Ocean Cay : la Fondation MSC inaugure son Centre de Conservation Marine

La Fondation MSC a officiellement inauguré son Centre de Conservation Marine sur l’île d’Ocean Cay, aux Bahamas. Ce projet s’inscrit dans le cadre du programme Super Coral Reefs, lancé en 2019, qui vise à restaurer les récifs coralliens autour de l’île.

Une infrastructure dédiée à la recherche et à la sensibilisation

Le centre accueille un laboratoire de biologie entièrement équipé, une pépinière de corail à terre nommée The Aquaria, une salle de conférence de 50 places, un pavillon interactif (Discovery Pavilion), ainsi qu’un espace d’accueil pour les visiteurs (Welcome Hub).

Il a été conçu pour recevoir des scientifiques, des étudiants et les visiteurs de l’île, tout en offrant des contenus pédagogiques sur les récifs coralliens.

Grâce à ses infrastructures, le centre devient le cœur opérationnel du programme Super Coral Reefs, dont les travaux portent sur l’identification et la culture d’espèces de coraux plus résistantes aux pressions environnementales, notamment la hausse des températures océaniques.

Un projet soutenu par les institutions locales et internationales

L’inauguration officielle s’est déroulée en présence du premier ministre des Bahamas, Philip Davis, de la biologiste marine Dr Sylvia Earle, ainsi que de Pierfrancesco Vago, président du Comité exécutif de la Fondation MSC et président exécutif de la Division Croisière du Groupe MSC.

Des représentants du gouvernement bahamien, du conseil local de Bimini, ainsi que plusieurs partenaires de la Fondation MSC ont également assisté à l’événement.

« L’ouverture de notre Centre de Conservation Marine marque une étape majeure dans notre engagement intergénérationnel pour la préservation des océans », a déclaré Pierfrancesco Vago. « Ce centre concrétise la vision de la Fondation MSC en matière de restauration des récifs coralliens, de recherche scientifique et de formation. »

Dr Sylvia Earle, fondatrice de Mission Blue, a souligné l’importance de l’initiative : « Ce centre est un lieu où l’on découvre pourquoi l’océan est essentiel à tous, partout dans le monde, et où l’on puise l’inspiration pour agir en faveur de sa restauration et de sa préservation. »

Partenariats éducatifs et scientifiques

Le Centre de Conservation Marine agira également comme plateforme de collaboration avec plusieurs institutions, dont l’Université des Bahamas, l’Institut d’Agriculture et de Sciences marines des Bahamas et le Perry Institute for Marine Science. Jusqu’à 30 étudiants en sciences marines de quatre universités différentes pourront y être accueillis chaque année.

Selon Daniela Picco, directrice générale de la Fondation MSC, cette structure favorisera les échanges entre chercheurs, formateurs et grand public. « En mobilisant les communautés locales et en créant du lien avec les centaines de milliers de visiteurs de l’île, nous posons les bases d’une protection durable des océans et d’actions de conservation à fort impact », souligne-t-elle.

Les avancées du programme Super Coral Reefs

Depuis 2022, les efforts du programme se concentrent sur Ocean Cay, avec un accent sur la culture de corail corne d’élan, classé en danger critique d’extinction. Ce travail est encadré par le Département de la planification et de la protection de l’environnement des Bahamas.

Parmi les résultats obtenus :

• identification de populations de coraux à forte résilience thermique.
• développement de techniques de culture en pépinières marines.
• premières transplantations réussies de coraux résistants.
• taux de survie de 100 % pour les coraux cultivés lors de la vague de chaleur marine de l’été 2023.

Les installations du nouveau centre visent à permettre la replantation de 6000 coraux par an à moyen terme.