La Suisse rayonne durant Montréal en Lumière

Les effluves de chocolat, de fromage et de vins du canton de Vaud ont envahi la Place des Arts de Montréal hier, à l’occasion de l’événement média organisé conjointement par Suisse Tourisme, Swiss International Air Lines, Rail Europe et Lake Geneva & Matterhorn Region.

La Suisse s’affiche partout cette année dans la métropole québécoise, la confédération helvétique étant le pays à l’honneur du festival de Montréal en Lumière.

Cette couleur locale, on la retrouve dans chaque recoin de la Maison de la Suisse, installée en plein milieu de la Place des Arts, où s’affichent en son sein savoir-faire régional (couteaux à tout faire et horlogerie de précision), images en hélicoptère à couper le souffle du photographe français Yann Arthus-Bertrand, jusqu’aux bancs en bois rappelant la matière prépondérante dans les chalets des Alpes suisses.  Immanquable, la grande roue floquée de la croix que l’on retrouve sur le drapeau du pays permettra de prendre de la hauteur pour profiter d’un point de vue incomparable sur les attractions du festival. Quant aux assiettes du Renoir du Sofitel de Montréal, elles vont briller de mille feux sous les lumières de l’étoile d’Edgard Bovier, chef  exécutif du Lausanne Palace & Spa et de la Table d’Edgar.

« Cette initiative de Tourisme Suisse est la plus importante en Amérique du nord pour 2015. Cet engagement prouve l’importance du marché canadien pour la Suisse, et plus particulièrement du Québec. », nous a déclaré Alex Herrmann, directeur de Suisse Tourisme pour les Amériques.

Par ses diverses animations programmées, l’organisme de promotion touristique du pays, mise sur la démonstration de l’hospitalité, du savoir-faire et de la gastronomie pour attirer encore plus de Canadiens en Suisse.

«2014 a été une année record avec pas moins de 103 868 touristes du Canada (dont 30% du Québec) ayant séjourné en Suisse. Le  nombre de nuitées a également augmenté pour s’établir à 230 848. Ce qu’il est intéressant de constater, c’est que les grandes villes comme Zurich ou Genève ont été délaissées au profit des montagnes, signifiant une croissance rapide du tourisme de loisir des Canadiens dans notre pays.», a poursuivi Alex Herrmann.

S’il y a encore cette perception que la Suisse est une destination chère, image renforcée avec la flambée récente de la monnaie helvète depuis la décision de la Banque nationale suisse, le 15 janvier dernier, de laisser le Franc suisse s'échanger librement face à l'euro, François Michel, directeur adjoint et chef du marketing clients pour l’office de tourisme du Canton de Vaud, se veut rassurant sur ce point.

« C’est sûr que l’appréciation de la monnaie nationale va avoir un impact sur notre tourisme, mais plus du côté des arrivées européennes. Pour les voyageurs d’Amérique du nord, cela n’aura aucune répercussion. Et vous savez, il est possible de voyager en Suisse de façon économique comme partout ailleurs.», nous explique-t-il.

À commencer par le train ! Éric Bacon, directeur des ventes pour le Canada de Rail Europe, a d’ailleurs présenté les offres spéciales distribuées par sa compagnie au Canada.

 Le Swiss Travel Pass, par exemple, permettra de prendre la majorité  des trains, et bateaux dans tout le pays, d’avoir accès aux transports urbains dans 75 villes, l’entrée gratuite dans plus de 480 musées et 50% de réduction sur la plupart des remontées mécaniques. Pour trois jours, il faut compter seulement 232 dollars US en Classe 2 pour les plus de 26 ans.

Le Grand Train Tour of Switzerland, également distribué par Rail Europe, permet de sillonner de son côté, sur plus de 1600 km de voies, les plus belles routes panoramiques de la Suisse. Il relie les principales attractions des transports publics suisses.

«On ne peut pas se rendre en Suisse sans emprunter un train panoramique. C’est une expérience extraordinaire que je recommande chaudement.», a insisté Éric Bacon.

Suissitude en altitude

L’événement d’hier a également été l’occasion d’introduire le nouveau directeur des ventes de du marketing de Swiss International Air Lines, Patrick Oberson, arrivé en  fonction au bureau de Montréal depuis le 2 février.

Fraîchement accueilli par le blizzard de ces derniers jours, il découvre pourtant un marché canadien en ébullition.

«Je vois qu’avec ce genre d’initiative, la Suisse est très active pour faire la promotion de notre contrée dans un marché très important pour nous.», nous a-t-il confié en entrevue. « C’est une formidable vitrine pour nous afin d’afficher notre service en tant que transporteur aérien national et officiel du festival.», continue-t-il.

Pour lui se rendre en Suisse sur les ailes de Swiss est une expérience en soi de la « suissitude », définie par l’hospitalité, la qualité du service et le sens du dévouement.

Depuis Montréal, la compagnie dessert l’aéroport de Zurich cinq fois par semaine en hiver et avec un service quotidien durant la saison estivale. La liaison est assurée par des Airbus A330-300 de 240 sièges environ proposant trois classes de services avec la Swiss First, Business et Economy.

« Il ne faut pas oublier que Swiss assure des routes vers 120 destinations et 80 pays, ouvrant encore plus d’options pour les voyageurs québécois et l’aéroport de Zurich est un atout pour nous, car il a une taille humaine permettant des connexions en moins de 45 minutes », a-t-il conclu.

Avant d’arriver au Canada, Patrick Oberson exerçait les mêmes fonctions depuis sept ans à Paris pour le marché français et le Benelux.

Si depuis son arrivée, il n’a pas chômé avec cette participation au Festival Montréal en Lumière, il ressent déjà moins de stress ici qu’à Paris. Quand la suissitude rencontre la québecitude, on prend vite l’habitude de la zénitude.