Nayarit au-delà des plages

Un texte de Marie-Julie Gagnon

Nayarit mise plus que jamais sur ses richesses culturelles et gastronomiques pour attirer les vacanciers. De passage à Montréal pour rencontrer quelques journalistes, Gustavo Rivas-Solis, directeur d’ENroute Communications, nous donne des nouvelles fraîches de l’état, qui accueille plus de 10 millions de visiteurs chaque année.

Entre océan et montagnes, Nayarit attire autant les amateurs de surf à Sayulita que les ornithologues à la Tovara. Avec un taux d’occupation moyen atteignant 82 % en 2025 –  une hausse de 45% par rapport à 2021 –, l’état séduit grâce à la variété d’expériences proposées. On ne s’étonne pas d’apprendre que plusieurs hôtels sont en chantier!

« Les infrastructures hôtelières, c'est le sujet brûlant du moment, souligne Gustavo Rivas-Solis. Nous venons tout juste d'inaugurer le One&Only Mandarina. L'Omni (Pontoque Resort) ouvrira ses portes l'année prochaine. Il y a beaucoup de nouvelles ouvertures. »

Il était une fois dans l’Ouest

Des vestiges des civilisations préhispaniques aux villages de montagne, en passant par les communautés autochtones, Nayarit propose un voyage à travers les nombreux chapitres qui ont façonné l’ouest du Mexique. Tout au long de l’année, des communautés Wixárika (Huichol) offrent des visites culturelles guidées axées sur l’histoire, les traditions artistiques, la spiritualité et le mode de vie. 

Parmi les éléments qui distinguent Nayarit, mentionnons aussi la plage cachée dans un cratère du parc national protégé des Îles Marietas et les neuf Pueblos Mágicos disséminées un peu partout dans l’état. Désignés par le Secrétariat au Tourisme du Mexique depuis 2001, ces « villages magiques » mettent en lumière des localités qui incarnent le mieux différents aspects de la culture, de l’histoire, des traditions, de l’art et de la gastronomie. « Il y en a 32 dans tout le pays et nous en avons 9 », précise M. Rivas-Solis.

Les yeux et la panse

En plus de Sayulita, sur la côte Pacifique, impossible de ne pas faire mention de Mexcaltitán, un village insulaire souvent qualifié de « berceau de l'identité mexicaine » accessible seulement par bateau, et San Blas, port historique où les mangroves offrent de merveilleuses opportunités d’excursions.

C’est aussi à San Blas que la cheffe Betty Vázquez, qui a fait partie des juges de MasterChef Mexico pendant plus de huit ans, fait vivre un autre type de magie aux voyageurs. Vouée à la promotion de la cuisine mexicaine et à la préservation des traditions culinaires de sa région natale, elle accueille les convives au restaurant El Delfín, sis dans l’hôtel familial Garza Canela.

Poisson grillé, tamales aux crevettes, fruits de mer frais… Nayarit s’explore aussi par les papilles, tant dans ses meilleures tables que dans ses marchés. Guía México Gastronómico 2026 a d’ailleurs classé huit restaurants de Nayarit parmi les 250 meilleurs du pays : Codex, Cosecha Farm to Table, Emiliano, Hector’s Kitchen, La Casa by Thierry Blouet, Loma 42, Makai et Zicatela.

À surveiller

Plus de 15 nouveaux établissements devraient voir le jour entre 2026 et 2027, avec une croissance supérieure à 15 % prévue dans les segments du luxe et des « workations ».  « Gala, le salon professionnel de la région, se tiendra aussi à Nayarit en mars 2027, souligne le directeur d’ENroute Communications. Nous y accueillerons une centaine d’agents de voyages de partout dans le monde. »

Les visiteurs internationaux représentent 83 % des arrivées de Nayarit, avec en tête les États-Unis (54 %) et le Canada (26 %). Nayarit a par ailleurs accentué sa présence auprès des professionnels du tourisme canadiens grâce à des partenariats stratégiques qui renforcent le positionnement de la destination au-delà du simple tourisme de loisirs traditionnel, devenant notamment la destination officielle du Mexique pour les Canucks de Vancouver.

Aux portes de Tepic, l’aéroport international de Riviera Nayarit (TPQ) a par ailleurs fait l’objet d’un vaste projet d'agrandissement et de modernisation, offrant désormais une expérience d'arrivée simplifiée et des liaisons internationales directes. À quand des vols directs au départ de Montréal?