Tours Chanteclerc s’offre un «Club Excellence» et des circuits de charme pour son 45e

Tours Chanteclerc soulignait hier soir son 45e anniversaire d’existence en recevant les propriétaires et directeurs des 45 agences de voyages ayant réalisé les meilleures ventes en 2014. Comme chaque agence était invitée à déléguer deux personnes, en incluant les représentants des médias et de quelques fournisseurs, une bonne centaine de personnes ont participé au souper gastronomique servi à l’Auberge St-Gabriel, à Montréal. Du même coup, les détaillants invités étaient intronisés membre du «Club Excellence» de Tours Chanteclerc, un honneur qui se traduira par des avantages bien concrets. Et le voyagiste en profitait pour lancer une nouvelle brochure – la huitième de la collection – regroupant une quinzaine de «circuits de charme» réservés à des groupes de 14 personnes.

«Nous avons mis sur pied ce club très sélect pour témoigner notre reconnaissance à nos 45 meilleurs partenaires», expliquait Claude St-Pierre, président du voyagiste.

«Le monde du voyage est en ébullition et des bouleversements sont à l’œuvre dans tous les secteur du tourisme. Le 11 septembre et Internet ont changé bien des choses. Par contre, différentes études indiquent que les voyages de 4 000 $ et plus ne s’achètent pas sur le Web. Les consommateurs qui déboursent des montants importants pour acheter un voyage ont besoin d’explications et c’est grâce aux explications que vous offrez à vos clients qu’un tour opérateur comme le nôtre peut continuer à exister et à prospérer.»

Au sein des 45 agences admises dans le nouveau Club Excellence de Tours Chanteclerc, on retrouvait 17 membres du regroupement Club Voyages, six Carlson Wagonlit et quatre succursales de CAA-Québec. Dans quelques jours, les membres du nouveau club seront référencés dans une section «Club Excellence» du site Internet du voyagiste et les brochures 2015 de Tours Chanteclerc seront personnalisées à leur nom. Leurs conseillers bénéficieront de priorités sur les voyages de familiarisation et de meilleures réductions pour agents de voyages sur les produits du grossiste.

Au cours de cette soirée que d’aucuns qualifiaient de «plus belle de l’année», toutes les agences ont participé à un tirage au sort et toutes sont reparties avec un voyage offert sous forme de laissez-passer pour un des circuits de Chanteclerc, de participation à un éductour ou de billets d’avions.

Un nouveau concept de circuits

Parallèlement à la création de son cénacle des meilleurs vendeurs, le voyagiste lançait une nouvelle brochure intitulée «Circuits de charme 2015 – L’Europe authentique». Elle répertorie une trentaine de circuits de groupes limités à 14 personnes, qui voyageront en compagnie d’un guide francophone dans des véhicules d’une capacité de 16 à 18 places. L’hébergement sera assuré dans des établissements de charme souvent trop petits pour accueillir des groupes de 30 ou 35 participants. Quelques repas gastronomiques et certaines expériences culinaires (comme des cours de cuisine) sont prévus en cours de route et l’emprunt de routes de l’arrière-pays figure à l’itinéraire. Deux départs sont programmés pour chaque circuit : un en mai (garanti à partir de quatre inscriptions) et un en septembre (garanti sans condition). «L’introduction de ces nouveaux concepts de circuits est une réponse à l’évolution de la demande, car on assiste à l’émergence d’un segment de clientèle voulant voyager différemment», notait la directrice des ventes, Cristelle Cormier.

En fait, toutes les agences invitées n’avaient pas délégué de représentants. «Sur les 45 détaillants conviés, 36 avaient accepté l’invitation, parmi lesquelles certaines du Saguenay, de Gatineau et de Rimouski», indiquait Cristelle Cormier. «Nous ne nous attendions pas à en recevoir autant, surtout en provenance des régions éloignées. C’est la raison pour laquelle nous n’avions pas invité les chefs de réseaux : la salle que nous avions réservée ne pouvait pas être dressée en mode banquet pour plus d’une centaine de personnes.»

