«Prêt-à-camper»: comment Huttopia redéfinit l’évasion en nature en pensant aux pros

Dans un monde saturé de bruit numérique et de rythmes effrénés, le désir de ralentir et de renouer avec la nature se fait plus pressant que jamais.

Huttopia répond à cet appel.

Depuis plusieurs années, cette entreprise française propose une nouvelle manière de vivre le plein air, en offrant des vacances axées sur la nature qui allient l’authenticité du camping au confort d’un hébergement de type hôtelier.

Une idée née au Canada

Fondée à Lyon en 1999 par Philippe et Céline Bossanne, Huttopia est née d’une passion pour la vie en plein air – et plus précisément, du temps que le couple a passé à camper dans la grande région de Toronto, où l’idée a pris forme.

« Ils ont découvert l’art du camping, de vivre en nature et à l’extérieur », explique Amélie Brouhard, vice-présidente ventes et marketing pour Huttopia Amérique du Nord, rencontrée récemment par PAX à Toronto.

« L’entreprise entretient un lien émotionnel et historique avec le Canada », précise-t-elle.

Plus que du « glamping »…

Aujourd’hui, ce lien est plus fort que jamais. Avec plus de 60 sites en France, en Europe du Nord, au Portugal et en Espagne, et près d’une dizaine en Amérique du Nord (au Québec, au New Hampshire, au Maine, dans l’État de New York, en Californie et au Massachusetts), Huttopia s’est imposée comme un leader du tourisme de plein air.

Son modèle marie la simplicité du camping avec le confort de l’hôtellerie moderne – ce que la marque appelle le « prêt-à-camper ».

Certains y voient une forme de « glamping », ce camping qui combine le contact avec la nature et le confort d’un hébergement haut de gamme… Mais ce n’est pas le terme qu’utilise Huttopia.

« On parle parfois de camping haut de gamme, mais nous ne sommes ni du camping ni du glamping. On préfère parler d’escapades nature uniques, facilitées – parce qu’on rend ça simple pour les clients », précise Amélie Brouhard.

Du terrain nu aux tentes Trappeur

Contrairement aux campings traditionnels, Huttopia propose plusieurs types d’hébergements adaptés à différents profils et budgets.

Pour les puristes, des emplacements nus pour tentes, VR ou fourgonnettes sont offerts à partir de 30 à 40 $ la nuit.

Mais l’expérience phare de Huttopia est sans doute la tente Trappeur, une structure hybride en toile et bois conçue avec soin, combinant charme rustique et confort hôtelier.

« Elle comprend deux chambres, une salle de bain complète, une cuisine, l’eau courante, un poêle à bois et l’électricité. Il y a de vrais lits avec de vrais matelas. C’est parfait pour les familles, ça peut accueillir jusqu’à cinq personnes », décrit Amélie Brouhard.

Une chambre comprend un lit queen, l’autre un lit superposé (deux enfants en bas, un en haut). Une version pour couples avec lit king est aussi offerte. « Il suffit d’apporter l’essentiel, comme sa nourriture », ajoute-t-elle.

On trouve aussi des chalets et cabanes haut de gamme, disponibles toute l’année – même en hiver dans des lieux enneigés comme Sutton et Les Deux Lacs-Laurentides (récemment ouvert), ou les White Mountains au New Hampshire.

Ces hébergements isolés offrent un refuge douillet à proximité de stations de ski ou de sentiers de randonnée.

Le concept se rapproche du confort d’un hôtel. On y retrouve une réception avec du personnel, des lits faits à l’arrivée, des produits de toilette, de l’équipement de cuisine et des ustensiles.

Amélie Brouhard décrit l’expérience comme un séjour en centre de villégiature, où la nature est au cœur de l’offre. On dit parfois que les « concierges » sont les animaux, ou que le « spa » est un lac naturel…

« Les gens sont très impressionnés par notre produit, et le taux de satisfaction est très élevé », affirme-t-elle.

Bien plus que la tente

Chaque site Huttopia est conçu dans un esprit de communauté, de durabilité et d’accessibilité – avec des commodités dignes de complexes touristiques.

On y trouve non seulement des hébergements prêts-à-camper, mais aussi un pavillon principal, une grande piscine, une épicerie de dépannage et des restaurants avec une touche française, comme des crêpes et croissants au petit-déjeuner.

Les activités locales sont nombreuses. « Nous sommes situés dans des régions propices à la randonnée, au vélo et à plein d’autres activités », indique Amélie Brouhard. « Tout le monde ne veut pas rester sur le site, ils veulent aussi découvrir les environs. »

Des activités sont offertes pour tous les âges – bricolage pour enfants, apiculture dans certains lieux, etc.

En Amérique du Nord, plusieurs sites sont situés au bord d’un lac, avec un accès presque privé, comme dans les White Mountains (New Hampshire) ou le sud du Maine.

Au Québec, le nouveau site Les Deux Lacs-Laurentides, dans le Parc Éco-Laurentides à Mont-Blanc, est situé entre deux lacs cristallins à seulement 90 minutes de Montréal. On y pratique baignade, canot, kayak et bien plus.

D’autres sites, comme ceux du sud du Maine ou de l’île Santa Catalina (Californie), offrent un accès à la plage. Plus à l’intérieur, à environ 2 h 30 de San Francisco, les voyageurs peuvent camper au cœur du vignoble californien.

Les expériences « cocheraient toutes les cases », selon Amélie Brouhard : se réveiller au chant des oiseaux, faire du sport, griller des guimauves…

Les installations sont aussi conçues pour préserver la nature. Huttopia utilise du bois non traité, l’énergie solaire et des structures démontables à faible empreinte écologique.

