Quark Expeditions, pour des voyages polaires d’exception

« Nous ne sommes pas une compagnie de croisières, mais un tour-opérateur spécialisé en expéditions polaires. Nous offrons avant tout des expériences hors du commun à l’extérieur du navire. »

C’est avec ces mots que David Tanguay, représentant au développement des affaires pour Quark Expeditions au Canada, a défini l’essence de la compagnie.

« Notre but est d’amener vos clients le plus souvent possible à terre ou en zodiac pour une interaction privilégiée avec l’environnement qui les entoure », a-t-il expliqué devant la trentaine d’agents de voyages conviés pour l’occasion au Café Ferreira de la rue Peel de Montréal.

Peut-être moins connue au Québec, Quark Expeditons est une entreprise pourtant établie depuis plus de 25 ans et qui collectionne les exploits en matière de tourisme polaire. Ce tour-opérateur américain appartient au groupe TUI depuis 2009.

Quark Expeditions propose ainsi des voyages au cœur de l’Antarctique et de l’Arctique, et ce jusqu’au toit du monde.

Parmi les inclusions, chaque itinéraire comprend une parka (que le passager peut remporter chez lui comme un trophée après le périple), des bottes, une nuit d’hôtel à Ushuaia pour les voyages en Antarctique, les transferts, les conférences avec des spécialistes des pôles, les sorties en zodiac de 10 personnes, les repas, un album de photos téléchargeable retraçant l’ensemble de l’expédition.

Pléthore d’options pour personnaliser son voyage

Si les opportunités de faire de la photographie de la faune, les sorties en zodiac pour se rendre au plus près des icebergs ou pour marcher sur la banquise, seront nombreuses lors d’un voyage avec Quark Expeditions, il sera aussi possible pour vos clients de choisir diverses activités payantes en plus.

« 75 à 95% de nos passagers ne viendront en Antarctique ou en Arctique qu’une seule fois dans leur vie. Ils veulent à tout prix maximiser leur expérience de ces régions. Avec le panel d’activités que nous proposons, c’est un bon moyen de pousser jusqu’au bout le concept », a argumenté David.

Il est vrai que des ajouts comme camper sur la banquise pendant une nuit, faire du kayak ou du paddleboard au milieu des baleines, s’adonner à la randonnée ou au ski de fond sur la glace ou encore voler en montgolfière au-dessus du Pôle nord, peuvent rajouter une ou deux cerises sur un gâteau déjà très appétissant.

Il est même possible pour les plus aventureux de vos clients de pratiquer le saut polaire qui consiste à se jeter dans les eaux glaciales du coin.

Mais ne croyez pas que les voyages de Quark Expeditons ne s’adressent qu’à un public habitué aux activités très physiques.

« Au contraire, notre cœur de marché est composé de personnes âgées de  55 à 75 ans », a précisé David Tanguay.

Toutes ces options sont sujettes à commission pour les agents si elles sont réservées par le client à l’avance.

Des itinéraires uniques

En Antarctique, Quark Expeditions ne propose pas moins de 13 itinéraires différents, partant pour 90% d’entre eux d’Ushuaia, en Argentine. De la péninsule antarctique aux Falklands en passant par la Géorgie du sud, les voyageurs auront l’occasion de découvrir la faune diversifiée de ces coins, des baleines aux phoques, en passant par les manchots, les albatros ou encore les lions de mer.

L’Arctique façon Quark Expeditions n’est pas moins avare en découvertes que ce soit pour les espèces animales variées (comme les ours polaires, les macareux moines et une multitude d’oiseaux marins, les morses, le bœuf musqué, le caribou…) comme pour les communautés locales vivant dans ces zones. Au programme, le toit du monde, le Spitzberg, l’Islande, le Groenland...

Pour la première fois, Quark Expeditions s’ouvre même à un séjour entièrement terrestre d’une semaine, intitulé Arctic Watch, dans un gîte situé dans l’Arctique canadien, endroit privilégié pour faire l’observation des bélugas.

Un voyage ultime de 74 jours offre la possibilité de faire, lors de 4 étapes, le tour complet de l’Arctique, une première.

Il faudra toutefois que vos clients déboursent 88 000 dollars US… Mais qu’ils se dépêchent, le navire est déjà à moitié plein !

Une flotte intimiste et des départs en français

Quark Expeditions utilisent pour ses itinéraires une flotte de navires ou de brise-glaces de petite capacité.

L’Ocean Endeavour (4.5 étoiles) peut accueillir 199 passagers à son bord et comporte tout de même deux restaurants. Doté d’une coque renforcée, il est prévu pour évoluer sans problème dans les régions polaires. Axé également sur le bien-être, il offre la possibilité de s’adonner à des soins de spa, de boire des cafés bien-être ou de se prélasser au bar à smoothies. Trois départs avec accompagnateurs et du matériel francophones sont disponibles pour la prochaine saison. Des cabines pour les voyageurs seuls sans supplément sont réservables.

L’Ocean Diamond est évalué par Quark à 4 étoiles et peut embarquer à son bord 189 passagers. Il est défini comme un super yacht ultra confortable.

Le Sea Adventurer propose aussi quelques départs accompagnés en français. Avec ses 3.5 étoiles, il dispose d’un excellent rapport qualité/prix avec des cabines avec vue extérieure et des salles de bain privées.

Des brise-glaces russes parmi les plus puissants au monde, comme le 50 Years of Victory, viennent s’ajouter à la flotte de la compagnie pour pousser le chemin jusque sur le toit du monde, à la latitude 90° N. 

Pour plus d’informations, rendez-vous au www.quarkexpeditions.ca

Vous pouvez rejoindre David Tanguay au david.tanguay@quarkexpeditions.com.