Cristelle Cormier et Claude St-Pierre ont profité de la soirée pour dresser un état des lieux. Tours Chanteclerc, aujourd’hui, ce sont 55 employés et une bonne centaine de guides. Ce sont aussi huit brochures «papier», six brochures «virtuelles» et six départements «produits» : Horizons lointains, dirigé par Claude Larivière, Europe et Longs séjours, avec Isabelle Côté, Ski, avec Steven Bergin, Amérique du Nord, avec Mireille Chartier, et Croisières avec Pierre Lalonde. Sans compter un nouveau site Internet, plus convivial, lancé cette année.

Verra-t-on un jour Tours Chanteclerc célébrer sont centième anniversaire? Depuis 30 ans, nombre de prophètes improvisés prédisent la mort du circuit en autocar et du voyage en groupe À l’occasion du 40e anniversaire du voyagiste, Claude St-Pierre nous avait fait remarquer : «Si vous demandez à un agent de voyages quels sont les produits qui connaissent le plus fort taux de croissance aujourd’hui, il y a neuf chances sur dix pour qu’il vous réponde «les croisières». Or, qu’est-ce qu’une croisière? C’est rassembler 3000 personnes dans un même endroit, les faire manger en même temps et leur faire visiter des destinations d’escale en même temps. Et une bonne partie des habitués des croisières vous diront : «Ah non : le voyage de groupe, ce n’est pas pour moi!». Mais comment voyagent-ils eux, sinon en groupe?»

Le tour de Tours Chanteclerc en 13 étapes :

1970 : Fondation du grossiste par André Malavoy, propriétaire de Voyages Malavoy. Sous la direction de son fondateur, 60% des circuits de Tours Chanteclerc étaient vendus par Voyages Malavoy. Au programme : cinq circuits (Tour de France, France- Italie-Suisse, etc…) dit «classiques».

1985 :  Rachat par Bernard Beauchamp, alors directeur général de Voyages CAA-Québec, et Colette Parayre, propriétaire de Club Voyages Ste-Foy. Tours Chanteclerc employait alors quatre personnes et réalisait un chiffre d’affaires de 1,5 million $.

1986 : Lancement d’une division «réceptif».

1989 : Claude Saint-Pierre est embauché comme agent de réservations, après avoir suivi un cours au Collège April-Fortier et travaillé quelques mois comme conseiller dans une agence aujourd’hui disparue.

1991 : Acquisition d’Accent Voyages, propriété de Lucie Nobert. Accent devient la division «Asie-Pacifique» de Tours Chanteclerc.

1992 : Acquisition d’Exploratours, propriété de Louis Rome et Vincent Blair. Exploratours devient la division «Amérique du Nord» de Tours Chanteclerc.

1998 :  Lancement du site Internet.

2004 :  Claude Saint-Pierre est nommé vice-président directeur général-adjoint, après avoir occupé les postes de directeur des réservations, puis de directeur de l’informatique. Lancement de la division «Amérique du Sud».

2005 : Cristelle Cormier remplace Christian Guillet au poste de directrice ventes et marketing.

2006 :  Claude Saint-Pierre est nommé directeur général.

2007 :  Fusion avec Solbec Tours, propriété de Fernando Spatolisano et de Harry Goetschi. Ce dernier devient vice-président de Tours Chanteclerc.

2008 : Chiffre d’affaires de 41 millions $

2012 :  Bernard Beauchamp, président de Tours Chanteclerc depuis 1985 prend sa retraite. Joseph Ackad, ancien président des Messageries Excellence et aujourd’hui directeur d’une firme de comptables agréés, devient actionnaire majoritaire. Claude Saint-Pierre et Harry Goetschi restent actionnaires minoritaires. Claude Saint-Pierre est nommé président du voyagiste.

Les prix et distinctions :

1993 : «Réceptif de l’année» aux Grands Prix du Tourisme du Québec.

1999 :  Trophée Atlas du «Meilleur voyagiste spécialisé»

2000 :  Trophée Atlas du «Meilleur voyagiste spécialisé» pour la 2e fois

2006 :  Élu «Grossiste de l’année» par les lecteurs d’Express Voyage

2012 :  Prix de la «Brochure de l’année» pour l’Europe et la Méditerranée dans le cadre des Mentions d’honneur d’Express Voyage.

2012 :  Prix de «la meilleure offre spécialisée» et du «tour opérateur le plus impliqué», dans le cadre de l’évènement Destination France.

2013 :  Pris du «grossiste spécialisé de l’année» dans le cadre des Mentions d’honneur d’Express Voyage.