Les Alpes françaises sur les sommets de Montréal

C’est avec une vue splendide sur la rougeoyante montagne de Montréal qu' Atout France a décidé justement d’organiser hier midi une présentation sur… les Alpes françaises en collaboration avec trois stations de skis renommées de l’Hexagone.

Heureusement, les médias et agents conviés n’ont pas eu besoin de s’équiper en piolets et raquettes pour gravir les hauteurs jusqu’au point de rendez-vous. L’ascenseur menant au spa Eastman de la rue Sherbrooke Ouest se chargeait d’amener les convives vers les sommets sans effort pour profiter d'une ambiance de détente.

La montagne hiver comme été

Atout France met les bouchées doubles pour faire la promotion de la montagne française au Canada et plus particulièrement au Québec, comme a pu nous le confirmer Mélanie Paul-Hus, directrice adjointe d'Atout France Canada.

« Les Alpes françaises, c’est un rêve pour de nombreux Québécois notamment pour la pratique du ski. Là-bas, c’est le paradis pour les amoureux de la poudreuse. L’enneigement de qualité est presque toujours assuré et l’on peut aller dévaler les pentes jusqu’au mois de mai dans certaines stations, tout en profitant d’infrastructures des plus modernes et des à-côtés agréables comme le bon vin et le fromage de la région. Les T.O nous confirment un engouement grandissant pour les Alpes françaises au Québec et nous sommes là pour les aider à monter des forfaits uniques avec nos partenaires », nous a-t-elle déclaré en entrevue.

Mais pour elle, la montagne française ne doit pas se limiter à des expériences hivernales, l’été est également fortement à envisager.

« C’est une occasion de proposer des produits différents sur la France pour les professionnels du voyage, axés sur le bien-être, la relaxation, la randonnée, le rafting… Les options sont illimitées, les paysages estivaux sont à couper le souffle et l’offre d’activités et événements est tout aussi pléthorique à cette période », a ajouté Mélanie.

Ce qui est sûr, c’est que les conseillers pourront compter sur une nouvelle passerelle directe vers la région Rhône-Alpes dès 2016.

Lyon toute l’année avec Air Canada

C’est en effet à partir du 16 juin prochain qu’Air Canada lancera un service régulier entre Montréal et Lyon.

À  raison de 5 vols par semaine en été et 3 en hiver, les Québécois pourront rejoindre plus facilement Lyon et du même coup les stations de ski réputées du coin.

« Cela peut sembler être un pari de la part d’Air Canada mais il s’agit d’un risque mesuré », nous a répondu François Choquette, directeur des ventes spécialisées et Québec pour Air Canada, quand on lui a demandé les raisons d’un service à l’année vers l’ancienne capitale des Gaules.

« Lyon est même une opportunité pour nous. Ce n’est pas toujours facile de maintenir des fréquences de vols en Europe l’hiver par exemple. Mais avec cette nouvelle route, nous offrons une porte d’entrée directe vers les plus beaux sommets du Vieux-Continent pour pratiquement le même temps de vol que pour un séjour dans les montagnes de l’Ouest canadien. Mais Lyon, c’est aussi bien plus que cela. C’est une ville extraordinairement riche en Histoire et en événements, dotée d’une scène gastronomique incroyable, se trouvant proche de la Provence et même de Turin en Italie », nous a-t-il indiqué.

« Cette ville s’inscrit de plus parfaitement dans notre stratégie qui vise à faire de l’aéroport de Montréal une plaque tournante vers les États-Unis. De Lyon, le seul vol long-courrier régulier est vers Dubaï. Avec Air Canada, il sera désormais possible de rejoindre le Canada sans escale, toute l’année, sans avoir besoin de passer par Paris. Cette liaison permettra aussi de se rendre facilement aux États-Unis sur nos ailes, sans avoir besoin de repasser par les douanes à destination et de récupérer ses bagages à YUL. Ce sont de très gros avantages », a poursuivi François Choquette.

Les vols seront opérés sur les ailes d’un Boeing 767-300 proposant 24 sièges en Classe Affaires et 187 en Classe Économie.

Val Thorens, pour la glisse et l’ambiance

Située à 2300 mètres d’altitude, la station de Val Thorens est la plus haute d’Europe. Élue plusieurs fois meilleure station de France et meilleure au monde en 2014, c’est l’endroit particulièrement approprié pour les inconditionnels de la glisse. La situation d’enneigement est garantie de l’ouverture à la fermeture (le 8 mai pour la saison 2015-2016) et presque toute l’offre d’hébergement est pensée autour du concept « skis aux pieds » pour du plaisir immédiat.

Nathalie Grosse, représentante de la station a également confirmé l’importance de l’après-ski à Val Thorens :

« La journée dans notre station ne se termine pas à la fermeture des remontées mécaniques. L’ambiance festive prend vite le relai une fois le casier à skis fermé. Nous avons beaucoup de bars, de boites de nuit et de restaurants chaleureux à  proposer, le tout accessible à pied ».

Val Thorens se situe sur le domaine skiable des 3 Vallées offrant 400 pistes sur 600 kilomètres.

Les Menuires, pour la même glisse mais en famille

Se partageant le domaine des 3 Vallées avec Val Thorens, La station des Menuires se trouve juste en dessous, à 1850 mètres d’altitude.

« C’est l’endroit idéal pour ceux qui veulent profiter du terrain de jeu incroyable des 3 Vallées pour un budget moins important », a argumenté Aurélie Bornand, responsable de la promotion et des groupes pour les stations des Menuires et St-Martin-de-Belleville (1450 mètres).

Cette possibilité d’aventures hivernales à moindre coût est une aubaine pour un public plus familial, d’autant plus que la station se veut plus calme avec moins de bars et de planchers de danse qu’à Val Thorens.

400 mètres plus bas, St-Martin-de-Belleville procure les mêmes avantages dans un village de charme plus intime avec des hébergements plus luxueux et plus traditionnels.

Val d’Isère, la Tarentaise sans les charentaises

À la frontière entre la France et l’Italie, Val D’Isère est un paradis du ski très facilement accessible depuis Lyon et Genève.

À 1850 mètres, les skieurs jouissent alors d’un domaine de 300 kilomètres connecté avec Tignes.

« Nous ne sommes que deux stations à se partager le territoire de glisse. Cela signifie moins de monde sur les pistes, moins d’attente aux remontées et donc plus de plaisir », nous a lancé Astrid Mahfi-Zatovic, chargée de promotion et de commercialisation.

Ce qui plait sur place, c’est l’aspect village avec l’utilisation des matériaux traditionnels du coin comme le bois, la pierre et la lauze. On y trouve même toujours deux fermes en activité et une église dont les fondements datent du 11ème siècle.

Malgré sa réputation de station pour les pros, la représentante l’assure :

« Val d’Isère, c’est aussi pour les débutants et les skieurs intermédiaires. Nous avons une multitude de pistes prévues pour ce public et nous sommes très ouverts pour l’accueil des familles. D’ailleurs, nous avons un forfait pour les tribus à partir de 4 personnes qui permet de ne payer la passe qu’au tarif pour enfants pour tous les membres », a renchéri Astrid