Le plus grand grossiste américain commercialisera des forfaits à Cuba

Après Carnival, c’est au tour d’Apple Vacations, principal voyagiste américain pour les forfaits ITC (Inclusive Tour Charters), d’ouvrir la destination cubaine. Le grossiste vient d’annoncer qu’il commercialiserait deux forfaits au départ de Miami, en collaboration avec Cuba Travel Services, autre voyagiste basé aux États-Unis et spécialisé, lui, dans les voyages thématiques. Le premier forfait est un programme de cinq nuits offert à 2 233 $ et le second, de sept nuits, est proposé à 2 733 $. On reste donc très loin des tarifs d’aubaines proposés par nos voyagistes!

Il est vrai que les deux forfaits en question sont présentés comme des voyages à caractère éducatif – une des 12 catégories autorisées par la règlementation régissant les voyages des citoyens américains à Cuba (avec les voyages à caractère humanitaire ou religieux, les visites familiales, etc…). Le premier forfait est un séjour de quatre nuits à La Havane agrémenté de plusieurs excursions et le second est un mini-circuit de six nuits entre Santiago et La Havane. Dans les deux cas, les tarifs comprennent une nuit à Miami avant le départ (le billet d’avion est inclus au départ de Miami) et la majorité des repas (mais pas tous et les boissons ne sont pas incluses).

Ironiquement, après un demi-siècle de boycott et d’assimilation du régime cubain à un enfer terrestre, le texte de présentation sur le site d’Apple Vacations indique que Cuba occupe l'une des premières positions sur l’index de développement humain dressé par les Nations Unies. On mentionne que l’éducation est gratuite pour tous, qu’il y a 47 universités sur l’île et que le taux de littératie (l’aptitude à comprendre et utiliser l’information écrite) est, avec une cote de 99,8% plus élevé que celui enregistré aux États-Unis, au Canada, en France ou dans d’autres pays européens (99%, dans tous ces cas).

Les deux forfaits proposés sont, en réalité, des programmes qui étaient déjà commercialisés par Cuba Travel Services. On comprend donc qu’il s’agit, pour Apple Vacations, de mettre un pied dans la porte, avant de commencer réellement à commercialiser Cuba dans le cadre de forfaits tout inclus en vols nolisés, qui constituent le gros de l’activité du voyagiste. Parmi les filiales du Apple Leisure Group, on compte notamment la chaîne de tout-inclus haut de gamme AMResorts.

Multiplication de l’offre

L’annonce succède à celle, publicisée hier, de Carnival qui offrira des croisières à Cuba, par l’entremise de sa marque Fathom. Le paquebot Adonia (710 passagers) effectuera une escale de plusieurs jours à Cuba, deux fois par mois, dans le cadre d’une série de croisières «solidaires» programmées en alternance avec la République dominicaine.

MSC a également inscrit La Havane comme port d’attache du MSC Opera, l’hiver prochain, dans le cadre d’une série de croisières de sept jours dans les Caraïbes.

Et le transporteur Jet Blue desservira l’île cinq fois par semaine, sous le couvert de charters exploités en collaboration avec Cuba Travel Services, au départ de New York, Fort Lauderdale et Tampa.

Outre Cuba Travel Services, une bonne quinzaine de voyagistes américains sont actifs sur la destination cubaine. On mentionnera notamment Latour’s, qui propose des week-ends de trois nuits à La Havane (au tarif de 2 999 $ par personne pour le Melia Cohiba), International Expeditions (des circuits de huit et 10 jours pour environ 4 000 $), Friendly Planet ou encore Intouch Travel Services.

Un des prochains joueurs sera sans doute Vacation Express, la filiale de Sunwing basée à Atlanta, qui figure également au nombre des cinq plus grands voyagistes US.