Présentation à saveur des îles pour Antigua & Barbuda

Une joyeuse délégation du Ministère du tourisme d’Antigua & Barbuda s’est donné pour mission d’informer et de faire danser 75 agents de voyages, hier soir (21 octobre) au restaurant l’Autre Version du Vieux Montréal.

 Accompagnées de quelques fournisseurs, les organisatrices de cette soirée ont convaincu l’assemblée des attraits touristiques de la double destination et de la bonne humeur de ses habitants.

« An-ti-ga et Bar-byu-da, je ne veux plus entendre parler de nous en disant An-ti-gwa d’accord? Chez nous, la vie est douce, et même deux fois plus douce, grâce à notre double destination.».

C’est ainsi que Tameka Wharton, directrice ventes et marketing au Bureau du tourisme d’Antigua & Barbuda, donnait le ton de cette soirée qui tendait plus vers le party informatif que la réunion formelle sur la destination. Elle faisait état des 365 plages «une par jour dans l’année», que compte l’ile d’Antigua.

«De nos deux destinations, Barbuda est le secret le mieux gardé, avec ses plages de sable rose et son sanctuaire pour les oiseaux dont de nombreuses frégates.»

En quelques chiffres, Antigua compte 80 000 habitants et Barbuda 1200. Situées à 05h30 de vol de Montréal, les deux iles ont connu la fréquentation de 30 000 visiteurs canadiens en 2014.

Passer du point A(ntigua) au point B(arbuda) demande 15 minutes en avion, 30 minutes en hélicoptère, 01h30 en ferry et tout le temps du monde en voilier de luxe. Les réservations pour ces moyens de transport sont sujettes à de belles commissions pour les agents selon Tameka. Et la destination est considérée, dans les Caraïbes, comme étant celle possédant les hôtels boutiques tout compris les plus luxueux.

Marie Walker, VP ventes et marketing pour l’Amérique du Nord au Ministère du tourisme d’Antigua & Barbuda, décrivait, pour sa part, les différents hôtels présents sur les deux îles, sur le même ton festif que sa collègue.

«Si vous n’avez pas de fun à faire ce que vous faites, la profession d’agent de voyage n’est pas pour vous, lançait-elle. Nos plages se situent, pour la plupart, au creux de petites baies. Cela accentue l’aspect intime et feutré de nos hôtels boutiques.»

À leur tour, les fournisseurs présents à cette soirée ont pu faire la promotion de leurs produits sur place. Guy Marchand, entouré de son équipe dont le petit nouveau, Dave Boudreau, faisait état des vols direct d’Air Canada entre Montréal et Antigua.

Il annonçait d’ailleurs 2% de commission supplémentaire et deux fois le nombre de points du programme VAC et Moi pour toute réservation faite avant le 2 novembre sur la destination.

Sal Bucellato, directeur des ventes, faisait, lui la promotion de la chaine Rex Resorts. «Le marché d’Antigua & Barbuda n’est pas un marché de masse. Toutes nos propriétés sont de style hôtels boutiques, luxueuses et confortables. Mais sachez aussi sortir de votre hôtel et visiter ces iles qui ont tant à offrir.»

Jennipher Santa Cruz s’est laissée aller à quelques pas de danse avant de faire la promotion des groupes pour Tours Maison et Vacances Sunquest.

«À Antigua, si vous voulez mettre l’accent sur quelque chose, vous le répétez deux fois, indiquait Marie Walker. L’ile est jolie-jolie, les gens sont gentils-gentils. Alors ce soir nous vous disons merci-merci pour votre attention et votre promotion d’Antigua& Barbuda.»