Gastronomie, culture et francophonie: la Louisiane en mode séduction à Montréal!

La Louisiane est actuellement en mission pour renforcer ses relations avec le Canada. Une délégation dirigée par le lieutenant-gouverneur Billy Nungesser a tenu hier (17 septembre) une soirée au réputé restaurant Moishes à Montréal.

Le Bureau du tourisme de la Louisiane, le Conseil pour le développement du français en Louisiane (CODOFIL) et neuf partenaires régionaux accompagnaient le lieutenant-gouverneur. La mission inclut également des arrêts à Toronto et Québec pour rencontrer des représentants gouvernementaux et touristiques, des voyagistes et des médias.

À l’occasion de l’Année de la gastronomie en Louisiane, la délégation a mis de l’avant la cuisine locale, notamment avec une démonstration du dessert Bananas Foster. Pendant la présentation, les participants ont même eu droit à un message vidéo inspirant, livré en français par nul autre que Zachary Richard.

« Le Canada est notre plus grand marché international, et nous voulons que nos amis canadiens sachent qu’ils sont toujours les bienvenus en Louisiane », a déclaré Billy Nungesser, rappelant que l’État américain et le Canada partagent des racines acadiennes et francophones.

« Ce qui rend la Louisiane spéciale pour les voyageurs canadiens, c’est d’abord la chaleur humaine. Les Louisianais et les Canadiens partagent cette convivialité et ce goût de la rencontre. »

Par ailleurs, le lieutenant-gouverneur supervise un programme de préservation du français en Louisiane. Karla Ewing, chargée de communication pour le CODOFIL, explique : « Il s’agit d’une initiative visant à préserver notre patrimoine unique tout en créant des liens à l’international, que ce soit dans le tourisme ou les affaires. Nous avons près de 6 000 élèves en immersion française et plus de 25 000 qui apprennent le français comme deuxième langue. »

« Avec le soutien de notre lieutenant-gouverneur, le français se développe aussi dans les parcs, musées et grands festivals culturels, comme le Festival Acadien et Créole ou le Festival International de Lafayette, très accueillants pour les francophones », ajoute-t-elle.

En 2024, environ 185 000 Canadiens ont visité la Louisiane, générant près de 194 millions de dollars en retombées économiques. Toutefois, la faiblesse du dollar canadien et les incertitudes commerciales ont entraîné une légère baisse des déplacements.

Billy Nungesser souligne : « Le marché canadien est crucial à long terme pour nous. Nous observions une progression constante jusqu’à ce petit ralentissement. Malgré tout, nous faisons bien mieux que plusieurs autres États, avec de nombreux Canadiens qui continuent de visiter la Louisiane. »

« Pour l’instant, nous avons un vol direct de Toronto vers La Nouvelle-Orléans. Nous avions aussi un vol direct depuis Montréal, que nous avons perdu juste après la pandémie, mais nous espérons qu’il reviendra bientôt ! »

La cuisine à l’honneur cette année

2025 est l’Année de la Gastronomie en Louisiane, pour mettre en valeur sa cuisine unique, reflet des influences françaises, espagnoles, africaines et caribéennes, et promouvoir le tourisme culinaire comme moteur économique et culturel. L’initiative invite à découvrir des plats emblématiques comme le gumbo, le jambalaya ou les beignets, tout en soutenant restaurants, producteurs et festivals locaux.

Le Mardi Gras, célébré sous forme de carnaval dans tout l’État, complète cette immersion culturelle et culinaire : chaque région propose ses propres traditions, de la chasse au poulet à Mamou au Mardi Gras cajun à Lafayette.

Le Mardi Gras a lieu chaque année le mardi précédant le mercredi des Cendres, qui marque le début du Carême dans la tradition chrétienne. La date change donc chaque année, mais elle tombe toujours entre le 3 février et le 9 mars.

Une destination pour les amateurs de musique

La Louisiane est réputée pour sa scène musicale dynamique, qui se reflète dans plus de 400 festivals et événements organisés chaque année. Billy Nungesser résume bien l’ambiance : « Bourbon Street, c’est l’endroit incontournable… mais aussi Frenchmen Street, et bien sûr le Jazz Fest. Des gens du monde entier viennent pour ça, parce qu’on y retrouve tous les styles de musique que l’on peut imaginer, et dont nous sommes très fiers en Louisiane. »

Parmi les festivals les plus emblématiques figurent le New Orleans Jazz & Heritage Festival, le French Quarter Festival, le Festival International de Louisiane à Lafayette, le Baton Rouge Blues Festival, le Bayou Country Superfest et le DeltaFest à Monroe. Ces événements couvrent tous les genres, du jazz et blues au zydeco, cajun, rock, hip-hop et R&B.

Neuf destinations à découvrir en Louisiane

L’événement réunissait les partenaires touristiques suivants :

Avoyelles Parish : au cœur de la Louisiane, Avoyelles séduit par sa culture cajun et créole, ses festivals comme le Cochon de Lait, ses casinos tribaux et sa musique zydeco.

Lafayette : surnommée la capitale mondiale du Cajun et du Zydeco, Lafayette accueille le Festival International de Louisiane et propose des spécialités locales comme le jambalaya, le boudin et les écrevisses.

Nouvelle-Orléans : centre touristique emblématique, avec le Quartier français, le Mardi Gras, le jazz et une gastronomie riche (beignets, po’boys, gumbo), reflétant des influences créole, française, espagnole et caribéenne.

● River Parishes : entre la Nouvelle-Orléans et Bâton-Rouge, cette région est connue pour ses plantations historiques (Oak Alley, Laura, Whitney) et son héritage créole.

● St. Martin Parish : avec Breaux Bridge, capitale mondiale de l’écrevisse, c’est un lieu idéal pour découvrir les bayous et la musique cajun lors des fais-do-do.

● Baton Rouge : la capitale combine patrimoine et modernité, avec le plus haut Capitole des États-Unis, des musées, une vie nocturne dynamique et des influences cajun et créoles.

● Lake Charles : proche du Texas, Lake Charles est réputée pour ses casinos, ses festivals de Mardi Gras et ses parcours nature sur le Creole Nature Trail.

● Shreveport-Bossier : dans le nord-ouest, cette région offre casinos flottants, festivals et culture afro-américaine dans une ambiance typiquement sudiste.

● Northshore (St. Tammany Parish) : au nord du lac Pontchartrain, Northshore propose nature, kayak, marais, petites villes charmantes comme Covington et Mandeville, ainsi que vins et brasseries artisanales.

Info : explorelouisiana.com