Les Philippines s'invitent à la table des Québécois

Quoi de plus adéquat que de présenter une destination au sein d’un restaurant qui sert justement la cuisine du pays mis en lumière ?

C’est le choix judicieux qu’a fait une délégation des Philippines de passage à Montréal, qui a réuni, hier midi, une trentaine de personnes au restaurant Junior de la rue Notre-Dame Ouest, en plein cœur du quartier Griffintown.

Les chaises usées, les maillots de basket, sport très populaire là-bas, les veilles affiches d’un combat de boxe de 1975 entre Muhammad Ali et Joe Frazier à Manille et la farandole de plats composée de lumpia (une sorte de rouleaux impériaux), de porc et de poulet adobo, mettaient les invités tout de suite dans l’ambiance.

Des valeurs communes

Uriel Norman Garibay, responsable de mission à l’Ambassade des Philippines au Canada, a débuté la présentation en rappelant que le tourisme était un secteur important de l’économie de cet archipel d'Asie du Sud-Est.

Il a ajouté que le Canada et son pays partageaient des valeurs communes notamment sur les notions de démocratie et de liberté.

Le Canada entend bien d’ailleurs développer ses relations commerciales avec les Philippines dans les prochaines années avec de nombreux investissements à venir.

2014 aura vu une augmentation de 9.5% des visiteurs canadiens aux Philippines, une croissance encourageante pour les responsables du département du tourisme des Philippines en Amérique du Nord. Si pour le moment l’entité se trouve uniquement à New York, l’ouverture d’un bureau au Canada est à l’étude.

Glace à la Manille

Maria Corazon Jorda-Apo, directrice au développement des marchés pour l’office de tourisme, a présenté son pays dans les grandes lignes.

Les agents présents ont ainsi pu apprendre que les Philippines sont un archipel regroupant pas moins de 7107 îles, que l’on y parle 175 langues différentes, que 50% des espèces animales sur place y sont uniques et que le dollar canadien procure un pouvoir d’achat très important pour les Québécois, une fois rendus sur place.

« C’est une destination idéale pour vos clients car leur monnaie aura une grande valeur. Avec 50 dollars, vous pouvez prendre 3 repas, faire du magasinage et plusieurs visites dans la même journée »,  a argumenté la représentante.

C’est bien sûr Manille, la capitale, qui constitue la principale porte d’entrée des touristes aux Philippines. Sous le slogan de « Manila, Capital of Fun », la ville met en avant son effervescence et sa richesse culturelle.

On y mélangera vieux et modernité en s’aventurant dans le quartier Intramuros, datant du 15ième siècle, le pays étant à cette époque une colonie espagnole, puis en filant vers le Green Hills ou le Mall of Asia pour s’imprégner de l’ambiance du magasinage façon locale.

Manille sera également l’endroit idéal pour s’initier à la gastronomie philippine tant l’offre de restauration y est pléthorique. Une occasion pour se laisser tenter par un Hola Hola (Mix Mix), un mélange de jusqu’à 12 ingrédients magnifiés par de la glace à la vanille.

Cebu, c’est beau

Cebu sera l’autre étape incontournable lors d’un séjour aux Philippines. D’une part, la ville abrite de nombreux vestiges de son époque coloniale sous l’égide de l’Espagne comme avec la Basilique Santo Nino ou de l’Enfant Saint, mais en plus elle permettra de rayonner sur tout un tas d’îles limitrophes, véritables paradis pour la plongée sous-marine, la relaxation sur des plages bordées d’une eau cristalline et de longues balades sur les barres de sable.

De Cebu, on se rendra par exemple, après une heure de ferry-boat, à Bohol où il sera possible de faire une croisière fluviale sur la rivière Loboc, de partir à la rencontre des Tarsiers des Philippines, petits primates pesant de 50 à 100 grammes, ou d’observer les Chocolate Hills,  formation géologique étrange de 1776 collines.

Du côté de Palawan, on s’adonnera à la navigation de la rivière souterraine, longue de 8 km, ou l’on se rendra vers Bacuit Bay dans la municipalité d’El Nido, sanctuaire marin et réserve naturelle aux paysages spectaculaires.

Boracay sera l’endroit rêvé pour des fêtes s’étendant du soir au matin sur cette île animée 24/7 comme le précise son slogan publicitaire.

Les Philippines sont accessibles facilement depuis Montréal grâce aux vols de Philippine Airlines partant trois fois par semaine de Toronto vers Manille, via Vancouver, tous les mercredis, vendredis et dimanches.

Les vols sont effectués à l’aide de Boeing 777-300ER.

Plus d’informations au www.itsmorefuninthephilippines.com.