« L’approche vise à ne pas altérer la nature. La position des tentes est déterminée selon l’emplacement des arbres », explique-t-elle.

Un modèle qui s’adapte à l’Amérique du Nord

L’aventure nord-américaine de Huttopia a commencé au Québec il y a une dizaine d’années, en partenariat avec la Sépaq. Le concept du prêt-à-camper y a été lancé avec succès.

Ce succès a mené à l’ouverture de sites officiels Huttopia, et la croissance se poursuit. « C’est une année importante pour notre développement en Amérique du Nord », indique Amélie Brouhard.

L’accessibilité fait partie de l’attrait. La plupart des sites sont à trois ou quatre heures de route de grandes villes comme Montréal, Boston ou New York.

Le public visé ? « Des citadins qui veulent déconnecter », résume-t-elle.

Au Québec, le produit pourrait séduire des Canadiens qui choisissent de voyager localement cet été, sur fond de tensions géopolitiques avec les États-Unis.

Huttopia s’adresse aussi aux débutants. « C’est un peu Camping 101 – idéal pour ceux qui ne sont pas certains d’aimer ça », souligne Amélie Brouhard.

« La nature est pour tout le monde »

Depuis la pandémie, la demande pour les vacances en plein air demeure forte – mais avec un changement de perspective.

« Ce n’est plus une bulle de protection. Aujourd’hui, c’est une démarche proactive : se déconnecter des écrans, retrouver une paix intérieure, renouer avec soi-même et ses proches », explique Amélie Brouhard.

Huttopia est pensé pour cela. Pas de Wi-Fi dans les hébergements (sauf dans le pavillon principal), peu de circulation automobile pour la sécurité des enfants, et pas de climatisation. « Nos tentes ont des ventilateurs et sont toujours placées à l’ombre », rassure-t-elle.

L’entreprise note aussi un intérêt croissant de la part des familles multigénérationnelles, qui souhaitent transmettre la tradition du camping… avec un confort moderne.

La clientèle corporative, de groupes et de bien-être est aussi en croissance.

Plusieurs sites proposent des salles de réunion, des services de traiteur et des installations adaptées aux retraites de yoga, aux groupes scolaires ou aux activités de consolidation d’équipe.

Les tentes Trappeur se louent entre 150 et 250 $ la nuit. Il est aussi possible d’y séjourner avec son animal de compagnie, moyennant des frais modiques.

« La vision des fondateurs, c’est que la nature est pour tout le monde », résume Amélie Brouhard.

Des occasions pour les conseillers en voyages

Cette vision inclut désormais une ouverture stratégique vers le réseau de distribution, grâce à un nouveau partenariat avec Worldia, une plateforme utilisée par plus de 20 000 professionnels du voyage.

Worldia est déjà bien implantée au Canada grâce à son partenariat avec Transat.

Les conseillers peuvent désormais réserver des séjours complets Huttopia pour leurs clients.

« Nous voulons travailler plus étroitement avec les agents », affirme Brouhard, précisant que des commissions sont prévues.

« Jusqu’ici, nous avons été plutôt discrets, mais les conseillers connaissent très bien leur clientèle. Ce n’est pas un produit pour tout le monde, mais nous pensons qu’ils peuvent nous aider à trouver les bons clients. »

Du tout-inclus au prêt-à-camper

Amélie Brouhard est arrivée chez Huttopia en septembre 2024, après plus de dix ans chez Club Med, où elle était responsable des stratégies de vente et de marketing pour l’Amérique du Nord.

Son dernier poste chez Club Med, basé à Miami, était VP marketing omnicanal et ventes États-Unis, mais elle a aussi longtemps supervisé les opérations canadiennes.

Son passage à Huttopia s’est fait naturellement. « J’ai eu la chance de découvrir Huttopia avec mes enfants un été, avant d’entrer en poste, et ça a été une révélation : c’était simple, bien organisé. J’ai adoré le lien avec la nature. »

Malgré le changement de décor, elle note des similitudes entre les deux marques.

Chez Huttopia, les directeurs de site sont appelés « Chefs de camp » – une référence directe aux « Chefs de village » de Club Med. Les sites nord-américains sont aussi désignés comme des villages. Les deux marques misent également sur des activités distinctives.

Club Med est une destination ski tout-en-un; Huttopia est un camping tout-en-un !

« J’ai encore un peu l’impression d’être dans mon univers, mais avec un autre produit », confie-t-elle.

Basée à Toronto, elle fait partie d’une petite équipe nord-américaine, avec un COO et un CFO à Montréal, tous rattachés au siège de Lyon.

Pour elle, Huttopia représente aussi une occasion d’exprimer son côté entrepreneurial. « C’est une petite entreprise, mais en pleine transformation », dit-elle.

Camper... à Paris?

Même s’il n’y a pas encore de projets d’expansion en dehors du Québec au Canada, Amélie Brouhard voit un potentiel énorme. L’entreprise est toujours à la recherche de nouveaux sites magnifiques et écoresponsables.

D’ici là, les voyageurs peuvent profiter des sites européens, dont certains sont accessibles à vélo dans les Alpes françaises – ou même « Camping de Paris », le seul camping à l’intérieur des limites de la Ville Lumière (à quelques minutes du métro, semble-t-il).

« Après une journée de visite à Paris, on peut revenir à la nature », conclut Amélie Brouhard avec le sourire.

Revenir à la nature… C’est cela, en résumé, la promesse Huttopia – peu importe où l’on se trouve dans le monde !

Info : canada-usa.huttopia.com