et vendre la destination plus facilement.

Selon lui, la République dominicaine serait le premier pays des Caraïbes à proposer un tel outil touristique basé sur l’IA.

Le ministre a expliqué que la plateforme permettrait notamment d’aider les professionnels à planifier des itinéraires, découvrir des destinations, recommander des hôtels et mieux organiser les séjours des clients.

Parallèlement, Jaime Montilla, directeur du programme de fidélité Travel Rewise, a dévoilé les détails du programme destiné aux agents de voyages.

Selon lui, la plateforme compterait déjà plus de 31 000 agents inscrits à travers le monde.

Le programme comprend notamment :

• des récompenses sur les ventes;
• des webinaires;
• des infolettres spécialisées;
• du réseautage;
• et des campagnes promotionnelles liées aux réservations effectuées vers la République dominicaine.

« Les touristes ne sont pas des chiffres »

Malgré les nombreuses données économiques présentées, David Collado a souvent ramené son discours sur un terrain plus humain et émotionnel.

« Les touristes ne sont pas des chiffres, ce sont des histoires de vie », a-t-il souligné.

Le ministre a évoqué les voyageurs qui tombent amoureux en République dominicaine, les familles qui y créent des souvenirs, ainsi que les couples qui choisissent la destination pour leur lune de miel ou leur mariage.

« Nous ne sortons pas dans le monde pour vendre un pays. Nous sortons pour promouvoir une expérience », a-t-il affirmé.

Au cours de la soirée, David Collado a d’ailleurs invité les convives à se lever pour danser sur une chanson du célèbre Juan Luis Guerra, évoquant la culture, la gastronomie et « l’essence dominicaine » comme partie intégrante de l’expérience touristique offerte par le pays.

Le ministre a finalement conclu son intervention en remerciant les partenaires canadiens et québécois pour leur contribution au développement touristique de la destination.

Alors que la République dominicaine accueille désormais quelque 12 millions de visiteurs par année, « chacun de ces touristes est extrêmement important pour nous », a conclu David Collado.

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