Code rouge à Puerto Vallarta: explosions de véhicules, Air Canada et WestJet suspendent des vols

Des vidéos montrant des véhicules en flammes circulent depuis Puerto Vallarta, au Mexique, ce dimanche (22 février).

Selon le quotidien mexicain El Financiero, des résidents auraient été invités à demeurer à l’intérieur après une opération menée par les autorités fédérales à Tapalpa, une municipalité du centre-ouest du pays.

Barrages et affrontements armés

Le média rapporte que des organisations criminelles et des membres de cartels ont réagi en érigeant des barrages routiers, en commettant des incendies criminels et en prenant part à des affrontements armés.

Les autorités de l’État de Jalisco auraient déclenché un « Code rouge » à l’échelle de l’État à la suite d’une importante opération policière menée tôt dimanche à Tapalpa.

Dans un message publié sur X, le gouverneur Pablo Lemus Navarro a indiqué que des forces fédérales avaient mené une opération à Tapalpa quelques heures plus tôt, ce qui a donné lieu à des confrontations.

Il a ajouté que des individus, à plusieurs endroits de la région et ailleurs dans l’État de Jalisco, ont incendié des véhicules et mis en place des barrages dans le but d’entraver les actions des autorités.

Des explosions entendues en matinée

Des publications sur les réseaux sociaux indiquent que des explosions ont été entendues à Puerto Vallarta, y compris dans la populaire  Zona Romántica, au cours de la matinée.

Vers 13 h (HNE), un résident local, Mike Speaker, qui habite la Zona Romántica, a affirmé à PAX par l’entremise de Facebook avoir vu un camion-citerne de livraison de gaz s’embraser depuis la fenêtre de son appartement.

« J’ai entendu le camion démarrer, j’ai regardé dehors et, après qu’il eut parcouru une trentaine de mètres, deux hommes armés et masqués à moto se sont approchés et l’ont arrêté », a-t-il déclaré. « Quinze minutes plus tard, il était en feu. »

Il a indiqué s’être réfugié dans un coin en béton à l’arrière de son appartement, loin des fenêtres, par crainte d’une explosion majeure.

Les violences seraient liées à des représailles du Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), considéré comme l’une des organisations criminelles les plus influentes au Mexique.

Aéroport et avis aux voyageurs

Certaines informations diffusées en ligne avancent que l’aéroport international de Puerto Vallarta (PVR) aurait suspendu ses activités, sans qu’aucune confirmation officielle n’ait été obtenue à ce sujet.

L’aéroport a toutefois publié un avis sur sa page X indiquant que « en raison de situations imprévues sur les routes à proximité de l’aéroport, nous recommandons de prendre des précautions lors de la planification de votre arrivée ».

« Nous recommandons également de vérifier auprès de votre compagnie aérienne le statut de votre vol afin d’éviter tout inconvénient », précise le message.

WestJet détourne et annule des vols

WestJet a publié sur son site un avis de sécurité et offre des options flexibles de modification pour les clients voyageant vers Puerto Vallarta, Guadalajara (GDL) et Manzanillo (ZLO) entre le 22 et le 25 février.

Dans une déclaration transmise à PAX dimanche, la porte-parole Julia Kaiser a indiqué que « WestJet surveille attentivement la situation en cours au Mexique, la sécurité de nos invités, de nos équipages et de nos partenaires au sol demeurant notre priorité absolue ».

À 13 h 40 (HNE), WestJet avait détourné sept vols en route vers Puerto Vallarta et annulé vingt-quatre autres vols à destination et en provenance de PVR, de Guadalajara et de Manzanillo, a-t-elle précisé.

« Pour les invités actuellement à destination, WestJet et Sunwing organisent des séjours prolongés afin que les clients puissent se conformer aux directives officielles locales », a ajouté Julia Kaiser. « À mesure que les conditions évoluent, d’autres annulations pourraient être nécessaires afin d’assurer la sécurité de tous. »

La compagnie recommande aux clients ayant des projets de voyage imminents vers le Mexique de vérifier le statut de leur vol avant de se rendre à l’aéroport.  

Air Canada suspend ses opérations

Air Canada a également suspendu temporairement ses vols vers Puerto Vallarta.

« Nous surveillons la situation et sommes en contact avec les autorités locales qui travaillent à résoudre le problème », a écrit la compagnie sur son compte X dimanche.

Les clients sont invités à ne pas se rendre à l’aéroport « à moins que leur vol ne soit indiqué comme étant en service sur aircanada.com, et ils seront directement avisés de tout changement à leur itinéraire », précise le transporteur.

« Nous communiquerons davantage d’informations dès qu’elles seront disponibles. »

AMC révise ses conseils aux voyageurs

Le gouvernement du Canada a mis à jour sa page de conseils aux voyageurs sur le Mexique pour l’État de Jalisco, confirmant que « des groupes criminels ont érigé des barrages avec des véhicules incendiés dans plusieurs villes de l’État de Jalisco, notamment à Puerto Vallarta. Il y a eu des échanges de tirs avec les forces de sécurité et des explosions ».

Taxis et services de covoiturage suspendus

« Un ordre de confinement est en vigueur à Puerto Vallarta. Tous les services de taxi et de covoiturage sont suspendus jusqu’à nouvel ordre », précise l’avis d’Affaires mondiales Canada (AMC).

Le ministère recommande aux Canadiens dans la région de faire preuve de discrétion, de suivre l’évolution rapide de la situation dans les médias locaux et internationaux et de respecter les directives des autorités locales, y compris tout ordre de confinement.

« Une situation assez folle »

La conseillère en voyages Sandy Knox, de JWS Travel – Journeys With Sandy, établie en Alberta, se trouvait à Puerto Vallarta dimanche.

Durant les mois d’hiver, Mme Knox et son conjoint résident dans le quartier Palmar de Aramara.

« Nous sommes à environ quatre pâtés de maisons de la marina des navires de croisière et nous voyons des incendies depuis notre balcon », a-t-elle déclaré à PAX au téléphone en début d’après-midi.

Elle indique avoir commencé à recevoir des messages au sujet de véhicules incendiés et d’avis invitant les résidents à se confiner dès la fin d’un match de hockey.

« Nos amis étaient dans un pub local pour regarder le match et on leur a demandé de quitter les lieux à la fin. En sortant, il y avait des véhicules en feu et une voiture a explosé », a-t-elle raconté.

D’autres connaissances se trouvant dans un bar auraient été confinées à l’intérieur alors que des explosions se produisaient. « Ils ont cessé de vendre de l’alcool et ont fermé les volets par mesure de sécurité », a-t-elle ajouté.

Des amis séjournant à l’hôtel Portonovo Plaza, près du Malecón, auraient reçu la consigne d’évacuer et de se rassembler sur la plage, avant d’être autorisés à retourner à l’hôtel.

« C’est une situation assez folle », a affirmé Mme Knox, précisant que ce type de violence n’est pas habituel à Puerto Vallarta. « C’est déstabilisant, mais nous sommes chez nous, dans une communauté fermée. Nous sommes en sécurité. »

Elle estime que les violences ne visent pas les civils, mais seraient liées à des représailles à la suite de l’arrestation d’un chef de cartel la veille.

Sandy Knox dit croire que l’aéroport PVR demeure ouvert, mais qu’il est difficile de s’y rendre en raison de fermetures de routes.

Son conseil aux conseillers en voyages ayant des clients sur place : « Fiez-vous à votre soutien à destination. Ils sont formés pour gérer ce genre de situation. »

La situation est en évolution. D’autres détails suivront.

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