Une éclosion suspectée de hantavirus sur un navire d’expédition fait trois morts

Trois personnes sont décédées et un ressortissant britannique se trouve dans un état critique en Afrique du Sud à la suite d’une éclosion suspectée de hantavirus à bord d’un navire de croisière d’expédition dans l’Atlantique.

Le navire d’expédition polaire MV Hondius peut accueillir jusqu’à 170 passagers dans 80 cabine, mais accueille actuellement 149 personnes. Il a quitté Ushuaïa en Argentine il y a environ trois semaines et est maintenant ancré au large de la capitale du Cap-Vert, Praia.

L’exploitant du navire, Oceanwide Expeditions, basé aux Pays-Bas, indique que les personnes décédées comprennent un couple néerlandais et un passager allemand, bien que la cause exacte des décès n’ait pas encore été confirmée. L’entreprise précise toutefois qu’un homme britannique de 69 ans, actuellement traité en soins intensifs à Johannesburg, a été testé positif au hantavirus.

Des discussions sont en cours avec les autorités locales face à ce que l’entreprise qualifie de « situation médicale grave ».

Transmission et symptômes

Le hantavirus est généralement transmis des rongeurs aux humains par contact avec des excréments, de la salive ou de l’urine contaminés. Il peut entraîner des maladies respiratoires graves. La transmission entre humains demeure rare.

Selon l’exploitant, deux membres d’équipage à bord du navire présentent actuellement des symptômes respiratoires – l’un légers, l’autre plus graves – et nécessitent une attention médicale urgente. Aucun autre cas n’a été signalé jusqu’à présent.

Chronologie des événements

Oceanwide Expeditions indique que la situation a commencé lorsqu’un passager est tombé malade durant le voyage avant de décéder le 11 avril. La cause de son décès reste inconnue. Son corps a été débarqué lors d’une escale à Sainte-Hélène le 24 avril.

Sa conjointe a également quitté le navire à Sainte-Hélène après être tombée malade durant le trajet de retour. Elle est décédée par la suite.

Le 27 avril, l’entreprise a signalé qu’un autre passager – le ressortissant britannique – était tombé gravement malade et avait été évacué médicalement vers l’Afrique du Sud.

Âgé de 69 ans, il se trouve maintenant à Johannesburg, dans un état critique mais stable, après que des tests ont confirmé une souche de hantavirus.

Un troisième décès a été signalé samedi à bord du MV Hondius. Les causes des décès font toujours l’objet d’une enquête.

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