Neuf destinations à l'honneur pour le 40e anniversaire de la soirée Antor

Comme chaque année, Antor (l'Association des Représentants des Offices Nationaux de Tourisme au Canada) tenait, hier, sa soirée des médias qui avait cette année pour particularité d'être la 40e. C'est dans la salle Ville-Marie de l'hôtel Bonaventure de Montréal que la soirée-anniversaire s'est déroulée.Les premiers invités ont été accueillis dès 17h30 par un cocktail offert par la République dominicaine, sur une terrasse jouxtant la salle du souper. Une quarantaine de représentants des médias a ainsi trinqué avant de passer à table pour assister aux présentations des neuf destinations représentées (Cuba, la Jamaïque, Trinité-et-Tobago, la République dominicaine, Hong Kong, la Thaïlande, Puerto Rico, la Barbade et l'état de la Virginie).

La vice-présidente d'Antor, Sophie Chagnon est revenue sur le rôle de cette soirée. « Tous les ans, on invite des journalistes de voyage, c'est une façon pour nous de les remercier, de leur témoigner notre reconnaissance au nom des différents offices du tourisme et des différents pays qu'ils représentent, car nous savons très bien que l'impact de tous les articles, de tous les reportages qui sont faits tout au long de l'année, est quelque chose de très important et que ça engendre des retombées touristiques très concrètes ».

De la visibilité pour les offices du tourisme

La soirée Antor est aussi l'occasion pour des offices du tourisme qui n'ont pas un gros budget de faire partie d'un événement de grande envergure qui touche toute l'industrie. « Le fait de partager les coûts d'organisation de la soirée, de mettre en commun les efforts de chacun fait que des offices du tourisme comme celui de la Barbade ou de Trinité-et-Tobago peuvent être présents ce soir dans ce grand événement de relations publiques qu'est le chapitre montréalais d'Antor, continue Sophie Chagnon. Certains pays comme le Mexique par exemple, ne sont pas présents parce qu'ils sont rendus très puissants et qu'ils organisent leurs propres événements, sans avoir besoin d'être à la soirée Antor ».Tandis que journalistes et blogueurs étaient attablés dans la vaste salle Ville-Marie, les différents représentants des offices du tourisme se sont succédé au pupitre afin de présenter succinctement les attraits de leur destination respective. Pour dynamiser la soirée et rendre plus digestes les neuf présentations, les organisateurs avaient imposé un format court de quatre minutes. Quelques faits marquants, les attraits principaux de la destination et la présentation d'une vidéo promotionnelle constituaient la majorité des interventions.

On notera la présence de Hong Kong parmi les destinations participantes à l'événement. Sa représentante Karisa Lui a notamment évoqué le travail du photographe Jaques Dumont, présent sur place, et de ses équipes qui ont réalisé un reportage à Hong Kong de cinq jours pour le magazine Photo News, soit 35 000 photos, un travail qui servira à mettre en lumière la beauté de cette région.

Carmen Casal, la directrice du bureau du tourisme de Cuba a souligné, pour sa part, le lien très fort qui unissait les Québécois à son pays. « Nous aimons les Québécois, ce sont les premiers touristes à être venus nous visiter et ils représentent la moitié des 1 300 000 Canadiens qui font chaque année le déplacement ». Elle a aussi annoncé la création d'ici 2030 de 2 500 chambres ainsi que l'augmentation du marché des croisières.

Cossette Garcia, représentant la République dominicaine, a évoqué, quant à elle, la création d'une troisième aérogare pour l'aéroport de Punta Cana, en 2017. Il faut dire que c'est le point d'entrée de plus de la moitié des touristes qui atterrissent au pays.           

Entre chaque groupe de trois présentations, et entre chaque service, le groupe Tik4 proposait une virgule musicale en reprenant des chansons évoquant chacune les différentes destinations présentes à la soirée.À la fin du souper, les organisateurs et les représentants des offices de tourisme se sont réunis autour du gâteau « 40e anniversaire » pour une photo de groupe. Quelques instants plus tard, c'est dans les assiettes qu'il s'est retrouvé, une façon agréable et sucrée de conclure cette soirée.