Anguilla en tournée promotionnelle au Canada: «Fuyez la foule. Anguilla vous attend»

Anne Pélouas

L’Office de tourisme d’Anguilla, petite île du nord de la mer des Caraïbes, intensifie ses efforts pour attirer davantage de Canadiens grâce à une tournée promotionnelle qui a débuté la semaine dernière à Toronto, Ottawa et Montréal, avant de se poursuivre ce lundi à Québec.

Stacey Liburd, directrice du Anguilla Tourism Board (ATB), Kohn Richardson, coordonnateur des marchés internationaux de l’ATB, et Nicola Blazier, de l’agence torontoise de relations publiques Jesson + Company (chargée de la promotion d’Anguilla sur le marché canadien) ont rencontré tant des conseillers en voyages et voyagistes que des journalistes canadiens à cette occasion.

Leur message : « Fuyez la foule. Anguilla vous attend », comme le clame le prospectus de l’Office de tourisme d’Anguilla, remis aux participants aux rencontres.

De janvier à mai dernier, Anguilla a battu un record de visiteurs, avec 98 052 personnes provenant en majorité des États-Unis et du Canada, ses deux principaux marchés, a précisé Mme Liburd lors d’une rencontre avec des journalistes vendredi à Montréal. En 2019, avant la pandémie, Anguilla avait attiré 98 000 vacanciers.

Pour le Québec, pas de données spécifiques, mais l’île compte bien voir grossir le marché, soit via des réservations auprès de Vacances Air Canada, Sunwing ou Westjet qui vendent la destination, soit par les agents de voyage que l’office de tourisme d’Anguilla « est prêt à appuyer dans leur travail », soulignait Mme Liburd.  « On veut réellement être plus présent sur le marché », ajoutait-elle.

Se rendre à Anguilla

Le nerf de la guerre ? L’accessibilité de l’île pour les Canadiens. S’il n’y a pas de vols directs du Canada vers Anguilla, Mme Liburd compte bien sur le nouvel aéroport de l’île pour changer la donne.

Le terminal de passagers ouvrira ses portes à l’automne 2025 et le rallongement d’une piste permettra l’année suivante d’accueillir de gros porteurs, comme des Boeing 737 Max 8, permettant ainsi l’arrivée de davantage de vols directs, précisait-elle.

En attendant, assure-t-elle, on accède facilement à l’île par sa voisine Saint-Martin qui n’est qu’à quelques minutes de vol supplémentaire ou 20 minutes en traversier, ou encore par Miami avec 11 vols directs pour Anguilla par semaine en hiver. 

Saint-Martin fait-elle de l’ombre à Anguilla ? Pas du tout, répond M. Richardson qui estime qu’elle profite plutôt de la proximité de Saint-Martin où arrivent des vols de transporteurs canadiens comme Air Transat.

On peut aussi facilement combiner un séjour en République dominicaine avec un autre à Anguilla, grâce à un vol direct depuis Santo Domingo, estimait Mme Liburd. Il est presque aussi facile selon elle de passer de la Martinique ou de la Guadeloupe, autres destinations prisées des Québécois, à Anguilla en passant par Saint-Martin.

De nouveaux hôtels et de nouvelles reconnaissances

Parmi les développements sur l’île, Mme Liburd cite la construction de deux nouvelles marinas avec resorts de luxe (Altamer, Savannah Bay Marina and Resort), l’ouverture l’an prochain de l’Ani Private Resorts, avec 15 suites à Shoal Bay.

Un fleuron hôtelier, Malliouhana célèbrera aussi en grande pompe cet hiver son 40^e anniversaire, tandis que le Tranquility Beach Resort, sur la plage de Meads Bay (3^e plus belle plage au monde selon USA Today) remporte le titre de Best of the Best de Trip Advisor pour la troisième année de suite.

Sur la liste des 40 resorts des Caraïbes retenus cette année par les Conde Nast Traveler Readers’Choice Awards figuraient par ailleurs trois établissements d’Anguilla : Zemi Beach House (au 6^e rang), Cap Juluca (11^e rang) et Malliouhana (au 33^e rang), selon un communiqué publié le 3 octobre dernier – qui classe aussi Anguilla au deuxième rang des îles des Caraïbes.

Le passage de la 3^e à la 2^e position de ce classement est « une belle reconnaissance de notre engagement à améliorer les expériences de nos visiteurs sur l’île », déclarait à cette occasion Chantelle Richardson, directrice-adjointe de l’ATB. 

Parmi les attraits d’Anguilla...

Outre ses superbes plages bordant des eaux turquoise, où les sports nautiques foisonnent, ses golfs, ses offres pour les mariages et le tourisme d’affaires, Anguilla estime avoir beaucoup à offrir aux touristes en matière d’évènements, avec entre autres son Festival d’été (carnaval), le Moonsplash (festival de musique en mars 2025) et deux festivals de la gastronomie : Del Mar à Pâques et Anguilla Culinary Experience (du 30 avril au 3 mai 2025).