L'ANTOR tient son événement annuel

Il a été question de départ et d’arrivée hier soir lors de la 39ème soirée annuelle de l’ANTOR (l’Association des offices nationaux de tourisme) qui s’est déroulée à l’Hôtel Bonaventure du centre-ville de Montréal.

D’arrivée, puisque Barbara Simon, représentante de l’office de tourisme de la Virginie, accède à la présidence de l’association, en remplacement de Louise Paquette qui devient trésorière de l’ANTOR.

De départ aussi car Omar Laguardia, responsable de l’office de tourisme de Cuba à Montréal, retourne dans son pays natal à partir du mois de septembre prochain. Comme il le dit lui-même à la blague :

« Ce ne sont pas quatre années que j’ai passées au Québec, mais quatre hivers… Ce qui m’a fait tenir pendant les périodes les plus rigoureuses, c’est la chaleur humaine de toutes les personnes rencontrées ici. Merci pour votre accueil et pour le travail accompli »

Pour souligner son engagement au Québec et pour qu’il n’oublie surtout pas le blanc manteau qui recouvre la province durant de longs mois, une boule à neige lui a été offerte par tous les membres de l’ANTOR.

Tous les membres de l’association ont tenu à rappeler le rôle crucial de la presse touristique en tant que moyen de diffusion des dernières nouveautés à destination.

Et justement, un à un, les représentants de la Jamaïque, de la Barbade, de la Virginie, de la République dominicaine, de Sainte-Lucie, de Puerto Rico et de Cuba, se sont succédés au pupitre pour mettre en avant leurs nouveaux attraits.

Du côté de la Barbade, Hariette E. Smith a souligné la vigueur du marché canadien avec +28.4% de visiteurs en 2014. De nouvelles excursions comme à la George Washington House ou les visites guidées de Bridgetown et de sa garnison viennent étoffer l’offre culturelle. Le forfait restaurant avec un crédit de 50$ est de retour et permet de déguster des spécialités locales dans l’un des 40 restaurants partenaires.

En Jamaïque, Louise Paquette a mis en avant les nouveaux développements hôteliers avec les arrivées prochaines du Moon Palace (le mois prochain), de Melia et l’implantation récentes des Hyatt Zilara et Ziva. Les jeux PanAm 2015 de Toronto accueilleront la maison de la Jamaïque où seront donnés différents concerts.

Sophie Chagnon, Puerto Rico, a démontré le charme indiscutable d’un séjour dans le vieux San Juan, une retraite parfaite pour de longs week-ends ou en post-croisières.

En Virginie, les Semaines du Canada permettront aux voisins du nord de s’affranchir du mauvais taux de change du moment avec des rabais sur l’hébergement et dans divers restaurants de Virginia Beach. Le championnat du monde de cyclisme qui se tiendra du 19 au 27 septembre 2015 ne manquera pas d’attirer les plus férus de ce sport. Quant à la Crooked Road et ses 483 km de long, elle saura plaire aux curieux voulant découvrir l’héritage culturel musical de cet État.

Cosette Garcia de la République dominicaine a fermé les présentations, non sans mettre le feu à la salle, puisqu’elle était accompagnée de deux personnages de carnaval aux costumes impressionnants…et quelque peu effrayants. La destination, toujours la plus visitée des Caraïbes, affiche en 2014 un taux de croissance de son tourisme insolent avec +45% de visiteurs. Les 4000 chambres qui vont venir s’ajouter à Saint-Domingue, Punta Cana ou encore Samana dans un futur proche devrait soutenir cette forte augmentation.