#JeudiRétro : L’arrivée de Claude Dumont dans le voyage

Jaser de souvenirs avec Claude Dumont requiert de libérer au moins deux heures à son agenda tant il en a à raconter. Une véritable bible du monde du voyage au Québec !

Cofondateur de Club Voyages au début des années quatre-vingt, et ancien propriétaire d’une des plus grandes agences de ce réseau (Club Voyages Berri), Claude Dumont est aujourd’hui, propriétaire de l’agence Carlson WagonLit Voyages PACO Laval.

Il en parcouru du chemin depuis ses débuts dans le secteur. Pour remonter aux débuts de sa carrière, il faut faire un bon 50 ans en arrière, en 1965.

À cette époque-là, Jean-Paul Bellon avait fondé Club Jeunesse Camping, devenu réseau Club Voyages, et cherchait quelqu’un pour l’aider à l’organisation de ses voyages dédiés aux jeunes de 14 à 17 ans.

« À cette époque, on n'était plus loin de l’Exposition Universelle de 1967. Il y avait une grande effervescence de la part de la jeunesse qui ne voulait plus aller dans les colonies de vacances, qu’ils surnommaient les pensionnats en forêt, mais aspiraient à découvrir le monde », nous explique Claude.

Jean-Paul Bellon est venu chercher Claude à la source, au collège où il était étudiant, mais aussi portier et serveur de table.

Mais surtout, Claude était un boyscout aguerri. En effet, il avait fondé la troupe de Laval pour le Club Optimiste Jeunesse et la troupe Scout de la paroisse de Notre-Dame-Des-Écores de Duvernay.

Rapidement avec l’émancipation de la jeunesse et la révolution douce, Club Jeunesse Camping a connu un succès fulgurant.

Le premier départ fut un trente jours Montréal/Victoria/Montréal et était complet.

« Je me rappelle que l’on était reçus dans l’Ouest comme des rock stars. Le Maire de Saskatoon nous a fait escorter pour entrer dans la ville et nous a reçus dans à la mairie. Recevoir autant de « French Canadians » d’un seul coup était extraordinaire pour eux. Du coup, on avait le droit à un accueil royal », se souvient Claude.

Le deuxième voyage avait pris d’autres dimensions… 150 filles et 150 gars ! Et dès 1969, Club Jeunesse Camping s’était constitué une véritable flotte de mini vans.

Dix ans plus tard, les 14-17 étaient devenus des 24-27 ans, mais voulaient toujours voyager avec Claude et Jean-Paul Bellon, tout comme leurs parents d'ailleurs.

Une histoire à succès dont nous vous conterons la suite une autre fois.