La Facture met Norwegian sur la sellette après un changement d’itinéraire

Un reportage diffusé par Radio-Canada en marge de l’émission La facture* met en cause Norwegian Cruise Line à la suite d’un important changement d’itinéraire subi par des passagers québécois en septembre dernier, dans le contexte du passage de l’ouragan Humberto et de la tempête tropicale Imelda.

Le reportage relate le cas d’un couple de Repentigny qui croyait entreprendre une croisière de 12 jours dans les Caraïbes à bord du Norwegian Escape. Au moment de l’embarquement, les passagers ont toutefois été informés que l’itinéraire avait été entièrement modifié, la compagnie invoquant des conditions météorologiques défavorables.

Les escales prévues dans les Caraïbes ont été remplacées par des destinations du nord-est des États-Unis et des Bermudes. En guise de compensation, Norwegian Cruise Line a offert aux passagers concernés un crédit applicable sur une future croisière.

Interrogations sur le moment choisi pour informer les voyageurs

Des spécialistes cités par Radio-Canada, dont une météorologue et un capitaine expérimenté, indiquent que les phénomènes météorologiques mentionnés étaient connus avant le départ, soulevant des interrogations sur le moment choisi pour informer les voyageurs.

Le reportage mentionne aussi que, même si les contrats de croisière prévoient généralement la possibilité de modifier un itinéraire sans préavis, ce type de clause pourrait ne pas s’appliquer de la même manière au Québec.

Cité dans le reportage, Me François Lebeau, avocat spécialisé en droit du voyage, rappelle qu’un commerçant ne peut se soustraire à son obligation principale, sauf en cas de force majeure, et que celle-ci doit être imprévisible. Il avance que les passagers auraient pu être informés plus tôt afin de pouvoir prendre une décision éclairée.

Les agences de voyages mises en valeur

Me Lebeau profite aussi du reportage pour mettre en lumière les avantages, pour les consommateurs, de réserver leur croisière auprès d’une agence de voyages ou d’une entreprise établie au Québec.

« La loi sur les agents de voyages accorde aux consommateurs des protections vraiment extraordinaires, même en cas de faillite d’une agence », souligne-t-il.

L’avocat ajoute que le fait de transiger avec une entreprise basée au Québec facilite également l’exécution d’un jugement en cas de litige. « Un jugement, c’est bien beau, mais encore faut-il pouvoir obtenir le paiement du montant de la condamnation », conclut-il.

*Le reportage sera présenté à l'émission La facture diffusée sur ICI Télé ce mardi (20 janvier) à 19 h 30.